很多年之後，魔術師約翰遜將自己出人意料短暫的職業生涯分成兩段。
前一段在1985年之前，那是陽光燦爛的加里福尼阿亞海灘。
後一段在1985年之後，屬於陰雨連綿的俄勒岡波特蘭山地。
雖然在四次交手中，湖人隊和開拓者勝負各半，可是1985年之後，湖人再也沒能染指總冠軍。
尤其是1987年和1988年兩年，那是湖人的鼎盛期，陣容、狀態都處於最佳，是聯盟的奪冠大熱門。
結果連續被開拓者斬落馬下，將爭奪總冠軍的機會拱手讓人。
到了1989年，湖人已經是強弩之末，擊敗了沒有德雷克斯勒的開拓者，在總決賽中輸給了底特律活塞。
之後賈巴爾黯然退役，約翰遜成為了湖人真正的唯一領袖，卻不得不面對羽翼豐滿的阿甘和開拓者。
本賽季雙方在常規賽五次交手，開拓者4勝1負，展現了壓倒性的優勢。
湖人在戰術、陣容搭配上處處針對開拓者和阿甘，但效果並不明顯。
約翰遜回想起過去，湖人在西部一騎絕塵，都是別人跟著湖人屁股後面研究湖人，針對湖人。
如今形勢逆轉，都是湖人想盡辦法去針對開拓者。
整個賽季湖人都緊緊盯著開拓者，關注他們的每一場比賽，一舉一動。
隊內的防守訓練都是以開拓者為假想敵，唐尼爾森的五大陣容就是為開拓者準備的，已經在首輪讓卡爾馬龍吃盡了苦頭。
但說實話，魔術師約翰遜不喜歡這種感覺，當初他們也盯著凱爾特人和伯德，可那不一樣。
和伯德的對決讓他興奮，他們之間的恩怨從1979年的NCAA總決賽之前就開始了。
那是1978年，在肯塔基州的萊剋星頓，還在上大學的魔術師約翰遜和拉里伯德被選中參加世界邀請賽，他們作為美國隊的隊友在比賽中對陣蘇聯、古巴和南斯拉夫青年國家隊。
伯德和約翰遜只是替補，但他們在隊內訓練中一起配合，徹底壓過了首發隊，他們的天賦如此閃耀，所謂的主力根本不是兩人的對手。
因為種種原因他們交流很少，但球場上他們配合默契，並深深的記住了對方。
回想起和拉里伯德的對決、友誼，約翰遜感到神往，他想如果能在總決賽和再和凱爾特人相遇一次就好了。
但是不行，似乎沒有那種可能了，除非今年他們能雙雙跨過開拓者和公牛這兩個恐怖的球隊。
想到開拓者和阿甘，約翰遜感到一陣胸悶，此時他坐在前往酒店的大巴車上，他開啟車窗，讓新鮮的空氣湧進來。
剛剛下過雨的空氣很澄明，即便是傍晚，在高架公路上遠眺，依舊能望見在雲端聳立的胡德大雪山，它是如此的巨大，令人震撼。
約翰遜知道，阿甘的一個綽號就是“胡德”，比喻他在籃球場上的高不可攀。
抵達酒店後，約翰遜將自己關在房間裡看比賽錄影，而不是像在別的城市那樣出門找樂子。
湖人這個隊曾經以放浪形骸而著稱，但自從詹姆斯沃西因為嫖妓被抓身敗名裂後，整個球隊的作風收斂了不少。