張永是鄂州人，對湖南有所瞭解。
事實上，無論是湖北還是湖南，橘子都是特產。想當年，荊南節度使進獻的土貢之一就是橘子。就此時而言，荊州橘子的名聲遠大於湖南諸州。洛陽人提及湖廣道的橘子，第一個想到的便是“江陵橘”，可見名氣之大。
湖南還在追趕，而且速度很快，唐代就有以橘命名的鄉里。
張說《初入湘中有喜》裡就提及：“徵鞍窮郢路，歸棹入湘流……兩邊楓作岸，數處橘為洲。”
杜甫《酬郭十五受判官》中亦有“喬口橘洲風浪促”之句。
在此時的湘水、洞庭湖流域，“橘子洲”之類的果園越來越多，發展十分迅速，很多果農倚此發家致富，收益比種糧食還高——當然，受限於湖南的人口、經濟規模，這類人還不夠多。
與歷史悠久的橘子相比，甘蔗種植則是大夏朝的功勞。
司農寺在衡州設立分院，培育新品種，各地官府則從外地引進品種，擴大種植。
歷史上湖南甘蔗大發展，應該要到馬楚中後期了。史載馬楚雞狗坊某卒長“善種子母蔗，灌勞有法，繁殖蔓衍，遂為圃人冠。”
既然是種植冠軍，那麼當時一定有成規模的甘蔗園，這是毫無疑問的。
所謂“子母蔗”，其實就是宋代、元代流行的“蔗莖裁節埋種法”，種植水平相當高了。
邵樹德也是近兩年才關注到湖南蓬勃發展的甘蔗種植業的。
老實說，他有點驚訝。但在來了長沙一趟，對此地溼熱的氣候有了直觀感受後，他徹底信了——實在太熱了，與後世兩廣有的一拼，這尼瑪還是小冰河氣候嗎？比21世紀的湖南熱多了好嘛。
湖南目前主要種植三個品種：蠟蔗、荻蔗、赤崑崙蔗。在同光五年的時候，湖南白糖已經成為貢品。而這，對於湖南甘蔗種植及榨糖產業而言，或許是一大促進，對北方的甜菜糖產業也是一大打擊。
原因無他，湖南甘蔗的威脅更大，比嶺南大多了，因為湖南白糖可透過湘水—洞庭湖——長江—漢水—唐白河水系，然後過襄城漕渠，經山頂運河之後，再透過汝州水系運至洛陽。
整個運輸成本比起關北甜菜糖來說，只是稍高一些——後者透過黃河水運，距離更短，成本更低——但架不住蔗糖產量大啊。產量一大，生產成本就會降低，競爭力就會變強。
目前洛陽糖市已經看得出一些苗頭了，等到將來湖南開發程度加深，衝擊會進一步加大，北地又少一個財源。
經濟重心的南移，其實就是由這麼一個個或大或小的商品構建起來的，人力似乎完全難以挽回。
邵樹德端起他讓人特別榨制的甘蔗汁，美美地喝了一口。
比起後世的甘蔗汁，不夠甜，而且差距有點遠。他知道，這是品種的原因，含糖量太低了。
他不會天真到以為，古代的甘蔗含糖量能和現代一樣，但差了這麼多，還是讓他有點失望。只可惜，塔希提島在南太平洋，這輩子都不可能派人去那裡取回後世風靡全球的含糖量最高的塔希提甘蔗了。
心中默默嘆了一口氣後，他放下杯子，看了張永、王黑子二人一眼，道：“與朕說說巴格達見聞。”