春去秋來，日子如水般深沉地緩緩流淌著，不知不覺便是雪漫白頭。
西極之地的東北部，坐落著許多大大小小的寺廟，雖然這片區域地廣人稀，但因為所有人皆信奉佛道，所以那些大小寺廟的香火，斷絕現象幾乎沒有出現過。
大昭寺中。
沒有人聲鼎沸，往來善男信女皆是一臉肅穆虔誠，至此的老少皆是不苟言笑。
大昭寺在方圓千里的數十座寺廟中，不是最大的，也不是最小的，卻是最出名的一個。
傳言，千年前，佛祖的大弟子曾在這兒傳授過一次佛法，當時方圓百里的百姓皆可聞佛音繚耳，皆可見佛光震爍四方，當時的人們皆視其為佛祖臨世，紛紛叩拜。
大昭寺從此名噪四方。即便是在西極中部的那座西極帝國中，都有不少人因為聽說這事兒而來求佛拜佛的富貴人家。
兩位樣貌年輕的男女並肩來到大昭寺寺門外，女子年齡明顯小一些，還是豆蔻年華的少女，男子則是要穩重一些，看樣貌已然弱冠之齡了。
“這座寺廟，在西極之地，名氣能排到前五十。在西極之地的東北區域，更是少有名氣能與之比肩的。”男子看著這座昔日故地，對著一旁那位少女介紹。
那位少女點了點頭，“師父，這兒的佛氣感覺好濃郁。”
正是楚愁的男子解釋說：“佛家注重‘佛身即法身’，修佛就是修法，法身從何來？靠自己去‘悟’固然是根本，但還要借用眾多信徒的虔誠佛氣，這樣子才能事半功倍，更容易修成無上佛法。”
“師父曾經來過這兒嗎？”趙芷水歪著頭望著她的師父開口問道。
楚愁輕輕點頭，“曾經路過過這裡，好像還在大昭寺借宿過一晚，時間太久了，自己都快忘了。”
最後師徒二人在寺廟外站了一會兒便離去了。楚愁說對這個地方沒有太多印象，所以就此別過，他這次走江湖，主要是走一遍當年走過的、較熟悉的地方。不是他不想多走，而是時間有限。
兩人繼續風餐露宿、披星戴月，風塵僕僕地趕著路。
西極之地靠近中部的一座王朝，名為祭止國。
祭止國是西極帝國的一座附屬國，舉國上下都聽命於西極帝國的吩咐指示，王朝不大，但也算不上小，是一座中等大小的王朝。
祭止國本是小王朝，但是仗著自己是西極帝國的附屬國，就大肆窮兵黷武，折騰了這麼多年，王朝竟然沒有倒塌，最後還佔了不少土地，升級成為一座中等王朝。
在祭止國的北部，有十幾個州，數十個郡，因為有一條名為豐樂河的大河從這兒奔騰而過，所以人口還算旺盛，商貿往來也算比較繁華。畢竟河水這玩意兒，在西極這多酷暑的地方，還真不多見。在西極某些地方，清泉可以被比喻為一隻會下銀蛋的母雞，大多都被當地豪紳地主佔據，然後藉此壓榨百姓。
豐樂河在祭止國北部綿延數千餘里，可以說是半個祭止國的命脈，所以祭止國有明文規定，不許河流沿途的地方官府或非官府勢力霸佔該河之水。只是監督機制太差，所以順著豐樂河的一些地方個人勢力往往暗地裡與當地官府勾結，做一些蠅營狗苟的勾當，以此謀利。
在這流經祭止國的數千裡水域附近，不說那些寂寂無名的小勢力，單說稱得上名號的勢力，就有三十餘座。
陶家正是其中之一，而且還是排名在前三甲的大勢力！其家族中有人是地方郡守，有人是一州知府，甚至還有人做過那數州總督巡撫，不僅如此，其家族中亦是武學世家，當今家主陶然知有著上三品的境界，家族內還有數位六品巔峰與七品境界的族老，還供養了許多成名已久的江湖豪客、惡霸等有些實力的中三品修士。
其勢力發展至今，隱隱已成為祭止國北部第一勢力，如今其家族甚至和祭止國皇族有了些關聯，顯得更加如日中天。
陶家嫡系這一代有七人，六男一女，那位女子名為陶嫣，年紀最小，如今才十九歲，是家主陶然之最疼愛的小孫女。
眾所周知，陶然之對自己的親兒子閨女還有那些親孫子都不怎麼疼愛，唯獨非常寵愛那個小孫女。
這十幾年，陶然之也只未對陶嫣發過一次脾氣。但如今，陶然之卻雷霆震怒，雖未將脾氣發在陶嫣的身上，但是卻因惱怒打死了數位陶家奴僕，陶家上下一時噤若寒蟬。
“嫣兒，爺爺是過來人，你現在還年輕，想的單純些，爺爺不怪你。但是也不會允許你與那位江湖散修百年好合！”陶然之繃著臉說道。
屋內還有陶嫣的父親和幾位叔伯，但此時在陶然之面前，都大氣不敢喘。
陶嫣冷著臉看著她這位在別人看來，非常疼愛她的爺爺：“爺爺，我喜歡他，他也喜歡我。”
陶然之生氣說：“喜歡能當修為？他不過是個三品境界的泥腿子！雖然他還年輕，這個境界已然不錯，但是仍舊配不上我們陶家！配得上你的只有中三品境界的年輕俊彥，而且還要有些背景身份的。爺爺這既是為了你好，也是為了我們陶家的臉面！陶家為何短短數百年就成長為祭止國數一數二的大家族？就是因為我們陶家歷代家主看人極準，且不說那位我連見都沒見過的年輕人如何，只說他連敢來我們陶家見我都不敢，稱得上什麼喜歡你？”