安菲尼斯抬起頭：“在扳倒‘死神之眸’之前，我們至少要先知道他們在做些什麼，哪怕去古龍種的棲身之地一探也在所不惜。讓莊家走上毀滅道路的人就在眼前，你也希望看到他們付出代價吧？還是說，那句‘想讓他死’只是說說而已？”
莊暮煩躁地“嘁”了一聲，面罩下的神色一陣變幻：“黑星雙子，你們的實力最好能配得上你們口舌上的本事——告訴指揮艙，先不要返程。還有，給我準備紙筆。”
“不如趁早出發吧，這裡的情況可以晚些時候再說給那些年輕人聽。”安菲大師似乎比看上去還要著急。
“我才不是為了聯絡那些小鬼。”莊暮接過紙夾，在上面草草地寫畫起什麼來，“是我的船隊，我早就想確認一遍他們的位置，只是被你們發來的訊號耽擱下了。”
距離古龍種的棲息地太近的話，傳信的馴鳥也會被天災的氣勢所懾，不願意離巢。獵船因而懸停在松林上空，等到信鳥出發後才會移動。羅平陽若有所思地看著莊暮幾筆將短訊寫就，蓋了私章，裝進纖細的竹筒裡。他突然神情一變，一把抓住年輕人的胳膊：“等一下，你的船隊……上一次傳來訊息是什麼時候？”
“差不多有半日了，他們已經越過了雪山南境，上一輪送出的信鳥應該早就派遣回來了才對。”面具人不無擔心地說道。感覺到隨著自己的回答，兩個六星獵人的臉色越來越凝重，莊暮的胸口沒來由地一悶：“你們不會是想說……我的信鳥被那些傢伙攔截了吧？”
遙想到柏邶逃離前說過的那句“更直接的手段”，安菲尼斯心生警兆。傳說獵人自忖能在任何形式的攻擊下自保，但其它人就未必了：“可能更糟——見鬼，別管什麼古龍蹤跡了，快返程，雪林村的小鬼們可能有危險。”
…………
“絕大部分生物電對我都不起有作用，那一擊前輩其實不需要替我擋下來的。”晴兒嘟著嘴，邊走邊心疼地說道。
“不過是些皮外傷，沒什麼大不了的。”熊不二的獵裝半敞著，露出一條肌肉鼓脹的臂膀。獵人的手臂上舊傷烙下的疤痕蜿蜒猙獰，小臂向胸口處輻射出一條條淡黃色的焦痕還是新的，儼然是電擊所為：“我的塔盾從來是要出現在戰場上最危險的地方，漏過一次攻擊都算是失職。你是在質疑前輩的戰鬥嗎？嘶——”
行走之間，獵人臂上的傷口被牽動，焦痕處立時崩裂出幾道細小的血紋。小姑娘也跟著吸了一口氣，趕忙遞出一瓶回覆劑來：“那個……不要緊吧？”
“睡上一覺，脫掉一層皸皮就沒問題了。”長槍手揉了揉左晴的腦袋。藥劑不能當水喝，這是安菲教官的主張。在傷勢不重，也不急著上場作戰的情況下，獵人更多的還是要依靠自愈能力來應付：“走快一些，大家還在等著我們——賈曉！”
靠近起降坪的村口，隊伍遠遠地就看見了忙碌中的村民們。賈曉和原住民們圍坐在一起，正指揮著村民肢解一頭體型稍大的牙獸種。數頭怪物屍首壘放在旁側，一時間血氣沖天，招來了不少蚊蠅，乍看上去像是一個臨時搭建起來的露天的粗處理工坊。
聽到同伴的呼喚，重劍獵人停下手中的活計，甩了甩滿是血跡的手：“喲，你們回來了。”
“前輩……你不是該在船艙裡養傷嗎？”二人靠近了些，晴兒瞪大眼睛問道。
“之前的戰鬥沒有傷到骨頭，只是等著它消腫而已。倒是你們——”賈曉看著慘兮兮的熊不二道，“這副模樣，像是吃了點苦頭啊。戰鬥還吃得消嗎？”
“一頭電龍，索性沒生什麼枝節。雪山種離開了原生的環境，普遍比圖鑑上描述的要弱得多。”長槍獵人四下掃視了一番。空地上燃著篝火，遠處幾個村民正圍在一頭長相古怪的鳥龍種旁品頭論足，時不時地用刀鋒戳一戳它的爪牙，討論著要怎樣處理這頭從未見過的異獸，封塵的父親也在其中：“這裡又是怎麼回事？”
“獵團的大家都在戰鬥，在歸隊之前，我也想幫上些忙。”賈曉解釋道，“與其將屍骸浪費掉，還不如全部製成領地標記，也好順帶著回收一部分素材。”
熊不二仔細辨認了一番村民們收集來的獸屍，微不可察地撇了撇嘴。地上都是小獵團前些日子討伐過的怪物，為了震懾的作用能夠長久保持下來，大都做過了簡單的防腐。
然而怪物的等階普遍不高，身上的產物也大都是些廢料，素材的價值不及運輸費用，甚至還比不過雪林村特產的山果和野味。見到賈曉臉上意味深長的表情，長槍獵人才瞭然——他實是在動員原住民們找些事情做。有新奇的事物擺在眼前，他們至少能稍稍忘掉懸在頭上的危機，不至於早早地產生恐慌。
想到這裡，熊不二不再多言，轉而道：“我們得趁早想些新的辦法來維持村子的防禦了，低階怪物血肉的震懾作用正在消退，村子周圍出現的掠食種有變得越來越強的跡象。”
以長槍手的戰鬥直覺，閉著眼睛都能觸控到恐暴龍不斷接近的氣息：“我擔心的是今後的戰鬥。如果莊暮的船隊仍然沒有音訊，我就只能向團長提議，想辦法自己組織撤離了——我不相信那傢伙，兩位教官識人的本事沒有他們自己想象得那麼高明。”
“呃……我雖然沒有異議，不過這些話在心裡想想就好。”賈曉仰起頭，望著起降坪的方向道。遠獵號早已完成了降落，半山腰的空中卻又一次升起了訊號彈的光芒。重劍獵人拉下千里眼，鏡片之中黑色戰艦氣艙處的徽記閃著熒光，分明是莊暮的私徽，“奇怪，教官還在外面探索，雪林村有我們值守，莊暮的船為什麼要在這個時候趕回來？”