“那你們軍營裡，有沒有練拳的？”
“有，怎麼沒有？現在練拳時髦露臉，練的人可多了。標營裡，還有制軍身邊的戈什哈，都有不少練拳的。我是不練，我堂堂朝廷命官，給個白身老師父磕頭，我丟不起那個人。”
“不練拳……這個習慣很好，注意堅持，將來，有你的造化。”
兩人邊說邊行，已經到了地頭。這裡既是直隸總督行署，亦是北洋公所，佔地極大，氣勢恢弘，極為氣派。沿途雖然見了一些團民，卻沒對他們做出冒犯，等來到總督衙門附近時，那名材官並沒走正門，而是帶著趙冠侯，敲開后角門進去。
進了后角門，不遠處，就是一個花園，內中遍植奇花異草，夏日裡，散發著沁人心脾的芬芳。尤其天氣悶熱，聞著著花木香氣，先就消去三分暑意。
花園裡點著不少燈籠火把照明，趙冠侯前走不遠，就聽到絲竹鑼鼓之聲，顯然衙門裡在開戲。他只當是豐祿在戲臺，剛想過去，卻不想另一邊過來個材官，將他領著，朝另一個方向走去。
在這花園裡，有一個水榭，領他去的，那是迴廊上的一處小涼亭，一方石桌上，放著十幾樣菜色，正中一個十斤酒罈。坐在那裡飲酒者共是兩人，下首的正是程功亭，由此推之，坐主位的必是直隸總督豐祿。
趙冠侯搶步上前，跪倒施禮，豐祿卻搶一步站起來，伸手攙住他。“趙大人，免禮，咱們兩便就好。坐下說話，不必拘禮。”
見豐祿和顏悅色，並沒有發難的意思，而吃飯的地方，顯然四周不適合埋伏刀斧手之類的伏兵，趙冠侯也就大方的坐下。豐祿道：“今天程軍門的軍威，得虧趙大人幫著護持住，否則的話，讓百姓逐軍門，咱們大金國，就成了笑柄了。就為這一節，我便要敬你一杯。”
“制軍過獎，卑職今天，怕是給制軍惹禍了吧？”
程功亭一笑“制臺這不破費了一筆款，請了一臺大戲？要不是有那一臺戲，張德成，曹福田兩人，還是不依不饒，你怎麼在這吃酒？現在飛虎團一干人，都在前面聽戲，咱們才能在這說幾句話。”
豐祿笑了笑“沒辦法，這只是個權宜之計，見笑見笑了。我自己也知道，這不是個辦法，可是不這麼著，我又能怎麼樣。拳民已成氣候，剿起來，極為不易。何況現在外有洋兵，內有拳民，如果先行內訌，則不戰自潰。再者，就算我想剿，也要朝廷點頭才行，都不點頭，怎麼個剿法？外人都說我豐祿無能，誰又能知道，我的難處，真以為誰當這個直隸總督，北洋大臣，都是章桐那般權勢了？”
趙冠侯心知，他這些日子，怕是沒少受氣，連姜鳳芝都能隨意出入總督衙門，也就不怪他窩火。只好好言安撫幾句，又喝了幾杯，豐祿才問道：“我聽程軍門說，趙大人在山東與拳民打的交道很多。趙老祝、硃紅登這些人，都是你辦的？”
“回制臺的話，大半是這樣。”
“那好，我有些話，藏在心裡很久了，不知道該問誰。今天遇到趙大人，正好一解疑難，還望您一定據實相告。您在山東，與他們打過交手，彼此一定很清楚對方的根底，這拳民的法術，到底是真的還是假的？冠侯，你一定要給我一句實話。”
趙冠侯一笑“制軍，這話我肯定是要跟您說實話。其實這答案，不用我說，您也有分教。我們武衛右軍，都是凡夫俗子，若真是拳民有神通，我們怎麼能取勝，那趙老祝，硃紅登，怎麼就掉了腦袋？法術神通，皆是虛言，沒有一樣為真。這個，卑職敢打包票。”
豐祿道：“如此說來，那就是他們的神通是假的？可是，且不說他們在京裡的神通，單說我親眼目睹的。請了神靈上身後，槍打不傷，刀槍不入。張德成老師見我時，竟然在席前睡著了，再一睜眼，從袖管裡，就取出了好多螺絲，都是他元神出竅，從租界洋人的大炮裡擰下來的。這可是我親眼所見，並非別人轉述，由不得我不信啊。”
趙冠侯存心打消他對神拳幻想，對這些把戲，也就毫不客氣。“刀槍不入，那是金鐘罩一類的硬氣功，戰陣上用處不大，也擋不住槍子兒。至於說槍彈不傷，那是他的槍裡只裝藥，不裝子，開槍時有煙有聲，沒有鉛子射出，自然傷不到人。至於說擰螺絲，那就更簡單了。他們先去買一些洋螺絲，放到袖子裡，見您的時候，再把螺絲拿出來，至於從哪擰的，誰也無從考證。要破他這術，也簡單的很。再試槍時，由您親自持槍射擊，看他是否擋的住；再有，就是別讓他穿長袍，讓他穿箭袖。袖口窄，放不了東西，看看他還是否有神通。”
見趙冠侯言之鑿鑿，顯然不是信口胡言，豐祿最後的一點念想，也就煙消雲散了，急的跺足道：“這幫子拳匪，怕是要把我坑苦了。現下大沽口外，停著洋人兵船數十艘，鐵勒大兵好幾千人。若是攻打炮臺，憑羅榮手下那點人馬，根本擋不住。原本我就指望著拳民神通，好歹十成裡有一成是真，也能與洋人見個高下。現在十成裡十成是假，這可如何抵擋的住？炮臺若有閃失，津門難以保全，我又有何面目去見兩宮？”
程功亭道：“制臺，老朽雖然無能，但也有一腔熱血，一片丹心。武衛前軍兩萬將弁，誓與津門共存亡！洋兵若來，咱們定與他分個高下，見個死生！”
豐祿拉著程功亭的手，也道：“老軍門，這津門百萬父老的生死，可就看你的了。”託付之後，又一拉趙冠侯“冠侯，隨我來，看看我這水榭的夜景。”趙冠侯明白，看景是假，怕是這位老制軍有什麼私密的話要和自己說了。(未完待續。