“但願所有的村民都能安全撤離……”依著封塵的手勢，熊不二遞過了一瓶提神藥劑。龍語者的面前，十餘枚藥瓶散落在甲板上，隨著獵船的前行“骨碌碌”地向船尾的方向滾去。暗影獵人先入腹的硝化菇汁已經發揮了作用，默默監視對精神的消耗也遠不如火力全開的溝通，是以封塵的臉色較之方才好看了不少。
“我嘗試過了。”儘管兩人刻意壓低了交流的聲音，還是被封塵聽了去。龍語者遺憾地搖了搖頭：“但下面的怪物亂成一團，我也分辨不出其中還有沒有人類。”
“需要擔心的事情已經夠多了，你用不著處處勉強自己。”申屠妙玲篤信地說道，“這種時候，只要相信團長他們就好。”
黑星雙子生死未卜，死神之眸還潛藏在暗處，更遠處的古龍種氣息正在一點點增強，到了讓封塵也為之心驚肉跳的程度，哪一樣的危急性都和眼前的千獸遊行不相上下。封塵沒有說出口的是，如今就算自己找到一兩個漏網的村民也無濟於事了——以遠獵號上現存的戰力，繩降後能全員活著回來的機率都無限接近於零，想要成功施救更無異於天方夜譚。他儘量不去思考這些，只把目光放在群獸的動向上。
“還有一件事讓我十分在意……”暗影獵人定神說道，“從剛剛開始，我就一直沒有發現伊比路玖的蹤跡。方圓數十公里之內，除了我們眼前的這些，已經沒有任何一隻怪物了，恐暴龍那傢伙想要活命，應該早早地就追上來了才對。”
“說不定教官已經把它幹掉了。”熊不二抬起腳，遠遠地把一隻藥瓶踢出船欄之外。
“那樣當然最好。”封塵注視著藥瓶墜落的弧線，“但事不可為的話，我更希望那兩位能早早抽身，把麻煩留給我們——這場戰鬥最初的目的就是誘導恐暴龍，那傢伙比這眼前這些怪物加起來還要危險。若是被它掉了隊，繼續我行我素地在雪山上游蕩，我們的任務也就失敗了一半。”
透明的藥瓶在風中劃過一道飄忽的軌跡，墜進了村子的某個角落，碎裂聲湮沒在漫天的嚎叫和蹄聲之中。申屠妙玲攔住長槍獵人再度抬起的腳：“喂……別做多餘的事，想讓我們暴露出去嗎？”
“怕什麼？”熊不二聳聳肩，“飛行種都躲在地上，獵船在空中無遮無擋，抬起頭就能被發現。它們想要攻上來的話，甲板上早就不安全了。”
獵人的話音剛落，彷彿被這隻從天而降的投擲物所擾，紛亂的獸群裡數只奔逃中的領主遲疑地停下了腳步。怪物們各自間相距甚遠，卻心有靈犀一般，同一時刻仰起頭來，目光迷離地望向頭頂懸著的巨大獵具。
在幾隻上位者的帶動下，更多的怪物也先後止住了攻勢。領主們暫時壓制住了心中的破壞慾，首次注意起空中鐵灰色的遠獵號來。百餘米的空中儘管看不清野獸們直勾勾的眼睛，但它們抬首的動作卻歷歷在目。熊不二見狀心中一涼，不自覺地倒退了一步：“這……獵人榮耀在上，這可不是我乾的！”
“當然不是你……”只在一瞬間，封塵渾身的肌肉就緊繃起來。與幾百只怪物視線相交的同時，龍語者像是不小心直視進了獸群意志深邃的眼眸中。如同被一記悶棍擊中了後腦，獵人的鼻腔裡一腥，下意識地撐住了船欄，咬著牙警示道：“是莫林……他就在附近。”
事發突然，封塵無暇辨認同伴們口中回答的是什麼，就把全副的注意力投進了龍腔之中。然而和每一次與莫林交手時一樣，只是一個照面，年輕人和野獸們的聯絡就飛速地弱化下去。星空深處的那隻幻獸在幾個呼吸之間，就退化成了形體幾不可見的虛影，在龍語者的苦苦挽留下，仍然以令人絕望的速度減淡消亡著。
暗影獵人氣勢不減，任憑鼻血順著嘴唇滲入齒縫之中，龍腔鼓足力氣朝視野的深處高喊起來：“鬼鬼祟祟地躲在怪物的背後，連聲音都不敢出，這就是你今後的風格嗎？”
“不需要這麼拙劣的激將法，我也打算和你一敘的。”前執事長沒有讓封塵等待太久。年輕人的感知中，陰寒的聲音從視野各處響起，一如既往地無從分辨具體的方位：“說實話，在操縱過如此數量的怪物之後，我很驚訝你還能站得起來。”
話語之間，莫林稍稍放鬆了對獸群的掌控，也讓封塵有了喘息的餘地。龍語者一張臉憋得通紅，他猛地抓住身畔申屠妙玲的胳膊，急速地交換情報道：“他看得見我……應該在望鏡的視野之內，叫如墨從望臺上向南搜尋……尤其是先前忽略過的地方，要快！”
警鈴早早地響了起來，刺耳的蜂鳴聲中，整個獵船都進入了戰鬥狀態。不知是脫離了獸群的掌控，還是被莫林有意驅使，地上的幾隻領主蠢蠢欲動地拍打著翅膀，打算就此升空。封塵慌張中接連規勸了幾遍，才將領主們的戰意壓制下去，再轉過頭時，卻已經有更多的飛行種躍升了起來。
“我早從關於你的報告上認識過你，不過看到雪山上的野獸被聚集到這種程度……你比我想象的更加勇敢，卻也更愚蠢。”莫林不緊不慢地在年輕人的耳邊呢喃著。
“你最好祈禱自己藏得足夠高明……”封塵一時間顧此失彼，額頭的青筋跳個不停，才被風吹乾的獵裝又立時溼透了背脊，“你應該比誰都清楚，就算能驅使大陸上任何一種怪物，血肉之軀也逃不出飛艇的追捕。這一次就算拼上性命，我也要把你留在雪山北面。”
“小傢伙，你我都瞞不過彼此——我感覺得到你的決心，不過你也該看得出來，我沒有在這種地方開戰的打算。”在莫林的操縱下，幾隻種屬不同的飛行領主順利地飛到了百米左右的空中，示威一般在艦炮的極限射程附近盤旋不已，“我不是針對你，也不是刻意要為難雪山以北的住民。放棄吧，在獵船上看著就好，我要邀戰的物件另有其人，這不是你該插手的狩獵。”
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