雙方在岷州城外試探性打了一場，吐蕃敗退，被斬首數百級，隨後便一心一意守城了。這還不算，據審訊俘虜得知，伏弗陵氏還在溢樂（岷州州城）、祐川（岷縣東南、宕昌西北）兩縣大肆徵兵，幾乎把成年男子抽調一空，到和政縣一帶佈防，厚實前線兵力。
這是很明顯的“禦敵於國門之外”的策略了。
楊悅拿著地圖思慮一番之後，定下了一策，即揀選精銳步卒三千人，沿著山間小道，南下到了山的另外一側。
王遇覺得這個計劃大膽至極。洮水在岷州附近拐了一個大彎，由東向變成了西向。目前大軍屯駐的地方就是西北流向的河谷地帶，而楊悅則是親自帶著這三千人，走了數十里的山間小道，繞道了東南流向的另外一側。
快五十歲的人了，還如此不辭辛勞，且如此大膽，王遇都有些佩服這個老頭的用兵：詭詐、突然、意想不到。
今天是七月十二日，在投順向導的帶路下，楊悅順利地抵達了野狐峽。
這道險隘附近空空蕩蕩的，顯然沒人想到唐軍會翻山越嶺到這一側來，更何況和政縣那邊攻勢很急，已經逼迫得他們不得不把全部精力轉向了北面，後方空虛無比。
“都休息一下吧。”楊悅在親兵的攙扶下坐了下來，拿出食水補充體力。
他的手有些顫抖，看得出來很累，但精神卻是異常地亢奮。
軍士們在山谷裡散坐了一地，默默地吃著醋餅。跟著楊指揮使打仗，勝仗固然不少，但總是遊走在拼命的邊緣。
走了幾天山路，大夥的軍服多多少少都有些破損，乾糧也頂多再撐三天。這仗打得，真是一言難盡。
不過大夥對楊將軍也是佩服的。他總是充滿熱情，不斷鼓勁，提升士氣。
尤其過來的大多是新泉軍計程車卒，楊悅是他們的第一任軍使，平時賞罰分明，與大家同吃同住。南下以來，更是連戰連勝，每個人都能領到不少賞賜，因此還是願意聽他指揮的——能打勝仗就行了，累點倒也沒啥，總比一場大敗稀裡糊塗丟了性命強。
野狐峽外飛鳥陣陣，濤聲隆隆。
三千軍士默默吃完醋餅後，又踏上了征程。
他們這次不再隱蔽身形，而是快速行軍。過了野狐峽後，便是一路坦途。河谷道開闊又平整，似乎還是天寶年間重新整修的驛道，路兩旁甚至還能看到已經廢棄的驛站遺址。
十四日午後，大軍抵達了岷州城南數里之處，隱蔽在一處山谷內休息。
楊悅不顧眾人反對，親自前出偵察。
灰色的岷州城牆幾乎只剩小半截了。城牆輪廓之外，是大片平整的農田，田間還有人在勞作。
農田之外的低窪河谷地帶，水草豐美，是吐蕃人的牧區。
每年春夏河水漫溢，淹沒了河道兩岸的草地，並將大量泥沙沉積在上面。洪水退去後，牧草便瘋長起來，且鮮嫩多汁，用這種牧草餵養的牛，據說味道特別鮮美。
楊悅仔仔細細看了很久，將各個要點都記了下來，然後便返回山谷，分派各部任務。
天空突然陰沉了起來。七月的河隴山區，氣候就是這樣多變。
一道道電光撕破長空，令人毛骨悚然的雷霆之中，傾天而來的滂沱大雨很快籠罩了大地。
洮水岸邊的哨所內，論悉吉將一把藏矛靠在牆上，準備吃午飯。
哨所內還有五六個人，他們已經吃完了，正在大聲談笑。