飛龍種。
四個年輕的獵人抬起頭的瞬間，就意識到了自己眼中的所見之物。雷雲之中怪物的身軀若隱若現，不是一頭，而是有幾十上百頭。野獸們分明肋生雙翅，在雲氣之間疾速地滑翔著，軍團一般朝著獵場深處行進而去，在獵人們的視界中每一秒都變得更加清晰起來。
“怎麼會有怪物挑在這個時候闖回來？”封漫雲不解地自言自語道，“它們……都不害怕龍環嗎？”
“不是‘有怪物’，沒看錯的話，是所有的飛龍種都回來了。”封漫雲遙遙地向地平線處一指。天際黑白交界的雲鋒盡頭，不知何時出現了一簇簇細密的黑點。飛行中的生靈們自發地聚攏成隊，冒著刑架般林立的閃電，義無反顧地闖進了雷霆肆虐的古龍戰場之中。
“該死……這些飛龍種都是瘋了嗎？”小洋失聲罵道。
麒麟歸巢之後，無數寄居在古塔上的飛龍種懾於古龍的威壓，統統被趕出了高塔上的巢穴，這些時日以來一直徘徊在獵場的外圍。在奧森的描述中，它們有如一群食腐的禿鷲，只等著麒麟嚥氣的一刻，就一哄而上，將本屬於古龍種的領地和資源瓜分乾淨。
然而只要兇獸還有一口氣在，就沒有哪個禿鷲敢於出現在它的視野之內，這群飛龍種卻並非如此。怪物們生來就具備飛行的天賦，在雷雲中穿行的能力遠非飛空艇可以比擬，饒是如此，隨著獸群的逐漸深入，被狂雷擊中的怪物也無可避免地變得越來越多。一具具焦黑的龍屍從隊尾墜落而下，消湮在無邊的曠野中。不時有獸群僥倖闖進相對安全的戰場內部，也都至少拋下了近三分之一的同行者。即便這樣，後來的飛龍們似乎對前方探路隊伍的傷亡比例視而不見，依舊狂熱地爭先恐後向雷雲籠罩著的獵場中心鑽去。
“獵人先祖保佑，我倒希望瘋的是我們。”申屠妙玲將弓柄緊緊地握住，手心滲出一層細密的汗珠，浸溼了籠手的內襯。
在小獵團的注視下，跨過環狀雷區的怪物們越來越多，絕大多數獸群在突入戰場內部的一刻就轟然解散。怪物們臨時結成隊伍，不過是為了在兇險的雷暴之中抱團取暖，心高氣傲的領主們不會允許自己長時間和它人為伍。飛行種還未來得及舔舐乾淨被雷光掃傷的身體，就各自朝獵場四方散開，一面警惕著不遠處的其它怪物，一面爭奪著通向塔頂的最短而優質的航道。
“麒麟……不會真的死了吧？”小晴兒語帶顫音地說道，剛一出口，女孩就搖搖頭打消了自己的念像。獵場上的龍環眼下還好好地維繫著，死掉的古龍種哪能支撐這樣強大的異常天象。
“看夠了嗎？”滿臉橫肉的漢子似乎正是這支偷獵小隊的隊長，他將手中的雙刀一振，獰笑著說道，“諒你們也瞧不出什麼門道來，還是我來解釋給你們聽吧——能在翡翠之塔安家的飛行種，沒有一個是善茬。你們敢開炮的話，哪怕只是引來一兩隻怪物，都只有全軍覆沒的下場。”
遺蹟獵場上的飛龍種領主少說也有上百頭，甚至說幾百頭都毫不為過。這群怪物按眼前這個速度分散開的話，過不了多就，整片獵場都會在它們的目力覆蓋之中。能衝破那種雷暴的封鎖闖進戰場中來，哪怕有運氣的成分在裡面，也少說要有三星甚至四星獵人的實力。如今小獵團的飛艇暫時還不能移動，沒了升空的能力，工會的獵船就是一個鐵疙瘩，一個遲早會被打破的龜殼，區別只是被怪物還是被偷獵者而已。
“趁早放棄抵抗吧，‘夜鳥’獵團不想要你們一群孩子的性命。我們要的只有這艘飛艇，當然還有船上的補給。看在你們是小孩子的份上，我們團長說不定可以網開一面，最多給你們留下一日的口糧，自己趕回獵人工會的地盤上去吧。”
“你們什麼都得不到！”女弓手聲音寒著，眼睛朝空中的偷獵船瞟去。暗影獵人的飛艇自始至終都沒有升到百米之上的空中，似乎不盡是船體受損的原因，大概還在顧忌近在眼前的飛行種獸潮。先前偷獵船先聲奪人的一輪炮擊，恐怕並非示威之用，那或許是暗影獵人們趁著飛龍種還未到來之前，敢於發出的唯一一輪炮擊了。
“說的倒是好聽，沒了獵具之便，你們不過是一群乳臭未乾的小鬼罷了，給我上！”見勸諫無效，夜鳥隊長一腳踢斷身前插著的箭桿，率先一步朝著舷梯處登上去。申屠妙玲雙眼微眯，單手從腰間摸索出一發訊號彈，引信牽動，殷紅色的光焰拖著長長的尾翼，在幽暗的天幕下顯得異常顯眼。
見到魚貫而上的偷獵者，年輕獵人們沒有舉起武器迎頭攻去，反而齊齊地躲向了船舷之後。夜鳥隊長心中一沉，邁上臺階的步伐生生止在了半空中，身體反射性地一歪，朝著舷梯下方倒滾過去。
“轟！”艦炮的炸鳴聲在偷獵者們的身畔響起，實心的炮彈攜著無上的聲勢，將整個舷梯從中轟裂。木片四散紛飛，躲閃不及的暗影獵人們一陣哀嚎，近一半都被木板碎片砸了個頭破血流。
“你們要幹什麼？”夜鳥隊長狼狽地爬起身來，忿忿地朝船頂吼去。臺階在炮擊下塌陷了數級，其餘的地方也已經不能再容人了。側舷的某個武器艙裡散發著嫋嫋的火煙，年輕人們這一炮居然自毀了上船的入口，“你們這些小鬼，沒有聽到我剛才說的話嗎？隨便開炮的話，會招來飛龍種的！”
“那又怎麼樣？”小洋把頭探到甲板的欄杆外面，伸長舌頭做了個誇張的鬼臉。工會獵人從不和偷獵者談判，先解決了眼前的威脅，再擔心天上的飛龍種也不遲：“我們不在乎！除了艦炮，這艘船上還有弩箭和拘束彈，接下來都給你們嚐嚐味道！”
小獵團雖然並不畏懼兩個滿編隊伍的偷獵者，但能夠出戰的算上小晴兒也只有四人，年輕獵人們的身後是毫無戰力的船工和機械師，以寡敵眾甚不明智。既然已經開了一炮，獵人們索性一不做二不休，訊號彈連連激發，一側船舷的武器艙接到命令全數開啟。炮彈一發接一發地從幽暗的艙口處噴吐出來，落在飛艇的附近，濺起一股股濃重的煙塵。