在東部，喬丹和公牛一樣晉級了東部決賽。
不過他們的半決賽旅途並不輕鬆愉快，中間發生了很多糟心的事情。
他們輸掉了一個主場，隨後在第三場，喬丹用56分幫助公牛取勝，大比分2:1領先。
&nan麥克丹尼爾的兇暴攻擊下扭傷了腳踝，導致第四場他發揮失常。
公牛輸掉了第四戰，大比分被熱火扳平，他們要在芝加哥打賽點戰。
菲爾傑克遜第四場比賽後對裁判的吹罰非常不滿，他在賽後的新聞釋出會上猛烈抨擊了裁判和聯盟。
他認為聯盟是在製造第二個底特律活塞，粗野的犯規，高強度的對抗，過於鬆垮的判罰，讓比賽變得醜陋。
傑克遜的批評自然遭到了聯盟的罰款，而帕特萊利表示：“傑克遜的這種論調，是對兩隊球員努力的侮辱，不要輸了球就拿裁判說事。”
這兩位教練在球員時期就是對頭，傑克遜效力尼克斯，萊利效力於湖人，他們是70年代的爭冠對手，三次在總決賽相遇。
球員時期他們名不見經傳，只是球場上的配角。
教練時期，他們都是精於算計和心理戰的大師。
賽前賽後的口水仗絕對是少不了的。
對於熱火的崛起，傑克遜內心非常警覺。
傑克遜認為萊利在底特律活塞身上看到了擊敗公牛的方式。
萊利很明智，沒有模仿開拓者，因為萊利意識到，在沒有阿甘的情況下，走開拓者的路是一條死路，在東部是不可能戰勝公牛的。
只有仿造活塞，建設一支加強版的底特律壞小子，才能對公牛造成最大的威脅，進而能衝出東部。
萊利老謀深算，他在南海岸已經經營了多年，懷著一顆強烈的復仇之心，經營著他的大計，公牛並非他的終極目標。
關鍵的第五戰，喬丹沒有給熱火機會，一場41分5搶斷的比賽，打爆了德雷克斯勒，並拿下了賽點。
這場比賽一輸，系列賽勝利的天平倒向了公牛，第六場回到邁阿密，已經取得優勢，並且找到系列賽感覺的喬丹沒有再給熱火和萊利任何機會。
107:91，公牛16分的優勢在南海岸擊沉了對手，大比分4:2淘汰熱火，進軍東部決賽。
公牛在東部決賽的對手是戰勝了波士頓凱爾特人的克利夫蘭騎士隊。
半決賽，喬丹場均砍下37分，比常規賽場均得分多了7分。
而斯科蒂皮蓬從常規賽的場均21分降到了16分，少拿5分。
熱火隊外線編制的強力防守，以及麥克丹尼爾、梅森等人極具傾略性的對抗，讓皮蓬再度陷入困頓。
常規賽皮蓬在緊緊追趕喬丹，甚至被人認為差一步就可以和喬丹平起平坐。
真正到了季後賽人們才發現，皮蓬和喬丹之間差的可不止是一步。