“人生就是一齣戲，而今我該退場了。”諸葛爽回過神來，笑道：“蔣二郎，昔年汝州之時，你自言習得文武藝，卻無人賞識。某見你乃是同鄉，便募你做幕僚，而今快二十年了吧？”
“十八年了……”蔣德溫神色感傷，彷彿也陷入了追憶。
那時的自己，方才十七八歲，大言不慚，自比管仲，簡直可笑。而今十八年幕僚做下來，方知年少時的淺薄，知世事之不易，知世間大才何其多也。
兩人一時間都陷入了沉默。
良久之後，諸葛爽嘆道：“今後，二郎便盡心輔佐樹德吧。”
“大帥……”
“人之將死，看得愈發清楚。”諸葛爽笑道：“我這一輩子，還有什麼可求的呢？保我諸葛氏家業是一回事，為一班老兄弟謀條後路同樣重要。二郎你還春秋鼎盛，有未酬之壯志，跟著我這個行將就木之人有何好處？吾兒仲方，也沒那個本事進取開拓，跟著他，只會蹉跎歲月，荒廢時光，甚至……”
“你也不用多說了。”諸葛爽嘆道：“牛禮、王虔裕二將，皆吾青州鄉人，有勇力、有見識、善帶兵，繼續留在山南西道，只會埋沒了他們的本事。明日，某便會與他倆詳談。樹德並無門戶之見，只要忠心，有本事，皆可重用。這對他們而言，也是條出路。”
“大帥……”
“呵呵，某老矣，將死矣。有些事情，看得淡了。”諸葛爽輕輕地靠坐在椅背上：“樹德業已三十了，這年紀，或還有機會……”
蔣德溫離開大帥府邸後，在門外撞到了牛禮。
“蔣書記。”
“牛將軍。”
“將軍行色匆匆，可是有軍情稟報？”
牛禮不答。
諸葛大帥對牛禮的評價是木訥、忠誠、勤勉、謹慎、要強，對他非常放心。長期相處下來，蔣德溫對牛禮的印象也不錯，這是一位作風紮實兼且忠誠要強的將領，同時也很勇猛。如果讓他獨領一軍，別的不敢說，一般情況下不至於大敗、慘敗。
當然這都不是最可貴的，對這時節的節帥來說，忠誠比什麼都重要啊！
若牛禮來輔佐留後諸葛仲方，斷不至於發生欺主之事。但看樣子大帥要把他舉薦給靈武郡王，或許是為了他這個鄉黨的前途，或許也有為子孫後代考慮的因素。
牛禮的用兵風格，頗對大帥的胃口，自然也很對靈武郡王的胃口。一旦投過去，說不定就要受重用了。
回到節度使衙後，蔣德溫查閱了部分軍報。他重點關注的是靈武郡王邵樹德的動向，得知其前鋒已收兩當縣，主力已過馬嶺寨後，頓時鬆了一口氣。
興元府，如今正需要強兵過來壓陣，不然何時才能剿滅諸葛仲保那個叛徒？
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