在二十三軍分割槽指揮部的軍事會議上，分割槽司令部黃興政委、葉青副司令、李山參謀長和各團團長、炮兵營營長坐在地上的木頭墩子上聽高鵬舉司令員做作戰分析。高鵬舉司令員站在熱北軍事形勢圖前說：“本來我們想一下子退到四道溝樑上，可那個李師長是位不甘寂寞的人，非得要在我們撤退時歡送我們，這可能得熱鬧熱鬧。估計敵人要釆取這樣的進攻，除正面攻擊外，左、右兩側各派一支部隊迂迴到我們的後方發起進攻。我研究過李魁夢的戰例，他很喜歡使用鉗形戰術。可是要襲擊我軍後方，就靠李魁夢的一零二師是不夠的。而我們司令部將作戰部署重新調整一下，下面由李參謀長宣佈新的作戰佈署。”
李山參謀長宣佈了調整後的作戰佈署後，各團長和炮營營長都匆忙離開指揮部做新的作戰準備去了。
冬日布和呂珂組長談完話，又聽到黃興政委宣佈了對他的處理意見後，心情非常輕鬆，心裡的一塊石頭算是落了地。傍晩的時候，冬日布回到住處後，司務長來通知，明天要搬過去和其他幾位參謀住在一起。冬日布更加的開心了，躺在炕上，翹著二郎腿，輕聲地哼起歌來。他哼唱的正是那首《諾音吉雅》，由於心情不同，他哼唱得有些輕佻。
西遼河水呀長又長，黃騸馬兒拖著韁。
心愛的格格諾音吉雅，嫁到了遙遠貧窮的地方。
大壟的莊稼看不見，打瓜西瓜吃不上。
……
哼著哼著，冬日布睡著了。他夢見他回到了騰格里旗王爺府的家裡，夢見了薩茹拉一會兒哭一會兒笑地圍在他的身邊；夢見他和老婆坐在炕上的小方桌旁，桌子上放著一大盤他最愛吃的炒羊雜碎，錫酒壺坐在旁邊火盆的熱灰上；夢見色勒扎布王爺臉沉沉地向他走了過來，嗔怪說：“冬日布放好好的警察局長不當，去當的什麼騎兵連長？”
突然，冬日布發見桑傑扎布騎著一匹黑馬哈哈笑著向他跑過來了，到了跟前卻只有那隻黃虎了，張著大嘴向他撲了過來，嚇得他大喊一聲“桑傑扎布”就醒了。冬日布翻了個身，揉了揉眼睛，屋裡黑漆漆的什麼也看不見，夜已經很深了。他坐起來，在炕上摸到起燈划著，把油燈點著，然後躡手躡腳地下地推開房門走到院子裡。這一天是臘月初三，月亮還沒有出來。深藍色天鵝絨般的天幕上繁星閃爍，白天密集的槍炮聲蕩然無存，好像槍和炮也跟著撕殺一天的主人進入短暫的夢鄉，只有臨近的村子裡傳來幾聲狗叫聲。冬日布警覺地房前房後都看了一遍，停一會兒聽一聽，什麼動靜都沒有。他又仰起頭，看看天空，該是半夜時分了。冬日布迅速地回到屋裡，把馬鞍子搬到炕上，從褲兜裡摸出一塊特製的鐵片旋開螺釘，取出了發報機。他的手指輕輕地在電鍵上彈跳著：“一切平安進入參謀部禿鷲。”很快，諾音高娃回電：“祝賀你可於明日九時後趁亂撤離。”冬日布心想，剛剛把他放了就撤退嗎？又一想，要是真的沒事兒沒準兒還能拿到更高階的情報。可是，他最後還是得出了結論，此地雖雲樂不如早還家，這裡是刀尖上舔血的日子呀，還是撤吧。
主意已定，冬日布收起發報機，搬起了馬鞍子，正要放回原處。
突然，外屋門“呯”地一聲被踹開了，四個戰士衝了進來，窗外也傳來雜亂的腳步聲。冬日布一見這陣勢，還是裝裝傻吧，擺出一副受到驚嚇的樣子說：“我是冬日布連長，啊，不，現在是司令部的冬日布參謀。我起夜了剛進屋，驚動大家了。”他的話音還沒著地，隨著一聲：“好一位冬日布連長冬日布參謀！禿鷲先生你的戲該謝幕啦！”葉青副司令員一腳邁進屋裡，一雙憤怒的眼睛瞪得溜圓。嚇得冬日布倒退了一步，懷抱的馬鞍子也掉在了地上。葉青副司令伸腳把馬鞍子踢翻過來說：“禿鷲先生，還用我把螺釘擰開，把發報機和密碼書拿出來嗎？”冬日布一聽這話，知道徹底完了，脖梗子像斷了似的，腦袋立時耷拉下去。葉青副司令厲聲喝道：“把這個參與柴崗子血案又刺探我二十三軍分割槽軍事情報的特務押下去！”幾位戰士得到命令，將冬日布五花大綁地押走了。
冬日布正是“禿鷲”，是接替“鴿子”諾音高娃的特工。
冬日布早在北平讀書期間就被髮展成為特工了。但在諾音高娃工作期間，他一直處於靜默狀態。諾音高娃從王爺府出逃時，他才被喚醒。蘇軍佔領王爺府後，冬日布接到的命令是用地方武裝負責人的身份取得蘇軍的信任。然而，那個汪那順司令打亂了計劃。面對趁勢壯大的義勇軍，賀文廷指示冬日布退而求其次，從長計議。於是，這才有了冬日布找到桑傑扎布，當了一名騎兵連的連長。賀文廷站長還指示他一定要站穩腳跟，逐漸去把握義勇軍與後來的赤北縣支隊。但是人算不如天算，天趕人湊地就把冬日布推到了今天這個地步。主是原因是諾音高娃取代了老謀深算的賀文廷，還有就是赤北縣支隊政委周文國對支隊司令部所有人員的不信任，騎兵連被調出。接著諾音高娃改變了賀文廷先前穩紮穩打的工作計劃，要搞一個又一個的“餓虎捕食行動”，於是冬日布的潛伏行動也發生了改變。
冬日布奉命去錫林時，諾音高娃喜不自勝，認為這可是搞軍事情報的最好時機。於是，下達給冬日布的任務就是刺探高階軍事機密，並派遣一個諜報組前去協助。就在葉青副司令帶隊去處理赤北縣支隊老二嫂譁變事件的時候，冬日布得到了李運通副司令將與代表團一起返回的訊息，立即電告諾音高娃。諾音高娃接到情報後欣喜異常，她原本只想動用李魁夢的部隊，釆取長途奔襲的辦法去消滅李運通和李言的小分隊。但是，軍調小組剛剛開完第二次會議，指責一零二師進駐赤嶺並不斷向北推進是嚴重違反停戰協定行為。在這個關頭，如果再動用正規部隊會授人以柄，官司打上去，上頭怪罪下來，李魁夢這個小小的少將師長是扛不住的，所以還是來一個金蟬脫殼，讓土匪們為主力吧。在諾音高娃的“餓虎捕食”計劃中，原本是沒有桑傑扎布啥事兒的，他是她的一顆暫時還不想動的棋子。但也是天趕人湊，周文國對桑傑扎佈下手了，這才有了諾音高娃返回騰格里旗策反策反赤北縣支隊的行動。這樣既可以奪過來一支部隊，解決了餓虎捕食行動的主攻部隊，又可以讓桑傑扎布再無回頭的餘地了。
冬日布明白，柴崗子這場戰鬥非同小可，必須有一個脫身的萬全之策。於是，在護送途中和諜報組接上頭後，冬日布決定讓騎兵連和李運通、李言小分隊分離。這樣，他可以在率騎兵連趕去救援時跌下馬負傷，然後回燒鍋地村養傷，再從燒鍋地脫身。這個計劃可以說天衣無縫，但諾音高娃覺得冬日布潛伏身份還沒到暴露的時候，如果回到二十三軍分割槽豈不更有情報價值？於是，她立即派兩名諜報隊員穿上八路軍的服裝，火速趕到燒鍋地村，下達了繼續潛伏的命令。剛開始時，冬日布非常不同意，他說：“我己經完成任務了，這麼大個行動，八路軍死了那麼多人那麼多高階幹部肯定不會善罷甘休，到時候非得找到我頭上不可，那我可就沒活路啦。”來送命令的諜報隊員說：“你自管回去，諾音高娃站長說她自有辦法保你！”冬日布用鼻子“哼”了一聲說：“真到該保的時候誰也保不了我。”那送命令的諜報隊員說：“反正命令我們是送到了，執行不執行就在你了！”冬日布打了“唉”聲說：“團體的命令就是刀山火海也得上啊，說吧，怎麼聯絡。”
“早就給你準備好了！”一位諜報員說著，從包裡拿出一部外表破舊的厚厚的線裝《三國演義》和一本同樣是破舊的薄薄的《七俠五義》來。諜報員把那本《三國演義》劃開，原來是一個偽裝的盒子，裡面是一臺微型收發報機。諜報員將發報機取出來，又當著冬日布的面演示一下說：“這是最新的美國貨，具體收發技法和你原來使用的一樣，就是體積小多了，便於攜帶。”然後他又拿起那本《七俠五義》說：“這是密碼本，怎麼使用你都知道，我就不多說了。”冬日布說：“這都太顯眼了，我來時可沒帶這些東西呀。”那諜報隊員說：“諾音高娃站長都替你想好了。”說著，來到院子裡，把他剛來時騎的那匹馬的馬鞍子解開肚帶搬到屋裡來。那諜報隊員把馬鞍子兩側的兩個螺釘擰下來，一掀，看見鞍子和鞍韂之間正好一邊有一個空格，盛發報機的假書和密碼本的真書分別往裡一放，正合適。那諜報隊員說：“我們去錫林帶的就是這種發報機，也是這麼偽裝的。
冬日布只好擰擰著鼻子又接受了任務，因為他知道軍統內部的紀律，違抗軍令將是什麼結果。
結果，冬日布還是難逃一死，被八路軍識破了！
捕獲禿鷲的這天夜裡，二十三軍分割槽又接到了赤嶺城地下黨組織的電報：“據內線情報，敵軍將分東、西兩路向你部後方發動進攻。”