乾寧二年三月初四，河陽南城。
剛剛入睡的霍存被親兵喊了起來，他氣沖沖地登上了城樓，隨即目瞪口呆。
野外到處都是火把，如同兩條火龍，遙遙延伸向遠方。
火龍行進的速度並不快，可能是因為夜間行軍的因素，但給人產生的心理影響卻非常大。同時，心裡也產生了疑惑：他們從哪來的？
“必是偷渡大河南下的。”霍存鐵青著臉，直接下了城樓。
他毫不懷疑，野外打著火把活動的是夏賊，人數不多，大概數百騎的樣子。他們本可以悄悄從別的地方走過，但卻大搖大擺從河陽南城附近“路過”，打的什麼主意，不問可知。
回到府中後，霍存毫無睡意，盯著面前的地圖仔細檢視。
“比國朝初年王世充的景況要好一些。”看了半天后，霍存自嘲地笑了兩聲。
長安、洛陽之間，崤函地帶最為重要。誰控制了整個崤函地區，那麼就對敵人有了主動權，有了巨大的優勢。
如果誰都沒法全部控制，那麼至少也要控制半個。
立足長安的關西集團，至少要把崤函西部即陝州拿下，立足洛陽的關東集團，至少要控制東半個崤函穀道。
春秋時期，崤函穀道西部為晉國控制，秦國十分難受，難以東出。
東西魏時期，宇文泰佔領弘農郡（陝州），一下子擺脫了被動的局面，不用被人欺到潼關門口了。因為力勸宇文泰進取弘農，宇文深被宇文泰稱為“吾家之陳平”。
國朝初年，長安、洛陽之間兵力稀少，防禦力量極其薄弱，劉文靜領兵東略，幾乎武裝遊行般佔領了整個崤函穀道，直接屯兵新安縣，說出去都沒人相信。
這種極為關鍵的戰略要地，為何能讓劉文靜毫不費力就佔領了呢？為何沒人防守？
其實這就是大一統王朝崩潰後造成的混亂了，地方上空檔極多，機會也非常多，席捲起來的可能性很大，連崤函穀道都沒人守，簡直不可思議。
但如果劉文靜出潼關後，發現崤函穀道控制在一個存在了一百四十年的割據藩鎮手裡，這個藩鎮有經年訓練的職業武人，有完備的軍工生產體系，有行政班子，內部互相聯姻通婚了一百多年，相對穩定，那他要花多久、要付出多大代價才能攻下一座座險隘？
而且在打的過程中，還可能遇到其他藩鎮的干涉。因為每個勢力都存在了一百多年，邊界相對穩定，合縱連橫玩了不知道多少回。但大一統王朝末年，天下大亂，各個勢力可能還忙於搶佔地盤，鞏固勢力，建立班子，等他忙完這些事，睜眼一看，被人打到家門口了，已經無險可守。
王世充的洛陽，從一開始就沒有整個崤函穀道，函谷關（新安縣）都在唐軍手裡，這還打個**。
“王家後生無能，陝虢讓邵賊玩了一出假道伐虢，河中又引狼入室，真是廢物。”義子霍彥威坐在霍存身邊，忿忿道。
“咱們的運氣已經不錯了。”霍存搖頭道：“大順二年，張全義鎮河南府，邵賊引軍三萬餘東進。若不是梁王當機立斷，調十萬大軍西行，崤函穀道要被邵賊佔去大半。這些被邵賊吞下去又吐出來的地盤，這些年耗掉了他多少人命？頂了多長時間？所以我說，比太宗伐王世充那會好多了。吾兒，最近的情形你也看到了，以太宗伐王世充為例，你看看李唐賓、高仁厚會怎麼做。”