“我以為你在二十分鐘之前就說過‘快到了’。”封漫雲不耐煩地說道。年輕人放下背後的獸角，胸膛劇烈地起伏著，“不會是要帶我去城郊的獵場裡吧？”
“耐心些，年輕人。”梅可施施然停下腳步，“地下市場可不像工會的收購平臺一樣，能大張旗鼓地擺在工會大廳裡。‘蟻巢’還能維持運轉，靠的就是每個利用它的人的小心謹慎。”
“金羽城裡居然還有這種地方。”白衣獵人四下望望。艾露領著年輕人一路走街串巷，眼下正在一條衚衕的深處。衚衕只能容兩人並排透過，兩側的民居中也都是靜悄悄的，不聞有人居住的聲音，“這附近可不像有什麼‘巢’的樣子，我們要去的不該是個市場才對嗎？”
“蟻巢不是這樣運作的。”黑艾露解釋說，“他們沒有特定的收購站，交易的人一般只在這種深巷中停留小半日，具體的地點也只能靠獵人口耳相傳才能知曉。碰巧遇到我這樣的行內人，今天算你走運了。”
“事成之後，我一定再請你多喝兩杯。”封漫雲感激地道。他原地歇足了氣，卯起勁力將重角重新揹回到背上，蹣跚著跟在領路人的身後。
梅可回過頭，意味不明地笑了一聲，愜意地應聲說：“那便最好不過了……走快些，再晚點的話，收購素材的傢伙怕是要離開了。”
白衣獵人認真地點點頭，抹掉臉上的汗水：“所以，這個‘蟻巢’到底是什麼來頭？金羽城從前是有個叫‘小市場’的黑市組織吧？是換了名字麼？”
“你知道‘小市場’？”艾露的的神色明顯一變，但揹著身卻沒有讓獵人察覺到，他用一聲乾咳掩飾住自己的失態，“從哪裡聽說的？”
“曾經和一個做短期委託的自由獵人合作過，是被前輩當做篝火故事講給我聽的。”封漫雲的語氣絲毫不變，“應該是……兩年以前的事了吧。”
“兩年前？那時候你不該是在訓練營裡練習揮劍嗎？”梅可質疑道，但以艾露的洞察力也聽不出二星獵人口氣中的異常。他略一思索，就放下了心中的些許疑雲，“小市場差不多就是那個時候瓦解的。那群傢伙不知進退，在同一個地方做了太久的生意，搞得整個城市連普通居民都知曉他們的活動模式了，會被剷除是早晚的事情。”
“天知道他們是怎麼惹怒了騎士團，總之一夜之間獵人工會出動了半個城市的騎士，交易處、倉庫和大小頭目的家中，幾乎沒有放過一個重要目標。”艾露顯得唏噓不已，“那種效率……工會怕是早就掌握那夥人的一舉一動了。”
地下市場只能生存在獵人工會的陰影中，一旦被騎士團這樣的龐然大物盯上，就只會有憋悶地死去或悲壯地死去兩種結果。據說連帶著小市場一起落馬的還有幾十名倒黴的獵人，其中不乏超過三階的上層存在。獵人律令一視同仁，暫且不說懲罰措施如何，那些同僚們今後畢生的獵人履歷上都將帶著抹不去的職業汙點。
“騎士團嗎……”封漫雲咀嚼著這個詞，眼中閃過一抹複雜之色。
“總之，後來的蟻巢下定決心，不再走小市場的老路，地下市場才變成了今天這副樣子。”艾露停下來，抬手攔在白衣獵人的身前，“我們到了。”
“這兒？”年輕人舉目四望，眼前正是一條死衚衕的盡頭。小巷周遭堆滿了雜物，蛛網在廢棄的門沿上結張著，像是久久都沒有人來過，“買素材的傢伙在哪？”
“唔，看樣子他還沒有趕到。”梅可將一雙肉掌攤開，“不過沒關係，接下來的事情就統統交給我吧。”
“交給你？”白衣獵人困惑道。
“嗯。”艾露儘量露出一副可靠的面容，“我只知道這裡是它們下一次的交易地點，卻不知道蟻巢的人什麼時候才能來。等在這裡既無聊又辛苦，你還要見同伴，我自己留在這就好了。”
“那我的素材……”封漫雲試探著問。
“當然是留下來了，難道辛辛苦苦背到這裡，還要再揹回工會大廳不成？”梅可像是在說一件微不足道的小事，“放心吧，我絕對會替你賣個好價錢的，明日午後你去緋紅之月等我，到時候我就把報酬金一文不差地交到你的手上。”
“會不會有些不安全……”白衣少年面帶難色地拍了拍等身高的巨大素材，“我這隻角可不便宜。”
“我替你付了一杯酒錢，我們已經是朋友了，對吧。”黑色艾露將胸膛拍的咚咚作響，“賭上艾露一族的榮耀，我也會把朋友的事情漂漂亮亮地做成的。”
“這樣嗎……”年輕人面上的憂慮逐漸被感激取代，他開啟牛皮袋側邊的蓋子，“那真是太好了！我的行李還在包裹裡，拿上這些，我就先行一步，這塊寶貝就託付給你了。”
“沒問題！”艾露笑逐顏開，雙手抱胸，一屁股坐在道旁的石磚上。
但見封漫雲慢慢悠悠地從袋中掏出一隻布包裹，囊中獵裝的部件嘩啦作響，他又使勁掏了掏，從裡面抽出一柄頎長的太刀。獵人當著梅可的面將長刀出鞘，渾亮的刀刃在午後的日光下反射出一道炫目的光斑，直直地打在艾露的眼睛上。
“嘿！那玩意就不要亮出來了。”梅可扭頭一躲，不耐煩地揮揮手道，“快回去吧，再晚些的話，工會大廳就要關門了。”