“我以為你的團長不會讓你再靠近我了。”被小左晴直勾勾地盯了近十分鐘，莉娜終於受不住了，率先向小姑娘開口道。
女孩一言不發，眼睛卻像兩顆浸了水的玻璃球一般，映出暗影獵人的紫色獵裝來。
“饒了我吧，你走在這個距離上，我都能感覺到你的前輩們殺人的眼神了，”莉娜不耐煩地揮揮手，“勸你還是回到他們中間的好。”
儘管步距比莉娜小了近三分之一，晴兒還是固執地倒騰著雙腿，儘量不被莉娜落下太多，像是在追逐一隻怕人的珍獸般。
“我知道，我知道！你不怕我。”女獵人儘量做出一個惡狠狠的表情，然而被防塵面具遮擋著，只有半眯的眼睛還露在外面，“不過你就不擔心，會被我縛住手腳，再扔出去一次嗎？這次我保證，你不會再僥倖活下來了。”
“你不會傷害我的。”女笛手終於出聲道，“否則的話，就不會一路帶我們上山了。”
還在熔岩線附近的時候，小獵團在火山上橫衝直撞，有好幾次險些與偷獵者和怪物相遇。但在見到莉娜後，除了昨夜裡預料外的雄火龍外，一行人再也沒遇到什麼危險，小左晴雖然不說出來，但也都真真切切地看在眼裡。
“呵……訓練營裡走出來的都是你這樣天真的蠢貨，難怪獵人工會無能成現在的樣子。”重弩手語氣古怪地嘆了一聲，“每個人都像是在蜜罐子裡泡大的一樣，我在你這個年紀的時候，差不多已經學會殺人了……”她招了招手，“靠近一點，我來給你上一課。”
小晴兒搖搖頭，反而退遠了一些。
“噗，算你的腦子還沒有完全壞掉。”莉娜嘴裡這麼說著，訕訕地縮回手去，“我見過一個男孩子，和現在的你一般大。”
“你的弟弟嗎？”
“不，見鬼……我都沒有見過我的父母。”暗影獵人不假思索地說道，“告訴過你，我是個匠師，那傢伙是工坊裡最小的學徒，一個管教不嚴的搗蛋鬼，總喜歡在打烊後偷偷溜回工坊，鼓搗些亂七八糟的小玩意，把工臺和焦爐炸得一團糟。”
“總之，他一個人偷跑進獵林裡，去找一種會生出泡泡的發光的礦石——小村落裡經常會有這類半真半假的流言。”
“大陸上還有那樣的石頭？”小左晴不敢置信地問。
“看，和你現在的表情一模一樣。”莉娜哂笑道，“沒找到什麼破石頭，那孩子卻見到一頭怪物，連圖鑑上都沒收錄過的那種。怪物瞎了，傷得非常重，他就給怪物找了些吃的和草藥，一連餵了它大半個月。”
“後來呢？”
“當然是治好了，那孩子雖然不是醫師，但怪物的恢復力也比人類強大太多。”暗影獵人一攤手，“只不過他後來才發現，那隻珍稀種喜歡吃的不是野果和烤熟的獸肉，而是別的東西。”
“咕嚕——”晴兒的背脊一寒，腳步也頓了頓：“到底……還是怪物嗎？”
“沒錯，到底還是怪物。”莉娜重複了一遍，才伸出手來指著女孩的鼻尖，“不管多麼喜歡一個野獸，它也不會因為你而改變本性，我們這些人也一樣。”
女孩略一思索，好像摸到了什麼關鍵：“這就是你當上偷……暗影獵人的原因吧？”
“不，當然不是！我是個匠師，才不會關心那些愚蠢的村民的死活呢。”女獵人將面罩掀開一角，向身旁狠狠地唾了一口，“我確實結果了那頭畜生，不過只是惦記它身上素材的優秀特性而已。我獵到的所有怪物，都是為了製作獵具準備的素材。”
“我要說的是，像你這麼大的孩子，沒有資格判斷什麼是好和壞，只要聽從你信任的人就好了。”重弩手朝小獵團的方向指了指，年輕人們正聚在一處商議著什麼，偶爾會向這邊投來不善的眼神，“你應該害怕我，像那邊的小鬼們一樣。”
暗影獵人說罷，注意力重新放回前路上，不再看向身邊的女孩。
“你呢，你有什麼害怕的東西嗎？”見到莉娜擺出一副生人勿近的樣子，小晴兒卻依舊不依不饒地問。
“去去……別在我面前晃悠了，像個不知死活的飛甲蟲一樣。”暗影獵人煩躁起來，“我是個壞人，我有什麼好怕的？”
說出口的瞬間，這句話就變成了莉娜今天最大的後悔。
火山的上坡處，一簇藍色的電光緩緩在眾人眼前亮起，光亮拂散籠罩山間的硫質灰雲，映得怪物身上的毛髮通透雪白。獨角獸緩步朝著獵人的方向踱去，四蹄和火山岩碰撞出一道道銅鈴般的脆響。
“什麼鬼……”直到怪物徹底在人前現出身形，小獵團眾人才反應過來，年輕人們的武器接連出鞘，卻仍然快不過暗影獵人多年鍛鍊的警覺性。聽過森羅的描述，莉娜哪還能不知道眼前神秘怪物的來路。重弩入手、壓彈瞄準一氣呵成，就在女獵人將要扣動扳機的時候，眼前卻一陣眩光閃過。莉娜的手臂一麻，弩槍遠遠地脫手飛出，散熱外殼變成一塊塊紅亮的鋼板，軟軟地黏在一起，顯然超過了負荷的極限。