“得了，坐下說話，我也沒怪你。津門的官不少，想著買兩盒楊村糕乾當禮物的，你算第一個。宮裡不吃外食，素筠你把它拿走嚐嚐，告訴我什麼味的。”
原來在珠簾後，另有一人，正是慈喜身邊極得寵的清客繆素筠。那女人謝了恩，慈喜又道：“瓜子不飽是個人心，你心裡眼裡，還有我這麼個老太太，這很好，我也很高興。可聽說，方才在茶水房那，你和萬歲身邊的人打起來，這可不好。做武將的火氣大，但是也要分個地方，分個場合，跟萬歲身邊的人，怎麼也敢放肆？”
“臣有罪！”趙冠侯摘了頂子，在地上磕了個頭，李連英則在旁分說道：“李有那個混帳，差事是越當越回去。明知道老佛爺叫了趙冠侯的起，卻要他先去見萬歲，讓老佛爺在這裡等，這是哪門子道理？”
“李有？新提拔上來的吧？以前沒聽過這個名字，小奴才，還是欠點管教，要好好拾掇一番，才能大用。這人啊，不管宮裡宮外，全都一樣，乍穿新鞋高抬腳，以往是個小角色，一下子發跡了，都覺得自己威風了，是個人物了，不把人看在眼裡了。若是還在過去的位置上，借他個膽子也是不敢的。現在以為自己是個人物，又怎麼會把別人放在眼裡。趙冠侯，你是怎麼想的，怎麼萬歲叫你的起，你還敢不去麼？”
“臣沒有那麼大的膽，但是，太后既然叫了臣的起，臣就得先到太后這裡來。慢說是宮中，就是家裡也是一樣，母子二人，自然是母重於子，當兒子的，總要事事讓著母親，否則，又叫個什麼家了？”
他這話說的恰好撓到慈喜的癢處，珠簾後的慈喜，輕輕拍了拍座椅扶手，幾乎將一個好字脫口而出。她本是個極重威權之人，只是年高神倦，精力日衰，再總攬大權已是力不從心，不得已徹底歸政。
可是她放權之後，最擔心的就是昔日維自己馬首是瞻的大臣，是否會改弦更張，從此只知有子，而不知有母。
尤其京裡新近出的保國會，言辭激烈，主張也很激進，立場上，更是徹底的支援天子，而無視皇太后。一旦他們養成羽翼，則自己在朝廷中的影響將逐步被排除，最終消失於無。若是歸政之前，這等人鬧一鬧，她也不當一回事，反倒可以用做彼此平衡的工具，歸政之後，反倒是得失之心日重，真的有些在意起下面人的態度了。
今天趙冠侯與天子身邊的人衝突，原本是極大的不該，武將跋扈，便應剪除，否則早晚必為大患。可是聽到他這句分說，卻是重母而輕子，非是目無君上，而是依舊忠於太后，卻讓慈喜心裡疑慮盡去，喜不自勝。
“你這個人啊，兩個字：糊塗！宮裡的奴才，也知道跟紅頂白，現在是萬歲當政，你怎麼就不懂呢？你這頂暗紅頂子，是能戴下去，還是乖乖換回涅藍的，不都是在萬歲一句話的事麼？為了我個老婆子，讓萬歲生氣，你就不怕，讓你的涅藍都戴不成，再改回白頂？”
“回老佛爺的話，雷霆雨露，皆是君恩，臣無話可說。但是臣的前程，是佛爺賞賜，這一點，臣從來沒忘過。”
“這話說的……不錯。咱們大金的人若都像你這麼講良心，江山就有指望了。你坐好，我這有話問你。連英，別讓他在那幹說，給他預備碗水。”
茶水是現成的，趙冠侯謝了恩，就聽慈喜在裡面問道：“聽說，你懂洋務，會說洋話，還會跳洋人的舞，跟洋人敘禮。這都是極好的事，咱們金國吃虧，很多時候，就是吃虧在對洋人不瞭解上。連人家是喜是怒都不清楚，還辦個什麼洋務。章少荃、張樵野、這都是老於洋務之人，對洋人的事，很是明白。只是這事，你卻不能輕忽，不要想著有許多大臣品級比你高，擋在你前面，你只在後面搖旗吶喊等著分功，要是這樣想，我可不會饒你！”
“臣不敢！既奉詔前來，自當盡心竭力，為朝廷效勞。”
“你既然懂洋務，那你跟我說說，洋人這使節，我是見得，還是見不得？”
趙冠侯先是一愣，不知哪來如此一問，但隨後就醒悟過來，這裡面怕是有兩宮矛盾在作祟了。太后交了權，卻又想要刷存在感，亨利親王來，多半是要召見，證明自己仍然是帝國的重要人物。可是帝黨那邊，自然是不希望看到她繼續對朝政施加影響，不知道找出什麼理由，勸說慈喜不能見外使。
這種勸說，肯定會讓這個迷戀權力的老婦人心中不滿，可是卻又無可奈何，畢竟交了權，就不好為這點事大發雷霆。他想通了這一層，連忙道：“回老佛爺的話，外使前來，您自然是見得的，而且臣斗膽上奏，這人應該見。”
“哦？這話是怎麼說？你要知道，從我大金立國以來，可沒有宮眷見洋人使者的成例。”
“老佛爺，事雖然沒有成例，但卻也有道理可尋。家國一理，兒子的朋友到家裡做客，做兒子的自當讓客人來拜母親，也總要母親先見了客人，那兩弟兄才好自己談。若是不與母親見面，豈不是讓兒子落一個不孝的名聲？是以臣以為，若是太后不見亨利親王，必會引來普魯士方面的不滿，不是認為咱們輕視他們的親王，就是認為我們的陛下對母親不夠孝敬。不管是哪一個結果，都不是我們所想看到的。”
簾後的慈喜愣了一愣，她身邊那位繆清客看到，這位老婦人的臉上，竟是露出了一個燦爛的笑容。自從交權以來，她的閒暇日多，可是臉色始終一團嚴肅，卻是有許久，不曾見她笑的如此璀璨。
只是她臉上雖然帶著笑，語氣反倒是有些個不快“你們啊，就沒一個人體諒我的處境，我年歲大了，精力大不如前，管不了那麼多。撤了簾就是不想管事，想著打打牌，聽聽戲，享幾天清福。你們倒好，還是要把這麼多的事，加到我的身上，這不是要我老婆子的命？那洋人紅頭髮綠眼睛，說話也聽不懂，我本心是不打算給他個面見。”
“可你們這麼一說，我要是不見他，洋人還就不高興了。事關邦交，又涉及到皇帝的顏面，這不見還就不成了。淨是給我找事。算了，見就見吧，豁出去這把老骨頭，還得陪那洋鬼子說說話。不過我醜話說前頭，那天你得當通譯，你把老婆子推出來，自己可別想躲清淨，我得給你加點擔子。連英！送他去玉瀾堂見皇帝，再替我傳個話過去，有些小太監不成話，得好好教教規矩，否則的話，這頤和園，就沒法住人了。”(未完待續。