野利大蟲進城的時候，就看到了盔甲明亮、刀槍森嚴的守軍魚貫出城，到于都斤山腳下進行野營操練。
聚集在城中的草原百姓也不少，大部分都是附近部落裡的，在冬季大雪落下之前，到黑城子採買一些商品甚至是食物。
在一家食肆門口，野利大蟲看到了兩個剛吃完火鍋的牧人，正與店家討價還價，打算再買幾袋炒米帶回去。
火鍋在草原上十分流行。其實就是一個銅鍋，切得很薄的肉片在熱水裡面涮一涮，蘸起中原運來的調料，十分爽口——與後世的涮鍋很像。
在這裡吃完火鍋的人，一般都會買幾袋炒米帶回家。
所謂炒米，其實是契丹人的傑作。他們在遼東種植糜子，收穫後去殼、蒸熟，再在鐵鍋內炒一遍，當地人稱為“粆糒”，是一種十分方便，又能填飽肚子的乾糧——後世蒙古人學去後，又演化出了蒙古炒米以及炒麵。
“明年你們要出征了？”店家是綏州人，聽到兩位牧人明年要轉運牛羊至北庭，往袋子裡灌炒米的時候，不由地多抓了兩把，隨後又問道：“跟誰出征？”
“無上皇帝派來的朝廷大將。”牧人說道。
野利大蟲心中微微一動。
這個牧人，首先提到的不是自家氏族首領，也不是部落夷離堇，而是“無上皇帝”和“朝廷”。
這說明什麼？
說明在很多出去打過仗、見過世面的草原戰士的心目中，已經不再僅僅只有頭人，開始出現無上皇帝的身影了。
這種苗頭如果持續強化、固定下來，並加以宣傳，朝廷是可以打破部落間藩籬，在草原人心目中佔據特殊地位的——當然，這需要時間的沉澱，聖人已經開了個好頭，後面就看子孫後代們如何操作了。
在建極十四、十五兩年，野利大蟲家也輪番派出了一千兵（每年五百），跟隨聖人在西域征戰。他仔細回想了一下回來後那些士兵們的表現，微微嘆氣。
僅僅兩年，這一千人就有“變心”的苗頭了。如果是二十年、五十年，他簡直不敢想象。
“什麼？背嵬軍？你要入背嵬軍？那是什麼部隊？禁軍嗎？”灌完炒米後，店家又拿了兩枚沙果，一人一個，送給了牧人。
“背嵬軍是禁軍，賞賜很多。”那位確定將被選入背嵬軍、送到中原戍守的牧人說道：“禁軍是這個天下最能打的軍隊。”
“那可不！”店家應了句，感嘆道：“我當年沒擠進靈州院，不然這會保不齊也在禁軍裡吃皇糧了。禁軍好啊，一人當兵，全家不愁。死了也有充足的撫卹，放心拼殺就是了。”
“可惜只能當幾年。”牧人將炒米袋子甩在肩上，感慨了一句，拉著同伴走了。
野利大蟲的心又堵了。
他家的部落，被要求揀選三十名精於步戰的勇士，外加五十名擅長騎射之輩。河西道都指揮使衙門會派人上門考察，不合格的還不要。
他完全可以想象到，當這批人當了幾年禁軍回家後，對他的敬畏會減少多少。
而且，他們這類人就是火種，如果人數累積得足夠多，還有可能破壞部落內相對淳樸的風氣，讓更多的人只知朝廷，而不知頭人！
太噁心了！
但就這事，他還沒膽子提出異議。建文神武無上皇帝的旨意，你能違背麼？
別說違背了，他老人家加個尊號，你不也得屁顛屁顛跑到黑城子來恭聆聖訓？
自己都這副熊樣，就別怪底下人心向朝廷了。