“我們在滿山都是偷獵者，隨時可能被發現的火山之上，沒有補給，沒有後援，而且比原定的入山時間晚了半日都不止。”封漫雲扶著額頭，不知該向同伴作何表情，“現在真是討論這件事的時候嗎？”
午後時分，小獵團終於幸運地在起降坪之中找到了一個願意登上火山的私人飛艇。小艇的要價不低，卻只答應在熔岩線以下十公里處降落，走投無路的獵人們也只好捏著鼻子答應了。隊伍從萊恩也魯一側登上了山，一路行到熔岩線以上時，已經是黃昏時分。遍地裸露的熔岩河和頹黃色的天空，將整個火山鬼怒的氛圍渲染得淋漓盡致。
“你也聽到貓貓說過了，他畢竟是個梅拉露嘛。趁著還沒有定下契約，把他打發掉不就行了？”聶小洋的臉上戴著一個簡易的面罩。從萊恩也魯出發不是沒有任何好處的，東方國度畢竟有著多年火山狩獵的經驗，尤達兄妹最終還是支援了一些小獵團的眾人們準備不足的獵具，其中就包括這一批面罩。儘管遠不如逆鱗小隊的合用，但也是工會儲備的精品，能過濾相當一部分毒素，降低火山灰霧對獵人的傷害。
“為什麼一定要揪著‘梅拉露’不放？”白衣獵人不可理喻地反問道，“我是個原住民，又是西戍獵人，和他的狀況有什麼區別？”
小梅可最終還是帶著看護行李的任務留在了邊境鎮中，只不過獵人的行李盡是獵具和補給，臨走時當然也一併帶上了，留給梅拉露的只有兩間空空如也的小屋。
“這不一樣……”高個獵人撓了撓頭，盡力在腦海中翻找著回答，終於一錘手掌道，“我們一起狩獵過，我和小獵團的大家都清楚你是什麼樣的傢伙——你是這麼出色的獵人，又是洛克拉克的英雄。那個叫梅可的艾露，你幾乎都不瞭解他，況且他第一次找你搭話，就是為了覬覦你的獵果，這還不能說明問題嗎？”
“小獵團第一次認識我，是因為‘那個傢伙’的緣故。如果沒有他的話，直到現在，我對於大家來說，恐怕都還是西戍獵人從前的印象，也沒有機會和你們一起經歷那麼多事情。”封漫雲露在面罩外的眼睛飽含著認真和誠懇，“梅可……它或許只是缺少一個機會而已。”
“我被莫林的考核隊伍羞辱過，又被獵人工會拒絕過，我知道那是種什麼感覺。如果不是有幾次幸運的遭遇，我或許只能以雪林村中一個普通的村民的姿態度過餘生。”白衣獵人長長地舒了一口氣，緊接著說道，“梅可想要找到一個能夠以隨行艾露的身份，堂堂正正地活下去的辦法，我不想抹殺他的期待，或許可以試著給他一個機會。”
“可是……”
“好了，你們兩個。”秦團長做了一個收聲的手勢，“獵團的規章上，誰也沒有權力干涉同伴對隨從的選擇，漫雲想要什麼樣的隨行艾露是他自己的事。”女錘手話鋒一轉，“不過小獵團說到底還是要以隊伍的身份來行動，作為隊長我有義務提醒一句：如果你真的留下了那個叫梅可的傢伙，從今往後，他不論做出什麼有悖獵團利益的事情，都要你來替他承擔責任。”
“當然。”西戍獵人點頭道。
“哇……還從來沒見過大英雄這樣不遺餘力地維護過什麼。”即便是冒著吸入揚塵的風險，賈曉還是微微掀開面具的一角，將糖棒丟進嘴裡咯吱咯吱地嚼動著，“看來你是真的喜歡那隻小傢伙。”
“沒有。”封漫雲矢口否認道，“就是覺得他和我有點相似罷了。”
“貓貓和我說過，就算以艾露的年齡來換算，梅可也比你還年輕一些。”秦水謠輕笑一聲，“沒準你們兩個真能成為不錯的戰友呢。”
“團長！”上山以來緊張而沉悶的氣氛稍稍輕鬆了些，遠處的同伴剛巧探路返回。顧及著隨時可能出現的偷獵者，秦水謠讓女弓手和熊不二同行，還放了貓貓和二人一道，無論是逃跑還是戰鬥，這個組合都能應付得來。
“前面狀況如何？”看見眉頭緊鎖的申屠妙玲，秦團長急忙問道。
“我從來沒想過……被偷獵者佔領的獵場會是這樣的一副景象。”弓箭手拭乾了額頭上的汗。
“站在這裡我都能聞到超過十種不同的領主級怪物死亡的味道——還都是新鮮的。”貓貓從申屠妙玲的肩頭跳回主人的身上，“再早一些的更是不計其數。我們路過了一隻獸龍種的洞穴……他們連幼崽都沒有放過。”
“這群混賬！”熊不二把槍尖在岩石地面上戳出一串火星，“這座山上沒有一個是好東西，只要被我遇到，一定先宰個痛快！”
“喂，你可是把我們自己也算進去了啊。”聶小洋指著鼻子，朝大熊拆臺道。
“不二，不能讓這些事情攪亂我們的行動。”小團長提醒道。早在出發前，安菲大師就提醒小獵團，可能會看見這樣的慘狀，“就算真的打破獵人榮耀，幹掉幾個無關痛癢的偷獵者，於大局也沒有任何幫助。小獵團的委託是清查清剿委託的出處，不找到釋出任務的始作俑者，還會有第四個、第五個獵場遭到同樣的命運——妙玲，這一路上有什麼線索嗎？”
“我們確實遇到了幾隊偷獵者，”還是申屠妙玲更加理性一些，“都是幾人到十幾人的小型隊伍。不過擔心被巡邏者發現，我只是遠遠地看了幾眼，記下了他們的方位和行動路線，至於他們在交流什麼，就有心無力了。”
傳言中清剿委託的釋出，就是因為一個不明身份的龍眷一族的現身。然而在茫茫的火山上，想要從零開始尋到一頭頂階掠食種何其困難，更別提它甚至不一定真的存在了。
“沒有頭緒的話，跟著更多的人走不就好了？”小左晴從上山伊始，就被囑咐著跟在前輩的身後，連聲音都沒有出過，此刻終於忍不住一歪頭，“這和在金羽城裡找一個五星獵人沒什麼區別嘛——大師們的行蹤不會透露給普通人，但是他們不論走到哪裡，都會像花粉一樣，吸引更多的人來圍觀的。”