“我就說吧，這艘船用不著擔心什麼。”秦水謠低聲向同伴們道。相位元意為了轉移同族的注意力，封逐年的這番做派更像是單純的炫耀。不過能讓人暫時忘記船外的危機，大叔無形之中也已經幫上不小的忙了。
“誇來誇去總是那兩句話，我們都聽得煩了……”七嘴八舌之間，角落裡一個村民打著呵欠道，“都是一起出去學藝，另兩個小傢伙也不比封塵差。我記得你說的那頭雪獅子，聽說最後還不是漫雲獵到的？”
“那也是我這個當爹的拖了後腿！”老獵戶理直氣壯地反駁道。
“算了吧，別的不說，那些年輕人胸前的小玩意，叫‘獵人徽章’是吧？我可是注意過，你家兒子身上的和其它人的都不太一樣，上面少了一顆星星。”座下的村民一隻手在胸前比劃著，揶揄地說道，“你這個當爹的，不會直到現在還沒發現吧？”
“怎麼可能？”封逐年一拍身下的木箱，朗聲說道，“就是一個尋常的物件而已，既不能當刀使，也不能當飯吃，不一樣又有什麼關係？”
“老封，你可騙不了我們！”從上船時起一直在侃侃而談的老獵戶，此刻終於被揪住了小辮子，一干村民個個都興奮了起來，“哈德曾經告訴過我，徽章上的星星越多，就代表獵人越是厲害。想必是你兒子比不上其它幾個年輕人。沒敢把實話說給你聽吧？”
封逐年臉上一紅，四下顧盼著，終於注意到了門外的小獵團眾人。年輕人們聽到了聊天內容，當即就轉身準備悄悄離開，大叔招手的速度卻更快一分：“年輕人！你們等一下！”
獵人們只想確認一下村民們的狀態，不料此刻卻已經躲不過這個話題了。幾人一個個面色尷尬地轉回頭來，見老獵戶撓了撓後腦勺：“小秦團長，阿修……我不太明白你們正規獵人的規矩，那些徽章到底是什麼意思？我兒子的徽章又是怎麼回事？不忙的話，能不能說給大家聽聽？”
“呃……”盧修張了張嘴，再回過神來時，才發現自己已經站在隊伍最前面了。他只好硬著頭皮解釋道：“徽章下面的星星是獵人等級的標誌，一顆就是一星，兩顆就是二星，大概……就是這樣。”
“果然還是星數越多的越厲害吧？”角落裡提起這個話頭的村民接著問道，“我記得上一次回來的時候，哈德的那枚上足有三顆呢！”
“要有不俗的實力和大量的歷練才能拿到三星的徽章，至少我們還需要繼續努力才行。”賈曉微笑著接過話頭，他話鋒一轉道，“不過徽章的星級也不是判斷獵人實力的唯一標準。就像封塵……他是小獵團裡數一數二的獵人，只是為了一個特別重要的委託，不得不錯過了升階考試的期限。哪怕能力早已足夠，也只能遺憾地等到下一個輪次，才能拿到二星獵人的徽章了。”
“誒？是這樣的嗎？”封逐年轉向女獵人道。
“噢……嗯！”秦水謠偷偷瞥向身旁的賈曉，重劍獵人從眼神到表情都看不出半點破綻，她也只好故作鎮定地點點頭，期待封叔叔看不出什麼馬腳來，“在獵人世界裡，這是常有的事啦。”
“我就說嘛！”女孩的附和如同在封逐年的氣焰上添了一把猛柴，他倏地站起來，“從那小子六七歲的時候起，我就開始訓練他狩獵了，怎麼可能會比不過其它人？”
“你不是還說過，自己教給他的手段，在外面一個都沒用上嗎？”人群中有人拆臺道。
“閉上嘴！用耳朵聽就行了！”老獵戶惡狠狠地做了個噤聲的手勢，朝秦水謠問，“小秦團長，你能不能跟他們說說，我兒子此刻在幹什麼？”
“當然。”女獵人篤定地點頭道，“封塵在另一艘飛艇上，正為了保護雪林村而戰。這場戰鬥……非他不可。”
…………
比起喧鬧的莊暮飛艇，遠獵號上要安靜得多。飛艇懸在百餘米的低空，在群山之間畫著之字緩緩遊蕩。如果不是腳下山林中捲起的道道煙塵，每一道都象徵著一個遷徙中的獸群，眼下的場景根本和尋常的巡邏別無二致。
熊不二懷中抱著一個碩大的補給箱，用肩膀推開艙門登到甲板上。遠遠看到船頭處斜靠著欄杆的封塵，長槍獵人抬步上前，將沉重的箱子撂在他身畔。龍語者的身邊，裝滿提神藥劑和強擊液的瓶子凌亂地堆放在地上。熊不二稍微喘了口氣，搖搖頭道：“見鬼，一定要用這麼多嗎？這些都喝進去的話，你可能真的要變成一隻人形爆桶了。”
“謝了……純粹的硝化菇溶液見效更快，到了關鍵時刻，我得做好兩手準備。”暗影獵人的眉頭緊鎖著，目光望向獵場的極遠處。封塵的腳下，數道煙塵聽憑他的意志緩緩匯聚成一股，隊首調整了一番，順著年輕人目光的方向徐徐向山下逃去，“呼……這就是最後一隊了。大熊，你來得正好，讓飛艇調頭向北吧。花了這麼久，確認了每一頭逃亡中的怪物，接下來終於到了最危險部分了。”
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