前面都還好，直到神情異常的通政司左通政黃祿進殿後，秦堪的心終於懸了起來。
只見黃祿首先朝太后跪拜，賀過壽之後，黃祿卻不起身，反而從袖中掏出一份奏疏，高舉過頭頂，大聲道：“老太后大壽，臣本不該做那焚琴煮鶴之惡事，然而聖人嘗雲：民為重，社稷次之，君為輕，為天下可憐的衣食無著的窮苦百姓計，臣不得不冒死於老太后壽堂上直言稟奏！”
滿堂寂靜。
兩位太后呆住了，朱厚照也呆住了，而殿內的文官們似乎早有準備，面無表情地站在朝班中不言不語。
不知沉默了多久，朱厚照臉色漸漸漲紅了，眼中殺機大盛。
親情是朱厚照的底線，黃祿今日顯然觸到他的底線了。
“黃祿，你好大膽！”朱厚照騰地站起身，眼中寒光如冰。
黃祿對皇帝的怒氣似乎渾然無覺，猶自垂首道：“正德元年臘月，京師大雪，凍斃三十餘乞丐，三日後，各地監察御史呈報上來的數字更讓人觸目驚心，其中保定府城凍斃流民四十餘，薊州府城凍斃六十餘，真定府城凍斃三十餘……”
朱厚照怒極大喝：“住口！殿前武士何在？將黃祿剝去官衣，摘去紗帽，午門杖……”
“陛下！”秦堪急忙出班截住了朱厚照的旨意，
朱厚照看著秦堪清澈的目光，狂怒之心終於稍許平靜，“杖斃”二字終於沒有說出口。
今日老太后大壽，殺人不吉，這道旨意若真說出口，一頂暴君的帽子算是戴定了，以後大臣們對朱厚照的掣肘之處恐怕會更多，朱厚照這一生將舉步難行。
朱厚照不蠢，很快明白秦堪忽然出班打斷他的用意，於是感激地看了秦堪一眼。
看著滿殿面無表情的大臣，穿著吉服龍袍的朱厚照心中愴然，一股深深的無力感襲上心頭，沉默中，朱厚照淚流滿面。
“朕……已下過罪己詔書，也削減了老太后壽辰典禮的銀子用於賑濟流民，你們，你們還要朕怎樣？滿殿食君之祿者，幾人能為朕分憂？幾人能不逼朕？”