“連活三，五子已成，馬尚書，您又輸了。”秦堪淡笑著落下一子。
馬文升急忙揉了揉渾濁的老眼，發現這豎子果然贏了，臉色頓時有些難看，伸手恨恨地朝衣袖裡掏，一邊掏一邊發脾氣。
“哼！奇淫巧技而已，這五子棋究竟是哪位先賢所創？與我儒家之道絲毫不相合……”
秦堪笑吟吟地瞧著他，也不反駁。
馬文升掏衣袖，掏內襟，掏來掏去忽然動作一滯，帶著痛心的語氣嘮叨：“下棋便下吧，你一個二十歲的年輕娃娃卻要添什麼彩頭，二兩銀子一盤，你當老夫的銀錢是大風吹來的？陛下早在弘治十二年便下過禁令，禁止民間關撲搏彩，老夫堂堂二品尚書，你竟壞我名節，而且壞了老夫十多次名節，簡直混帳之至……”
秦堪忍不住道：“老尚書先把銀子付了再嘮叨吧，這麼大把年紀若再賴帳，名節可就掉一地啦。”
“老夫輸光了，先欠著！年紀輕輕的老惦記這些阿堵物，難成大器。”
秦堪只好苦笑。
二品尚書要賴帳，天王老子也拿他沒辦法的，想咒他生兒子沒屁眼吧，明顯來不及了……
錢輸光了，老頭兒棋興卻絲毫不減，興致勃勃地拉著秦堪再來一盤。
沒利益的事秦堪很少幹，不過拗不過老頭兒的威逼，也罷，就當為老年人獻愛心了。
沉寂的書房內，二人緩緩落子，馬文升凝視著棋盤，看似不經意道：“今夜他們該來了。”
秦堪落子的手微微一頓，又穩穩地落下。
“老尚書何以如此肯定？”
馬文升微微一笑：“老夫雖是文人，好歹也當過幾年兵部尚書，兵者，詭道也。戰則以正合，以奇勝，出其不意，攻其不備，事定矣。今夜是陛下嚴旨的最後期限，廠衛人心惶惶，不可終日，士氣已洩了一半，再加上今夜無月無星，夜視不佳。那些刺客失了人和，也只能抓住天時地利了，今夜是他們唯一能刺殺老夫的機會，他們都是精通韜略的將領，不可能錯過的。”
秦堪神情凝重了，心思再也不在棋盤上。
“我等廠衛將馬府圍得裡三層外三層，水潑不進，針插不進。以老尚書之見，他們會用什麼法子攻進來？”
馬文升沉穩笑道：“老夫剛才說過，攻其不備乃用兵之奇道，正道既無望，他們用的法子必然是你想不到的，記得昨夜赴死的五名刺客嗎？他們不會讓同伴白白送死，必然有內因。”
“老尚書老奸巨……咳咳咳，能否給下官一點提示？”
馬文升白眼兒一翻：“這事兒當然該由你們廠衛操心，關老夫何事？總之。賊人攻進來的法子必然不同尋常，上天入地都有可能，老夫又不是賊人。怎能猜得到？連活三，哈哈，豎子，你終於輸了，快拿銀子來。”
秦堪苦笑著掏銀子，老頭兒真夠卑鄙的。
接下來的棋盤鏖戰，秦堪的手風很不順，被馬文升連贏了好幾盤，贏得馬尚書老懷大慰。捋須大樂不已。