流言傳得有鼻子有眼的，相信的人還真不少。尤其是那些願意相信的人，更是暗喜不已滿懷期待。
最後的結果讓他們失望了。當露布飛捷的騎士馳往各州時，有人歡呼雀躍，有人淡然以對，有人捶胸頓足，其情其景，當真精彩非凡。
當然，即便到了這時候還有人不相信，言之鑿鑿前方已經軍敗，聖人單騎走免，狼狽不堪。直到大量契丹俘虜被押到北京、東京時，他們才不情不願地承認，北方最後一個障礙也被清除了。
趙匡明依然記得兄長當時的臉色。
既有遺憾痛惜，又有如釋重負，還有點自嘲苦笑。這麼多年了，他第一次知道人的表情可以複雜到這種程度。
也是從那時候起，兄長似乎想通了。他不再上趕著為自己尋找一個節度使位置，而是催促自己入朝為官。而朝廷也給出了積極的響應，北衙樞密承旨之職虛位以待。此番北上，他就是去赴任的。
至於荊南鎮，兄長似乎也沒什麼
信心經營下去了。向南，消滅不了有馬殷支援的雷彥威、雷彥恭兄弟。
向西，黔中鎮被朝廷拿下了。高仁厚揮師南下，至各羈縻州宣示兵威，蠻獠酋長盡皆畏服，紛紛遣使入貢，表示恭順。
向東，那是折家的鄂嶽。
向北，則是朝廷腹心之地直隸道。
沒有任何擴張方向了，實力也不支援他這麼做，畢竟江陵當年被秦宗權禍害得太狠了，可謂一窮二白。
兄弟二人長談了一夜，從契丹八部、渤海國談到了淮南、江西和湖南，最後覺得不如趁著荊南還比較值錢，賣給朝廷算了。
主動出賣，與兵臨城下被迫賣，價錢肯定是不一樣的。
因此，趙匡明此番入京，不僅僅是到北衙樞密院當官那麼簡單，事實上他還承擔了與朝廷討價還價的重任。
兄長手裡有七個州的地盤，郡王是不想了，可能性不大，國公還是可以爭取一下的。如果這也不行，郡公是最次的，而且還得給趙匡明也安排一個爵位。
趙家向來兄友弟恭，有福一起享，有難一同當，哥哥當郡公，弟弟怎麼著也得弄個縣侯、縣伯什麼的才像樣。
另外，荊南還有上萬將士，他們的生計也要安排好。他們跟了趙家這麼多年，總不能什麼下場都沒有，這不合適。
當然，朝廷肯定也會操心這些事情。畢竟惹怒了武夫們，糜爛荊南，損失的還是朝廷。
「走了。」趙匡明喝完最後一口酒，起身道：「方才姚掌記有句話，我一直沒接茬，現在可以說了。唐廷都長安之時，治理無方，但見南貨入關中，不見北貨南下。我尋思若，久而久之，關西百姓會越來越窮，生活困頓。而今卻有毛布東輸、南下，江漢百姓愛之，紛紛解囊採買，僅此一事，還不得讓關西百姓死心塌地？聖人有化腐朽為神奇的手段，我趙氏兄弟便為他盡忠又如何？當年家父不願跟著秦宗權幹，因為他什麼都不是。聖人不一樣，值得追隨。就這樣，走了。」