“一把年紀了，還得為女婿打江山，若待我外孫不好，反他孃的了！”折宗本一邊與幾個族侄開著玩笑，一邊問道：“大軍可整備好了？”
“回季父，都準備好了，隨時可以出發！”有人應道。
“伯父，谷城縣令私下裡派人來，願輸糧二萬斛，已經破膽了。”又有人說道。
“哈哈！”眾人紛紛大笑。
谷城是襄州屬縣，離小江口很近，被劫掠得也最狠。
那縣令也是腦瓜子靈活的，居然想出了花錢買平安的把戲。折宗本答應了，因為這和收稅沒什麼兩樣。
兩千步卒、三百騎兵已經在寨外空地上列陣。
折宗本在親隨的簇擁下，沿著唯一一條街道前行。
街道兩側有很多建築，軍器監、公廨、馬廄、倉庫甚至還有一些屋宇，這是給軍將分配的住宅，不過卻沒有家眷。
折家軍南下均州，很多人尚未成婚，打下均州後，部分將士娶了妻，家眷多安置在均州城。城內有一千威勝軍戍守，他們也就管得了州城，其餘兩縣，自己管自己，上供就行了。
總體而言，統治還是有些薄弱。
軍城外有羊馬牆，裡面養了一些山羊、黑豬，戰馬也寄養在此處。
羊馬牆外修了城隍，引水灌入其中，有一東一西兩張吊橋溝通內外。西吊橋附近，還有一個碼頭，可同時容納八艘船隻停靠，吞吐量不大，但也勉強夠用了。
出了吊橋後，折宗本回頭看了看軍城，對留守軍將吩咐道：“大軍外出，爾等終須常備不虞，不得麻痺大意。城壘還有應築未了之處，倉城那邊有夫子，一俟有暇，即令修築，早日畢功。”
“表丈（父親的表兄弟）放心，定不會誤事。”一將應道。
折宗本點了點頭，隨後翻身上馬。親兵扛著大旗，在風中獵獵飛舞。
稍做一番動員後，兩千三百步騎離了小江口，順著漢水而下，走陸路直撲谷城縣。
數日後，大軍進抵谷城縣外，縣令敬道遣人出城交涉。
敬道是文宗朝兵部員外郎敬暤的後人，任谷城令兩年有餘，水平馬馬虎虎，但為人不壞，也喜歡勸農桑，谷城在他的治理下還算安定，錢糧絹帛產出不少。
“讓敬道出來見我。”折宗本騎在馬上，倨傲地說道。
使者是谷城縣典獄，聞言有些為難，道：“折將軍，這怕是不妥。私下裡輸糧便已是大大不該了，拿了糧便趕緊走吧。都是新收的夏糧，若實在不足，秋收後還有萬斛，再多就沒有了。敬令也是不忍看到生靈塗炭，方才出此下策。谷城，到底還是襄州屬縣。”
“你這間使，和那敬道一樣，都是滑頭。”折宗本笑罵道：“待我擊破趙匡凝，屆時又有何話？”
“公若破趙匡凝，我等還有何猶豫？自開城迎降罷了。”典獄很光棍地說道。
趙氏父子，秦宗權舊部出身，對他們這些襄州本地人來說，本來就沒什麼好感。
折宗本這種外來勢力，若能擊破蔡賊，那麼還有什麼好說的？降就是了。
山南東道，不像兗、鄆、徐三鎮，有本地化的衙軍，有各級州縣兵、團結兵，他們自身的武裝力量已經被蔡賊一掃而空，不存在割據的土壤，只能被各路外來勢力征服。
若再給趙匡凝十來年時間，讓這些蔡賊慢慢本地化，重建山南東道的武裝力量，或許就可以嘗試著割據了，但現在真的不行。
誰強，他們就投誰，非常現實，也是一種有效的自我保護手段。