但經過半決賽的打熬，情況出現了一些變化。
太陽隊跨過了馬刺，巴克利絕殺對手，帶著王者的自信。
而開拓者雖然靠著酷烈的屠殺，最終幹掉了超音速，分差創造了歷史記錄。
但從實際過程看，他們比過去要更費勁，不得不更多使用心理戰壓制缺少經驗的超音速。
並且比賽過程中，健康問題一直威脅著球隊狀態。
波特出現在了西決首戰的首發名單中，可是他的小腿肌肉傷並未痊癒。
他和彼得洛維奇一樣都帶傷作戰，這對他的狀態無疑會有很大影響。
要知道，之前兩次在季後賽擊潰太陽，開拓者有一個絕對的壓制點就是能在防守端掐死凱文約翰遜。
約翰遜那兩次對陣開拓者的發揮都是災難級的，開拓者針對他佈置了極為有效的防守策略。
導致凱文約翰遜在兩次系列賽中基本沒有什麼聲音，太陽又怎麼可能是開拓者的對手？
現在情況不同了，開拓者外線防禦下滑，波特作為凱文約翰遜的對位防守者，腿上再有傷，對防守的影響肯定是很大的。
一旦凱文約翰遜這個點開啟，和巴克利一內一外形成聯動，想要遏制住太陽就會變得困難。
同時，巴克利的進化，讓甘國陽必須投入更多精力在防守中去對付這位好朋友。
常規賽太陽和開拓者四場比賽，雙方打成了2：2平手，巴克利面對阿甘時進步明顯。
他越來越會利用內外結合以及傳球調動阿甘，給隊友創造機會，這是最麻煩的。
比賽開始前，甘國陽和鮑比貝爾曼聊天，直言：“鮑比，這輪系列賽要做好搶七的準備。”
貝爾曼點點頭，今年的路比過去每一年都要艱難。
之前三年每次進西決的時候，都覺得前兩輪都沒怎麼打。
甚至到了西決，也是很快終結系列賽，進入總決賽後才算真正的挑戰。
今年從半決賽開始就要想盡辦法，用盡手段了。
比賽在太平洋時間晚上七點半準時開球，而過程正如甘國陽所想，相當艱難。
太陽隊首節就發起了猛烈的進攻，他們是今年全聯盟火力最為兇猛的球隊。
和菲茨西蒙斯偏傳統的戰術風格不同，保羅韋斯特法爾在戰術安排上和當年他憑空叫一個暫停一樣，充滿了不拘一格的想象力。
韋斯特法爾執教後，在進攻端對太陽最大的改造就是進攻端的球權分配多樣化。
巴克利、凱文約翰遜依舊是球隊戰術核心，但這不意味著球都要在他們手上支配。
韋斯特法爾首先削減了凱文約翰遜的進攻組織權，讓約翰遜從傳統控衛的桎梏中解脫出來，更多專注於得分。
因此，約翰遜的助攻從上個賽季的10.7次降低到了8次，是他來到太陽隊後的最低，巔峰時他能場均送出12.2次助攻。
但在保羅韋斯特法爾看來，一個球隊的進攻組織大權，掌握在一個身高只有6尺出頭的小個子控衛身上是很危險的事。
當初開拓者能輕鬆壓死太陽，就是因為約翰遜遭到壓制後，對太陽戰術體系的影響太大了。
韋斯特法爾將組織、持球的權力分配下去，給到了查爾斯巴克利，給到了丹馬爾利，給到了丹尼安吉，給了弗蘭克約翰遜。