秦堪嘆道：“當初······你並沒錯，我也沒錯，錯的是鋼刀加頸般的朝局，錯的是將我們步步逼進絕境的內外廷，牟帥不必心懷歉疚，那時我是棋子，你是下棋的人，重用或是棄子，存乎一心，棋盤上的風雲詭譎·有時候連下棋的人也不由自主的···｀··”
牟斌泣道：“侯爺，當初……牟某也是棋子啊！”
秦堪笑了：“既然都是棋子，是非恩怨就揭過去吧，都是身不由己，何必再翻前帳……”
朝牟斌眨了眨眼，秦堪笑道：“其實啊·當棋子挺好的，幸好牟帥也是棋子，比如說上次內外廷聯手的結果，棋子都活得好好的，反倒是下棋的人被弄死了，內外廷的老夥伴們都驚呆了······”
牟斌悚然一驚，後背沒來由冒了一層冷汗，目光略帶驚懼地瞧著笑容燦爛的秦堪，卻沒品出他這句話裡的意思，也不知是為自己二人慶幸還是暗含警告。
沉吟思索半晌，秦堪說話間不知不覺改了口：“天津白蓮之事過後，牟大人還是回京師北鎮撫司任指揮同知吧，錦衣衛需要牟大人這樣的前輩打理日常事務，這些事務靠手下那幫只知打打殺殺的殺才是辦不成的，至於另一位同知趙鑑以及那幾位指揮僉事，還有南北鎮撫司內林立的派系……呵呵。”
秦堪搖搖頭沒再說，牟斌卻非常清楚他的意思，自弘治以來，錦衣衛系統內人浮於事的現象越來越嚴重，官僚作風盛行，作為直屬皇帝的特務機構，這樣的風氣無疑是非常危險的，秦堪雖為錦衣衛指揮使，但畢竟獨木難支，將牟斌重新召回北鎮撫司正是他思索許久後的決定。
牟斌聞言不由感動得涕淚交加，艱難地支起身子哽咽道：“下官定為侯爺效犬馬之勞！”
秦堪急忙扶住了他：“牟大人不必客氣，一啄一飲皆由緣定，你我是有緣之人呀。”
“是是。”
看著牟斌感激的表情，秦堪忽然似玩笑又似認真道：“下回我若有難，牟大人可不能再拿我當棄子了，不然……錦衣衛還缺一個去司禮監劉公公身邊當臥底的殘缺型人才……”
牟斌頓覺老蛋一緊，急忙拱手道：“下官向天盟誓，將此殘身賣予侯爺，從此絕不背叛，違者天雷劈之！”
秦堪不懷好意的邪惡目光在牟斌胯間打量了一番，忽然想起當初朱厚照說過，牟斌都這麼老了，割一割有什麼打緊，秦堪頓時有些懊悔，這句警告遠不如把他家孩子扔井裡有威懾力······
一來一往之間，秦堪和牟斌就這樣完成了昔日身份的對調，當初的老上司變成了老下屬，二人神情從容自若，非常自然，彷彿這種關係已維繫了很多年一般。
“好了，發毒誓沒必要，本侯豈是相信毒誓的膚淺之人······咳，不對，本侯豈是讓屬下亂髮毒誓的膚淺之人，說說正事，你如今傷勢如何？當初是怎樣被白蓮教刺殺的？”