“這小子……”白夜放下掩著頭臉的雙手，回過神來時面前的封塵已經無影無蹤了。年輕人果然動用了飛人獵具，甲板上站過的位置此刻只留下了兩道焦黑的灼痕。
驟然從幾十米高的飛艇上落下，封塵的腳後連連爆鳴了幾聲才卸去力道。數年的逃亡生涯，這套獵裝早已被年輕人用得如臂使指，落地後片刻未停，一聲炸響，大步朝著老哈德的位置衝鋒過去。
偷獵者中多的是沒見過飛人的威能，看見年輕的暗影獵人聲勢浩大的一記飛躍，灰熊獵團中還有意識的皆是低低地驚呼了一聲。不意被守在一旁的犀看得真切，用錘柄給每人的後腦賞了一記重擊。場上頃刻間安靜下去，縱使有漏網之魚，還醒著的也都維持著原來的姿勢，趴在地上裝死不動。
“塵——”
火力全開的飛人速度快得令人叫絕，哈德只來得及說出一個字，就感覺到胸口被一雙手死死抵住。一股莫大的推力帶著自己向後疾速騰躍，老獵人雙腳甚至短暫地滯空了數秒，才踉踉蹌蹌地站回到地上。
一道爆炸的力量終於散盡，封塵喘息著停了下來，一隻手緊緊地抓著的哈德的手臂，方才被擲出的工具小刀不知什麼時候回到了年輕人的手中。刀鋒閃著銀光搭在老哈德的胸口上，刀尖在獵裝的外甲上壓出一道淺淺的凹痕。如此近的距離下兩人再次對視，年輕的偷獵者眼白已經泛起了重重的血絲。
“我調查過，你是莫林親自指派的騎士團監事，在金羽城的騎士隊伍裡，算上莫林和騎士隊長也只有五個人的地位在你之上，其中四個你都有的權力彈劾他們，參與決策更不在話下！那場獸潮裡無論死掉了多少平民，其中都有你的一半！”
封塵的呼吸顫抖著，聲音壓在僅有貼身的兩人能夠聽見的程度，籠手和哈德的臂甲摩擦出令人牙酸的咯吱聲：“你卻告訴我……你什麼都不知道？我已經不是個孩子了，和從前一樣的說辭，現在騙不了我！”
山菜爺爺的秘藥讓封塵昏迷了太久，醒來的時候一切已經塵埃落定。他知道那是老人的有意為之，不過卻並不怪他——在那種規模的獸潮面前，一個人的力量根本無足輕重。哪怕是戰力全盛時期的封塵也沒有通天的本事，沒辦法顧及到每一個受災村落中的每一個平民。以少年當時的狀態，最有可能的結局就是連同自己的性命一起搭進去，當然，這也就意味著災難發生的“真相”也一併焚燬在了裡面。
大概是知道少年不會就此甘心，被強行灌進了幾大碗藥粥之後，封塵趕往最近的村子的請求最後還是被神秘的老人允許了。叛逃獵人拖著疲憊的身軀來到村子口時，火光已經漸漸熄滅，絕大多數的怪物被火勢嚇退，村中只留下了瀰漫著的濃重的血味和焦糊味，就像所有遭到襲擊的村落一樣——唯一缺失的只有活人的呼喊聲。
村子嵌在安全狩區和獵場深處的分界線，常駐的僅有百餘平民，卻偏偏在獸潮的路線上首當其衝。唯一的駐守獵人以避讓騎士團的名義暫時去往了城鎮，小小的聚居區就徹底失去了唯一也是最後的屏障，僅憑著薄薄的雉牆和匆匆造就的陷阱，在野獸的血洗下大概連一小時都沒有撐過去。
“救下我的那位前輩，他曾經向工會騎士們呼籲過……你們有四艘飛空艇，哪怕是暫時調出一兩艘，簡單地驅趕一下週邊的怪物也好。你知道那些傢伙說了什麼嗎？他說你們不是獵人！”封塵倏地將鼻尖湊到老獵人的臉前，鼻腔中噴出的盡是含怒的灼氣，“哈德叔叔，你告訴我，你已經不是獵人了，是嗎？”
“你早就捨棄獵人榮耀了吧？連獵神的教誨也不管不顧了吧？那你告訴我，在雪林村長大，和我同輩的傢伙們，我們到底在景仰著一個什麼啊！”
說到最後一句的時候，封塵已經帶著哭腔了。眼前的年輕人就像一頭桀驁的幼獸，刀尖上傳來的壓力越來越重，哈德隔著鎧甲都能感覺到錐刺的痛意。老獵人沒有躲避，只是靜靜地聽著，等待年輕獵人將積蓄了多時的怒火一口氣發洩出來。
連番的呼號終於耗盡了封塵的體力，直到年輕人開始輕微地顫抖，哈德才將手臂環過他的身體，輕輕地在他的背上停住。懷中的封塵已經比上次見面時高出了不少，聲音和行止裡帶上了不少偷獵者才有的戾氣。不過讓哈德欣慰的是，他的眼神卻一如年少時般澄澈，惹人憐愛。
這樣的孩子，從一開始就不該背上獵人的重責，無論是不是以雪山居民的身份。只有在這點上，老獵人從未懷疑過自己的判斷。
“這兩年來……你受苦了。”哈德心潮湧動，呢喃著說道。
“工會在國境附近接收了一批火山地區的災民，大都是從偷獵者的聚居區裡逃出來的。在安置他們之前，需要騎士團前去逐一審查。聽到難民們一個個都在唸著獵神的名號，我就知道是你……”
“關於騎士團的事情，我一個字都不想再聽到！”封塵才剛剛安靜了些，突然一把將哈德遠遠地推開，怒目望向老獵人。工會騎士擁有跨境追捕的權力，一旦有足夠可信的情報，可以開著飛艇趕去大陸上任何一個角落，並獲得本土工會分部的無條件支援。這是在萊恩也魯已經封鎖的現在，哈德能出現在翡翠之塔的原因，同時也是騎士團能夠橫行大陸的依仗。
老獵人尷尬地住了口，面前的封塵胸膛劇烈地起伏著，望向自己的眼睛一如既往地冰涼。這種失望的神色他在漫雲的身上也見識過，這樣的眼神不接受解釋和推諉，哈德也不打算如此做，他正色道：“塵小子，我這次來不是為了請求你的原諒，你……你們，可以永遠都不原諒我。”
“我接到了一份關於鬼怒間火山和古龍種的情報，裡面特意提到了你，這才從金羽城一路趕到邊境來。”老獵人懇切地說，“如今的翡翠之塔上危機四伏，你不能繼續待在這片獵場了。跟我回去，只要出了萊恩也魯的國境，你想在哪裡下船都行。”哈德的拇指向背後一揚，“如果擔心那艘飛空艇的話——船是我私自開出來的，現在的我已經不再是工會騎士了。”