七月二十一日，大軍終於返回了小江口寨內。
“從今日起，樵採也停下。”甫一回來，他便下令道：“城內積存木柴充足，金州還有石炭運來，無需再外出了。”
“遵命。”諸將紛紛應道。
“王將軍，豹騎都無需做任何事，但養精蓄銳而已。若有馬匹生病、不堪用的，威勝軍尚有一千五百騎卒，馬匹任君挑選。”折宗本又對著王崇說道。
威勝軍那些馬，未必適合豹騎都用。不過他這麼說，王崇也很感動，立刻應道：“折帥放心，豹騎都隨時可出戰。”
“好不容易把魚引過來了，若讓其脫鉤而去，殊為可惜。”說罷，折宗本又看了看天色，道：“希望那幾日天氣晴朗吧。”
襄州水網密佈，想找一塊利於騎兵驅馳的地方，確實不容易。
小江口這一片，本也是水系縱橫之處，不過寨外倒恰好有一大片空地，若把握好時機，當可發揮大用。
……
等待其實是非常枯燥的，忠義軍行事的拖拉超乎人的想象。
一直到七月二十五日，斥候來報，賊軍先鋒三千餘人出現在了寨子以東十五里處。
折宗本帶人登上高臺，仔細瞭望東邊的軍情。
忠義軍還是比較謹慎的。
他們先派數百人渡過一條攔路的小河，然後伐木設柵，接應後續部隊過河。
三千餘人全數過河後，再扎一個營盤，穩穩據守的那裡，等待後續大軍抵達。
“蔡兵還沒把手藝丟乾淨。”折宗本看著已在河面上架起浮橋的忠義軍先鋒部隊，笑道：“都白費力氣，趕緊過來吧，誰也不欺負誰，痛痛快快戰一場。”
諸將聞言都有些振奮。
若能野戰，誰守城啊！昔年河東節度使竇瀚聽聞李國昌父子南下忻、代，立刻“未雨綢繆”，在晉陽外圍挖壕溝構築防線，結果惹得諸軍輕視。
這種慫包，不敢與敵面對面搏殺，還想當節度使？
國朝風氣如此，守城當然也有，但出城野戰的更多。
便是趙匡凝此人，歷史上朱全忠率大軍南征，他只有兩萬多兵，也帶人野戰了，結果被楊師厚敗於谷城西童山，主力盡喪，遂帶著家人東奔淮南，投靠楊行密。
二十八日，趙匡凝的中軍大纛出現在河對岸。
前鋒已經造好了三座浮橋，大軍很方便地過了河。
與此同時，江面上也行來了不少船隻，桅杆如林，旗幡蔽日，聲勢驚人。
山南東道的家底，至少一半在此了！
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