“這樣就順眼多了。”秦水謠最後整了整封塵的衣領，後退兩步，滿意地點了點頭。
“怎麼看都有點奇怪吧。”封塵渾身不自在地摸著新換上的衣服。此刻他們所在的成衣店是開給平民的，衣服的款式當然不會將獵人行動考慮進去。封塵身上的這一套雖說是短打，但袖口和褲管卻比普通的獵裝寬大太多，再加上左右前襟裝飾性地用亞麻色粗繩接駁起來，隱約還能露出少年已經頗有規模的胸肌和腹肌，讓封塵一時有些難以接受。
“總要比你櫃子裡那些不合身的衣服強得多吧，”女孩望著自己的傑作，“獵裝就算預訂好了，還要等一陣子才能製作出來。在那之前，你總要有一身行頭才是——來，試試這雙鞋子。”
“謝謝你……”封塵接過鞋子，將聲音放低，感激地對秦水謠道。
“說什麼……謝謝？”女孩微微別過頭去，臉上泛起一陣羞赧的笑意，“加上午飯一共是五個銀幣，用的可都是你自己的錢。剩下的如果不夠做一套完整的獵裝，你可不要怨我就好。”
“不，我是說……這些所有的。”少年認真地說，“溪谷的隊友五去其二，如果不是你的話，回到金羽城來，我能看見的大概只有同伴的四散離開了。建立一個獵團，讓我的同伴們繼續留在一起，你一定也做了不少努力吧。”
“一定剋扣了我們不少委託報酬還差不多！”熊不二用手肘頂著封塵的肩膀告狀道，少年從見到同伴的喜悅中冷靜後，便重新在為砥石的責任發起愁來。如今封塵回來了，正是各項事務都需要花銷的時候，他已經不好意思再從同伴的小金庫裡借錢了，砥石的補償便重新沒了著落。
“沒有的事啦，”少女好像沒聽見熊不二的抱怨，“恰好我晉升二星獵人也需要資歷，沒有什麼比做一個獵團團長更好的積累經驗的方式了。”
“我記得當時的你可不是這麼說的。”聶小洋揶揄道，眼神卻古怪地向封塵示意著。
“說起來，我好像忘記把那批麻痺藥劑寫進購物清單裡了，”女孩狠狠地瞪了高個少年一眼，若無其事地道，“是要寫回去呢……還是就這麼算了吧。”
“別，秦姑娘，我是鬧著玩的。”少年換上了一副嬉皮笑臉的表情，“我下半個月的委託履歷可都指著那批麻痺藥劑呢，您可不能說不給就不給了啊。”
小獵戶被夥伴間古怪的氣氛弄得一愣，他摸了摸自己的腦袋，新剪好的清爽的短髮有些扎手：“話說能以獵團的身份參與委託，大家如今算是自由獵人吧，這樣符合獵人工會的規定嗎？”
根據工會的要求，新近考核結束的見習生要經過一整年的實習鍛鍊，並且還要在獵人工會服役兩年，才能真正賦予自由獵人的身份。如果按照條律來的話，少年們最快也要在兩年半以後才能真正自由下來。但是眼前的同伴們不論哪一條似乎都不符合獵人工會的要求，更像是如身份神秘的秦水謠一樣，跳過了所有的流程，直接變成了自由之身。
“當然符合了，你看這個！”熊不二高高揚起了自己的臂甲，這傢伙不論是常時還是狩獵，總是身著一身獵裝。
自重逢以來，封塵一直沒有好好地打量一番同伴裝束的變化。此刻定下神來，才發現大熊的臂甲穿在身上，居然和整套獵裝格格不入。壯碩少年的甲冑和前時一樣，走的是以重量和防禦力為傲的重灌路線，渾身的裝備均是看不出哪種怪物的素材製成的鐵灰色重甲。尤其是胸甲的厚度，甚至可以匹敵一般的塔盾了。就算是上面點綴著些許細小的凹陷，大概是在戰鬥中損壞修補所致，卻也阻擋不住那股沉重而堅實的氣息。如若在獵場上，以熊不二的如今的裝備，或許已經可以正面接下一些低階陸行龍的衝鋒而不落下風了。
少年渾身的獵裝均是由怪物皮殼直接拼縫而成的，卻只有臂鎧顯然是金屬熔鍛打造的。與其它部位給衝撞預留了些許的空間而顯得有些臃腫不同，整個臂鎧做的很薄，而且完全貼合在少年粗壯的小臂上。臂甲是亮銀色的，透過店內的燈光，還能隱約地看見上面鏤出的格柵狀花紋。臂甲外側雖然只鑲嵌了一枚飾品珠，卻預留了整整三個珠子的槽位，製作它的匠人顯然有信心上面能夠承載三種效途不同的飾品。
“這東西……是龍人的作品？”這個念頭只是在封塵的腦海中一閃，就讓少年渾身的毛孔都顫動起來，“我以為……我們挑戰祭輸掉了呢。”
“不止如此。”聶小洋也得意地笑道，“我也得到一件，只是沒有那傢伙那麼愛顯擺罷了。”
“參賽小隊中有人拿到了比賽的前十名，整個隊伍的實力就會被獵人工會認定為‘具備完成見習訓練的條件’，可以在任何時候升格成為準一星獵人，”貓貓解釋說，“只要做完升階委託，就能晉升為真正的一星獵人了。”
“結算分數時我是第九，那傢伙比我略高一名。”提及名次，聶小洋撇了撇嘴，“妙玲本該佔了大熊的位置的，真是便宜了他……”
提及申屠妙玲，同伴們的臉色一個個又耷拉下來，封塵趕忙轉移話題道，“那服役呢？按照規定，之後該去獵人工會服役才對吧。”
“塵小子，服役……可不一定非要歸獵人工會管轄啊。”賈曉朝同伴擠了擠眼睛，“還記得城主府和我們的約定嗎？”
“簡而言之，那個神秘的城主專指了我們的姓名，把我們幾個收歸到府中工作。”聶小洋壓低聲音道，“但是城主府既沒有釋出委託的平臺，也沒有需要人手的地方，他們不會介意我們在這兩年期間做了什麼的——所以，如今的我們算是鑽了獵人工會規則的空子，和自由獵人已經沒什麼兩樣了。”
聽著同伴們在六個月中的曲折經歷，封塵暗暗地嘆了口氣，他終於換好了女孩遞過來的鞋子，站起身來走了兩步。沼澤中赤足了太長時間，被布料包裹著腳掌的感覺既熟悉又有些難受。
“好了，付了錢就趕緊走吧，趁著工會大廳還沒有關門之前，我們還有重要的事情要做。”秦水謠率先站到了店門口，朝著男生們招呼道。
“現在？去工會做什麼？”
…………
“你有獵人徽章或是能證明身份的近期委託記錄嗎？”看板娘甜甜地一笑道。
“呃……全都沒有。”小獵戶撓著頭，挑戰祭中經歷了那麼多的事情，自己的獵人徽章早在不知何時就丟棄了。六個月以來少年更是一直在深森中生存，並不曾接受過任何形式的委託。被這樣一問，封塵顯得有些窘迫。
“我這裡有訓練營的委託書，應該還能算數吧。”賈曉似乎早有準備，他的身子探到前臺去，將一卷有些皺巴巴的紙遞給看板娘。