“平時去煙臺的次數多嗎？我看你好像是個車把式。”徐向東又問道。
“很多！”提到煙臺這個地名，車把式的表情多多少少有些複雜，只聽他頓了頓後回答道：“主要是去那裡送各類吃食的。小麥、黑麥、高粱、豌豆、大豆是最多的，有時候也送一些果子什麼的，反正都是那裡的批發商人在買。託老爺們的福，煙臺到福山的公路修得蠻好的，來回也用不了多長時間，如果手腳麻利點的話，有時候一天能走兩個來回呢，前提是要照料好牲畜。”
“知道在修鐵路嗎？”徐向東接過了一片軟糕，一邊吃一邊問道。
他知道這個問題對這個年輕的車把式有些難了，因為他不知道鐵路的修建對他們而言意味著什麼，甚至他可能連鐵路是什麼都不知道。
果然，在他的詢問下，車把式茫然地搖了搖頭。他沒見過鐵路，甚至連聽都沒聽過，有這種反應也不足為奇。同時這也從側面反應出，即便是在人員、物資、金錢流通已經較為快速的登萊地區（相對清國、明國統治區而言），社會整體上仍然是較為封閉的，資訊的傳播仍然很慢，這似乎對於膠煙線的盈利預期不是什麼好事——當然從另一個角度來講，膠煙線鐵路的修建能夠突破地方上各縣鄉的樊籠，極大促進地區間的交流，使得登萊的社會形態進一步發生變化，某種東岸人想要看到的變化。
院子角落裡的廚房上空飄起了裊裊炊煙，徐向東隱隱聞到了一股燉肉的香味，這令他有些驚喜，同時也有些不確定是不是因為手下人安排所以女主人才給他們燒肉，因此便出言問道：“平時經常吃肉或者魚嗎？”
“不是很常吃，有點貴。本地宰殺的牲畜有點少，也不定期，能買到不容易。想要吃點醃肉的話，因為鹽和香料要從煙臺運來，太貴了，所以吃得也少。”車把式輕輕嗅了嗅已經瀰漫大半個院子的肉香味，回答道：“這會俺婆娘燉的肉就是醃肉，從南邊桃村那邊運來的，一路跋山涉水的，老貴了。嗯，聽說桃村的肉比較便宜，那裡牲畜多。”
徐向東聽後點了點頭，明白了百姓對吃肉還是很有興趣的，只不過因為運輸距離遠或者供給少而導致價格偏貴，消費衝動受到了抑制罷了。其實，剛才車把式話裡有一處不夠準確，那就是他買的醃肉確實是從桃村運來的，但桃村本身其實也不怎麼產肉，他們同樣是二道販子，真正的肉產地在桃村西南六七十公里外的萊陽縣。
萊陽縣土壤肥沃、耕地眾多，也不缺水，因此發展農業的條件非常良好。根據萊陽縣地方上報上來的資料，當地平均一個成年男子農民一年可支配五百公斤的麥子、五十公斤的醃豬油、豬牛羊肉及一些奶製品，糧食和肉類（這其實也是靠糧食轉化）的富餘量相當大，每年都要大量出口至煙臺、福山、寧海州一帶，走的便是規劃中的膠煙線鐵路的這條通道——具體是萊陽—桃村—福山—煙臺，故車把式才會誤會醃肉都是桃村生產的。
“這樣看來，這條鐵路還是很有搞頭的嘛。”在結束與車把式交談後，徐向東轉頭與姜雲帆等人聊了起來，只聽他說道：“前些時日與劉建國劉隊長聊天，他給我看了一個資料，一個設定在萊陽縣的勞改農場，具體名字我忘了，幾百個抓獲的歐洲水手、不法商人、僱傭兵，種植包括小麥、燕麥、黑麥、蕎麥、豌豆、大豆在內的多種農作物，結果收穫了300噸小麥、12噸黃米、50噸燕麥、18.5噸蕎麥、26噸黑麥、6.5噸豌豆和20噸大豆，此外人均還飼養了兩頭大牲畜。這簡直就是奇蹟，雖然他們是勞改犯人，而且被使喚得很厲害，但這個產量，已經足以說明那裡確實是一片很適合農業生產的區域了，農產品非常富餘，完全可以分別供應煙臺、膠州這兩座純消費型城市。”
“是的，萊陽一直是煙臺、福山、寧海州等地最重要的糧食供給地，地位非常重要。膠煙線鐵路一旦修建完畢，這其間的物流成本必將下降到一個驚人的水平，這實際上是增加了商品的流通，促進了市場的消費，繁榮了地方經濟。萊陽、福山、煙臺等地的百姓得到了實惠，政府的稅收也充實了，貴公司的鐵路運輸也有了利潤，這說起來其實是三贏的事情。”姜雲帆附和著說道：“因此，我一直堅持認為，膠煙線鐵路的修建，利遠大於弊！”
突如其來的一場豪雨，讓天氣一下子變得涼爽了起來。規劃中的膠煙鐵路沿線，徐向東一行人仍在繼續南行，並且已經到了大名鼎鼎的桃村，一個未來的鐵路樞紐節點。
桃村如今當然不僅僅是一個“村”了，擁有差不多一萬六千人口的桃村現在是正兒八經的鎮，進駐了包括登萊新軍第四師在內的一系列軍政機構，鐵路勘探、規劃、修建人員更是與日俱增，使得這裡的面貌發生了翻天覆地的變化。
另外，桃村的商業這些年也發展得比較迅速。正如徐向東等人之前在福山縣看到的，南來北往的商品一般都要在桃村一帶進行集散，然後分發到各處，因此這裡的商業想不繁榮都不行！當然了，地方的商業景氣程度他徐向東固然關注，因為這意味著日後鐵路的收益，不過與這些日後的事情相比，眼前徐副總裁更關心的顯然是鐵路的修建。
“堯帝曾經詢問他的朝臣誰可以成為他的繼承者，他們建議讓他的長子繼位，但堯帝認為他兒子的性格會阻止他成為一個明君，因此將此殊榮授予他的一位忠實的大臣。但這位大臣推辭了，並且舉薦了一位鄉下的年輕人，他認為這名年輕人的忠誠和審慎適合擔此重任，因為他能熱愛他很壞的父親、後母及喜歡爭吵的弟弟，同樣他也有足夠的意志力為整個國家領航……”一處鐵路建設工地旁，正是午餐時分，工人們席地而坐，一邊吃飯一邊聽上頭安排的宣教官員講課，很顯然這會講的是歷史課。
值得一提的是，這些人是登萊新軍第四師第十步兵團的一個營，因為不滿編目前只有兩百多人的樣子，不過老兵的比例非常高，不似同時編組的第十一團、十二團，有過戰爭經驗的所謂老兵（其實有的人也就上過一兩次陣，連上點規模的會戰都沒參加過）比例還不到10%，其他幾乎全是新兵蛋子，慘不忍睹——這樣一種情況，當初廖逍遙就很是感嘆，感嘆優質兵源越來越少，以至於後期新組建的登萊新軍第三師、第四師和浙江新軍第五師都籌集不到足夠的老兵、士官和軍官，令部隊遲遲無法組建完畢。
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