驕陽似火，毫不吝嗇地將毒辣的金芒直刺大地。
蒼穹籠罩下的山川，一如巨大的烘箱，炙烤著萬物。
飛蓬草耷拉著軀幹，無精打采地垂著枝蔓。
唯有那蠅蟬奮力鳴叫，控訴著似要燃燒的空氣。
雖然已至深秋，但荒漠的正午與盛夏毫無區別，即便是淺淺地吸一口氣，都會燙得肺部灼痛。
遠處蕩來陣陣嘹亮的吆喝，短促的哨音伴隨整齊的步伐，震得懨懨欲睡的克拉克為之一怔。
一列士兵嚴陣以待，係數注視著眼前之人。
此時的今日與昔日堪薩斯慶典之時截然不同，士兵大都挎著彎刀又肩負槍械，冷兵器與熱武器夾雜一道，形成一幅不洋不土的畫面。
大戰前夕，自己沒有心思開玩笑，望著這群與自己出生入死的兄弟們，馬克心情沉重之極。
馬克蹙著眉頭，來回走動，緣於等待瓦倫的到來而心煩意亂。
趁這間隙，自然免不了戰前動員一番了。
“弟兄們！”望著這群身著便服計程車兵，與其說是正規軍倒不如更像一群民兵。
“經歷過軍甕山戰役的請出列！”
十數人往前跨了一步。
“很好！”馬克點了點頭，望著這十數人後，沉聲而道：“參加過沃克阻擊戰的再往前一步。”
十數人中，便少了一半。
緩緩走向幾人，替他們整了一下行裝後，馬克徐徐而道：“浴血過堪薩斯慶典的再跨一步。”
佇列中只剩下，王強、塔克、溫斯頓與克拉克四人。
眾人不明事理，係數望著長官，不知是何用意。
拍了拍四人的肩膀後，馬克心情沉重之極：“當初我們為了自由而戰，而如今這裡的每個人都是自由身。若有不想參戰的，可以離開，我不怪你們。”
無人退卻。