段香巖臉上略略有些尷尬，趙冠侯喊袁做姐夫，就比他這個段太保大了一輩，好在兩人都是標統，平日互不往來，倒是不丟人。
這曹仲昆是自己手下的管帶，卻是趙冠侯的結拜手足，部下比長官大一輩，這倒是有點尷尬了。趁著趙冠侯與曹仲昆說話，他偷眼看方才開槍的，只見孫美瑤一手提著手槍，一手執馬鞭，正怒目橫眉的看著他，眼睛便是一亮。
他是脂粉陣裡打滾的老手，一眼便看出來，這是個女扮男裝的雌貨。雖然穿著厚重的外衣，看不出身材，但是看兩條長腿，再看那颯爽英姿，就不是平日裡行院中女子所能比。再說細腰長腿，又能騎馬，必是腰腿有力之人，這等女人若是能親近一番，自是人間第一等的享受。比之麻將桌上大贏特贏，也相差無幾。
連吞了幾口唾沫，臉上露出一絲笑容，笑著一拱手“這位，怎麼稱呼？”
“孫美瑤！”孫美瑤不知段香巖打的什麼主意，只略略一點頭，通了個名字，就來到趙冠侯身後，跟著他拜見曹仲昆。
曹仲昆與她是老相識，也知她現在成了自己的弟媳，一點頭，就算是見過。他身後跟著一個人，正是他四弟曹仲英，見他也極是狼狽，似乎也有很急的事，要緊著彙報。
“冠侯，你來的正好，我得到的訊息看，劉家臺那面情形很嚴重，我的那個哨，打的不太好。”
曹仲昆是新近調來段香巖手下當管帶，時間不長，帶領的是段手下最具戰鬥力的一個步兵營，段部剿匪工作裡，他算是一個主力。
這也是袁慰亭深知，自己這個乾兒子做人方面是沒話說，做事的本事就大成問題，況且與部下，也不大相得。很多傳統意義上的軍人，與他相處不來，搞不好就要鬧出將帥不合的事。要想讓他不出紕漏，就得委任幾個聽話肯幹的人，這才點了曹仲昆的將。
曹仲昆論才幹，倒也未必多好，但是勝在老實本分，不會因為自己有些能力就看不起上官，更不可能把段香巖火併掉。而以曹仲昆的能力，對付強敵多半是要輸，打打拳民，還是沒什麼問題，是以最近倒是很立了一些功。
只是他與段香巖不甚相得，包括他送來的這個情報，段香巖實際也不信。但是事關沈金英，不能不問，就把鍋甩給了曹仲昆，要其擔負保護之責。
曹仲昆職權範圍內，就只能派了一個哨的步兵，秘密跨過省界，到劉家臺車站去護衛。可是他剛剛得到訊息，拳民數量太多，那個哨根本抵擋不住，只能且戰且走，現在訊息斷絕，凶多吉少。
方才曹仲昆就想來求援，但是段香巖麻將癮特大，只一打起牌來，就不許人打擾，否則準捱上一頓好揍。幾個勤務兵攔住他，不許他通稟，來了幾次都是閉門羹，他也不遠走，就在知州衙門附近轉，看到馬隊前來，等問明白來人身份，這次跟著過來。
趙冠侯道：“大哥，這是什麼時候的事？”
“大約三個小時前，你也別急，我知道寒芝是你心頭肉，若是知道她有風險，你肯定豁出命來救她。但是現在情況不至於太糟糕，一個哨的人，解不了圍，但是可以扯扯他們的後腿，抽冷子打幾次排槍，車上打的也很猛，敵人倒是攻不上去，可是不發救兵的話，怕是不成。”
段香岩心知，自己這回惹了大禍，連帶著對曹仲昆都恭敬起來“曹管帶，你說說，這匪徒到底有多少？”
“起碼得有過萬的人，老少都有，打前鋒的都是沒長大的孩子，簡直是作孽……”
“真的是過……過萬？你沒看錯吧。我手上一共才千把人，就算去了，也多半是眾寡不敵。這可怎麼是好？”一聽到萬人，段香巖的腿又有點軟，雖然拳民裝備低劣，戰鬥力也差，但是總數量在那裡，就算是拿人推，也把自己淹沒了。
一邊的林輔也知道事情緊急，但他終究老成持重，在旁勸解道：“幾位大人，你們先不要想著發救兵，先要想一想，這兵如何發。事發是在劉家臺，那是直隸境內，歸河間管轄。我們的兵，總不能到河間境內去剿匪。要想剿滅拳匪，還是該派人和河間府取得聯絡，請河間派兵捉拿，我這裡有幾位筆上很來得的師爺，寫一封公事，包準他們發兵。”
“這恐怕沒什麼用。”趙冠侯一搖頭“他們聚了上萬人打車，總不可能一點動靜沒有，河間方面，卻沒有官軍來阻止，這足以說明問題。”
曹仲昆道：“何止沒有阻止，還有幾百官軍為他們幫忙，我的人剛一過去，就有官軍來驅逐，說這是直隸境內，不歸山東管，不許山東兵前來多事。”
孫美瑤久在江湖，官匪勾結的事，見的也多，一點頭“這事裡，必是官軍裡有人和拳民勾在了一起。據我所知，官兵裡練拳的也有很多，像是全面禁止設壇上法的，大概也只咱們右軍而已。指望官軍，是沒什麼用了，能指望的，就只有咱們自己。”
這當口，外面一名聽差走進來，在林輔耳邊嘀咕幾句，林輔的臉色一變，神情很有些尷尬。孫美瑤二話不說，將手槍朝他頭上一指“鬼鬼祟祟幹什麼，是不是你也是拳匪！”
趙冠侯並沒拿槍，而是冷哼一聲“大人，這是咱山東剛招安的綠林好漢孫美瑤孫寨主，前不久在臨城，連洋人的票都敢架。最大的特點，就是膽大，不知道什麼叫害怕。要是犯起野性來，我也管不住，再說她手裡這槍，年頭有些長，最大的特點：愛走火！”
林輔連連搖頭“幾位大人別誤會，下官自不是拳民，只是方才有人來報，一個拳民的師兄，拿了大令前來，說是傳端邸將令的，不知該如何安排。”(未完待續。