襄陽，楚國之北津。渡漢水之後，自南陽出方城關，通周、鄭、晉、衛。
中有伏牛山、桐柏山所阻，地勢艱險，唯伏牛山東南麓有一條狹窄逼仄的帶形平地，西南與南陽盆地相接，西北與河南相接，算是最好走的一段，是南北交通走廊。
方城，最早可以追溯到春秋魯僖公四年（公元前656），楚國巡視北方防線，自伏牛山、桐柏山到列長山，發現這段天然防線之中有缺口，就是方城山，於是在此隘口築城，堵住這條南北走廊。
隘口之外，是汝州葉縣。隘口之內，是唐州方城縣。
這條路，自秦漢以來，被稱為宛葉走廊。南北交兵，大多數時候都不約而同地選擇走這條路，少有例外。
劉邦自洛陽下宛城，走這條路。
劉秀起事南陽，王莽遣王邑等出昆陽（葉縣南），與劉秀遇，敗還洛陽。
劉秀自堵陽（方城）徵鄧奉於南陽，也走這條路。
後漢末，曹洪擊荊州，戰於舞陽、葉縣；劉備屯新野，進兵葉縣，設伏敗夏侯惇。
南北朝時，陳顯達討桓天生，盧淵攻南陽，魏孝文帝攻襄陽，皆戰於此。
折宗本的兩萬人馬從故宛城、今南陽縣出發，經博望故城，走了一百二十里至方城縣。
出方城縣東北行，九十里至方城關，此時已是十月底了。
方城關建在方城山東麓隘口，關外草木幽深，人跡罕至，但卻平坦易行。
“我軍兩萬，但只有一半是能打的。葛從周兵力多寡很難說，但他也只有一萬多是能打的，主力屯於郟城。葉縣城內，只有州兵土團之流。”方城關內，威勝軍諸將濟濟一堂，折宗本親自部署作戰計劃。
郟城，汝州屬縣，在葉縣西北一百二十里。
昔年劉備敗夏侯惇，曹操便由洛陽率軍南下，屯於郟城，隨時援應前線。
隨軍要籍裴遠列席於內，但不發一言。
這不是他的業務，他的主要工作是監軍。一旦發現誰有異動，且證據確鑿，在與折宗本商量之後，可當場捕殺——裴監軍有一百甲士，人攜弩機一具、陌刀一口，殺個把武將問題不大。
“大家都是學過兵法的，葉縣矗在那裡，若不拔之，則後路堪憂。而葛從周打的主意，定是在我軍久攻不下，疲態盡顯的時候，以生力軍南下，一舉敗我。謝彥章部騎卒屯於葉縣北之昆陽故城，其主力位於郟城，這謀算再明顯不過了。”折宗本在屋內轉來轉去，眾人的目光都盯在他身上。
“沒什麼好猶豫的。”折宗本說道：“老夫征戰多年，知道有些硬仗是不得不打，葉縣必須拿下。一旦殲滅葛從周手裡這一兩萬步騎，其餘州縣兵、土團兵就好對付了，我軍可直北上直取汴軍廣成澤牧監，盡取其戰馬，然後兵臨洛水谷地，配合李唐賓，將崤山一線的賊軍包住。”
廣成澤在汝州西四十里，方圓百里，東南流入汝水。
後漢年間置廣成苑，為帝王校獵講武之所。隋大業年間置馬監，國朝太宗亦曾在此田獵。
澤北有溫泉，曰廣成湯。安史之亂前，帝王常在東都，屢幸此湯。
附近有清暑宮，貞觀年間所建，後來發現夏天太熱了，毒蛇又多，遂罷此行宮，將宮中財寶分賜百姓。
朱全忠對這座行宮也沒興趣，但他在此新設了一個馬場，遷移了部分馬匹至此，就近供應西線戰場——當然他的牧場並不止廣成監一處，在李克用入主幽州後，王鎔獻馬愈發殷勤，幾乎要跪下來求朱全忠幫忙了，對外號稱有“十萬騎”的成德鎮就是他最大的“牧場”。
“此戰，以都將折從古為遊奕討擊使——”折宗本話剛講到一半，某位幕僚匆匆進來，低聲向他稟報。
折宗本聽完表情古怪，似喜似惱，一時有些沉默。
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