“赤水軍還剩多少人？”邵樹德低頭看著山田之中鬱鬱蔥蔥的蕪菁、胡蘿蔔，隨口問道。
“赤水軍六千步卒，能戰者還有四千餘眾。”
“那就先不要退，接管罌子谷一帶的防務吧。”邵樹德接過蘇氏遞過來的竹筐，筐中滿是洗乾淨的胡蘿蔔。
蘇氏的手凍得通紅，邵樹德拉過她的手，道：“以後這些粗使活計交給新人來做吧。”
蘇氏感激地看了邵樹德一眼,輕聲道：“謝大王垂憐。”
“謝我哪件事垂憐？”邵樹德笑道。
蘇氏臉一下子紅了，呼痛求饒之時，大王確實是垂憐她的。
陳誠已經悄然踱到一邊，仔細觀察菜畦了。
他對菜畦裡的菜不是很感興趣，但對種植在菜畦旁邊的一種農作物很感興趣：夏王剛剛從西域胡商那裡得到的一種麥子。
夏王稱呼這種麥子為“阿富汗黑麥”，後來又改口叫“河中黑麥”——當然，這個河中很顯然不是指河東道的河中了。
夏王“見識廣博”,說這種麥子產於河中、波斯、大食一帶,與“祖黑麥”非常接近,後被傳入更西邊的國家。一開始人們認為其是雜草，對小麥田被“雜草”黑麥侵入非常恐懼，但久而久之，祖黑麥與小麥生長在一起，自我馴化，含有一種叫谷朊的東西,可以做成當地人愛吃的餅，於是開始有人栽培、育種、種植。
與黑麥一起過來的還有種叫燕麥的作物。
夏王說這同樣產自大食，最初也是一種“雜草”，叫“野燕麥”。侵入麥田後,與黑麥一樣，有種強韌的軸,從而使它與周圍的小麥一起被馴化。西方的農人便收下了這種“自我馴化者”,開始選育、栽培。
“陳長史對黑麥怎麼看？”邵樹德在蘇氏的手心裡撓了幾下，哈哈大笑著走到了陳誠旁邊。
金仙觀裡的女人，基本上慢慢認命了。尤其是儲氏、解氏、蘇氏這婆媳三人,盧氏、江氏姑嫂甚至比她們還早早認命。
“此麥似乎也沒什麼特別？種來餵養戰馬？”陳誠疑惑道。
“這個是大食燕麥，與國朝燕麥不一樣。”邵樹德說道。
準確地說,中國燕麥是裸燕麥，也叫“莜麥”，與原產於近東的燕麥不一樣。
“另外一種是黑麥。”邵樹德又道：“黑麥的畝收要比燕麥高三成。現在看不出來，我讓人找來此物，也是未雨綢繆罷了。陳長史，可發覺今冬特別冷？”
“大帥是說……”陳誠有些不確定。
邵樹德點了點頭，道：“以後會更冷，塞北的日子會更難過，冬天會變長，本可以種小麥的地方，也會不能種了。但黑麥可以，如果冬天不冷，黑麥的長勢還不會好呢。太冷、太高、乾旱的地方，種黑麥更合適，比如高句麗舊地。”
陳誠若有所悟，大帥準備的黑麥，可能是給將來征伐松漠都督府一帶準備的。這種作物在當地有著無與倫比的優勢，粟米、燕麥固然耐寒，但畝收比不過黑麥,小麥畝收比黑麥高，但不如黑麥耐寒，這確實是個好東西。
邵樹德拎著竹筐到馬廄前，裡面栓著一匹極為神駿的黑色戰馬。見了邵樹德，親暱地湊了過來，打著響鼻。
邵樹德將洗淨的胡蘿蔔餵給馬兒吃，道：“今早收到軍報，伊闕關拒不投降。天雄軍嘗試著攻了兩次，沒成功，傷亡很大。拷訊俘虜得知，關城內除一千長直軍外，還有千餘州縣兵、千餘土團鄉夫，強攻無益，讓臧都保、牛禮放棄吧。”
“遵命。”陳誠拱了拱手，隨後將目光盯在戰馬上，嘖嘖稱奇。