靜謐的人群中，終於發出了一道等候已久的聲音。
“臣，都察院監察御史姚祥有事奏。”
朱厚照眉梢一跳，道：“說。”
山陰侯府。
秦家的氣氛也是一片低迷。
主母杜嫣穿著一身綠綢薄襖，焦急地在家中池塘邊的水榭迴廊下來回踱步，金柳抱著小秦樂悠悠輕搖，小秦樂躺在母親懷裡，一雙懵懂的大眼睛好奇地掃視著四周，隨即眼皮開始耷拉，有一搭沒一搭地瞌睡起來。
憐月憐星手牽著手站在杜嫣身後，二女的神情和杜嫣一樣充滿了緊張焦慮。
侯府池塘邊的石桌上擺了四樣小菜，和一壺已燙好的花雕，秦堪一身白衣玉帶，頭髮整齊地梳攏，在頭頂上挽了一個髻，髻上飾以一顆晶瑩透亮的白玉，此刻他正獨自坐在石桌邊，但桌上卻擱著兩副杯筷。
一大早便如此反常的舉止，教杜嫣金柳等人怎能不急？可她們深知秦堪有心事，此時卻不敢靠近，只能遠遠看著。
酒尚溫，壺嘴裡冒著絲絲熱氣，秦堪親自將桌上的兩隻酒杯皆斟滿。
定定看著空蕩蕩的對面，秦堪索然嘆息。
不出意外的話，今日便是劉瑾的末日，此刻金殿上，李東陽嚴嵩戴義等人想必已開始發動了。
明爭暗鬥兩年多，今日算是有始有終，奇怪的是，秦堪此刻卻無半分勝利的喜悅，相反，他只覺得心頭沉甸甸的，一種無法言喻的疲憊湧上心間。
與天鬥，與地鬥，與人鬥……真的其樂無窮嗎？
大明朝永遠不缺奸佞，一個劉瑾倒下，又有多少奸佞冒出來？這輩子鬥得完嗎？
就算是秦堪他自己，千百年後的史書上，他留下的名聲誰敢保證比劉瑾好？
兩年多來，他和劉瑾對人對事的手段其實誰比誰好到哪裡去？不同的是各自心底裡的目的而已。
秦堪苦澀一笑，看著對面空蕩蕩的石凳，喃喃道：“不管惡名還是清名，你終究還是留了名，相識一場緣分，且遙敬你一杯，順便送你一程……劉公公，我從來不覺得你是徹頭徹尾的壞人，我相信你是有理想有抱負的，只是你的理想和抱負太急，太自私，令旁人太痛苦，第一杯酒，我敬你推行的新政，儘管它是失敗的，幼稚的，夾雜了私心的，但我仍然看到了一絲誠意……”
秦堪一口飲盡，溫酒入喉，苦辣自知。
緩緩給自己斟了第二杯酒，秦堪的笑容收斂起來，目光漸漸變得冷厲。
“這第二杯酒，劉公公，恕我不能敬你，我要敬的是這兩年來被你殘害至死的國朝忠良！”
酒盅緩緩在地上灑了一圈，酒汁入土，英靈含笑。
…………
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“臣一告司禮監掌印太監劉瑾殘害忠良！兩年來殘殺大臣百餘人，從正德元年的杖斃戴銑，艾洪，蔣欽，薄彥徽，到正德二年的華昶滿門被滅，張乾被刺，一樁樁一件件皆有憑有據，國法森嚴，王庶同罪，焉可獨厚劉瑾耶？”