討河北三鎮、平淮西叛鎮、平昭義劉稹、平徐州銀刀都、平裘浦起義、平龐勳之亂、平李國昌父子，乃至平黃巢、秦宗權，哪次忠武軍沒出動？幾乎是朝廷的御用打手。
幕僚擔憂忠武軍兵強，情有可原，不過契苾璋顯然有不同看法。
“我聞朱全忠征伐諸鎮，大肆抽調忠武軍精銳，編入宣武軍，趙氏不能阻。”契苾璋說道：“楊師厚為忠武軍大將，也是朱全忠塞過去的。他帶著幾千人在汝、蔡征戰多年，也沒見多厲害，顯然忠武軍人才凋零，精兵強將已盡入宣武矣。”
“許州趙氏為汴州輸送財貨多年，年年亦選送陳許好兒郎至汴州入軍。五六十萬口陳許鎮，竟然只養了萬餘衙軍，這正常嗎？”契苾璋繼續說道：“就這萬餘步騎，還被楊師厚帶走一半，趙珝還有多少力量？”
幕僚有些驚訝，問道：“軍使欲攻許州，盡滅忠武軍？”
契苾璋失笑，道：“不打！若想殲滅賊軍，我至告成縣時，便四處劫掠，抄截張歸厚那幫人的後路，豈不美哉？但張歸厚算不得什麼大魚，破夏軍也沒有足夠的價值，汝州丁會那三萬眾，才是該死死盯著的。因小失大，智者所不為也。”
幕僚彷彿明白了。
“就在長社縣徵糧派捐，蒐集騾馬。”契苾璋說道：“若忠武軍來戰，咱們便找機會，能打就打，不能打就走，何懼之有？”
在陽翟縣得到的八千餘斛粟麥，說實話只帶走了一小部分，其餘全被一把火燒了。徵集更多的騾馬才是正理，每多一匹騾子，就能多帶大幾十斤糧豆，對於持續流動作戰的他們而言，非常重要。
“徵完糧草，咱們向西渡過潁水，攻潁橋鎮。”契苾璋看了眼高高矗立在遠方地平線上的許州城，說道。
……
鐵林軍的動作很快，幾乎第一時間將城防移交了出去，隨後大舉南下，往洛陽而去。
歸德軍比他們稍慢一步，第二天也跟著南下了。
孟州、河南府已不許任何人靠近，商徒、士人甚至連朝廷公幹的官員，通通繞路，要麼走金商下襄陽，要麼走懷州—魏博這條線。目的就是不讓任何人刺探到夏軍主力的動向，保證汝州戰役的順利實施。
河源軍使李仁軍被任命為懷州行營都指揮使，總領河源、保義、玉門三軍及侍衛親軍總計兩萬多人。鐵騎軍已經到了晉絳，很快就能抵達河陽，屆時也會編入懷州行營作戰序列。
有此三四萬兵馬，外加孟、懷州縣兵及土團鄉夫，在當前的局勢之下，守禦河陽足矣——從某種程度上來說，羅弘信雖然首鼠兩端，騎牆觀望，沒有幫著朱全忠火中取栗，但確實也牽制了大量夏軍，達到了部分目的。
在河中休整了兩個多月，剛剛補足了新兵的天德軍正在加緊整訓。蔡松陽隨時可能接到東行的命令，加入懷州行營，厚實這個方向的兵力。
隸屬於洛陽行營的赤水軍繼續在罌子谷一帶與龐師古耗著。數千衙兵，外加一萬多土團鄉夫，幾乎堆滿了各個營寨，就等著賊軍大舉來攻了。
在這樣一種背景下，汝州戰役幾乎無聲無息地展開了。比戰前制定計劃時多了很多意外，但夏軍上下早習慣了，能完美執行計劃不走樣對他們來說是可遇不可求的。
“這雨可真大！”南下的邵樹德並沒有什麼緊張、激動的心情，他甚至有閒心思考起了河陽的水利工程進度。
宋樂是能幹的，這毫無疑問。邵樹德也給了他很多支援，比如這次就沒大舉徵調河陽夫子，而是儘可能從陝西、東都、河中三鎮以及同州抽調，總計七萬餘人，目前大部已抵達河陽、洛陽一帶，以轉運物資、打製器械為主，必要時也要上陣廝殺，比如攻城等等。
河陽的水利工程，已經持續建設快兩年了，以修繕和恢復為主，完成得還不錯，希望能頂得住如今的豪雨吧。