“洋務上的事，語言不通，便是一大短板。辦交涉經過中間傳譯，總不免有隔靴搔癢之感。往往受制於通譯，一二小人，便可挾持大員，這實在是誤國誤民。這次韓大帥借冠侯，便是仗著你洋文精熟，希望你能擔起重擔，為國出力。”
趙冠侯剛到了營盤，就接了將令，隨即被袁慰亭單獨接見，將韓榮借將的事，當面對他說了。
“我也知道，這擔子不好擔，朝廷裡雖然辦有譯書局、同文館，可是願意出來挑擔子做通事的人卻不多。原因，大家都清楚，成亦無功，敗則有過。話翻的重了，引起外交糾紛，罪責要自己承擔。話說的輕了，事情辦不成，上官還是要怪罪，是以沒人願意趟這混水。大家自己人，你若是也不想做這差事，我便幫你推了它。”
“姐夫，大家自己人，您有心迴護，我卻不能讓姐夫為難。韓大帥張了口，事情哪是那麼容易擋下的，我便跟他跑這一趟，也沒什麼要緊。只是我有點不明白，以韓大帥的權柄，硬要從同文館點將，也不是做不到。何況還有總辦各國事務衙門，何必非要從咱們新軍裡找人。”
袁慰亭面露笑意，看著趙冠侯“這便要問你自己了。當年章合肥辦洋務，有個要決，就是以夷制夷，使得夷人不能合而謀我。韓大帥這回，卻也是學的章合肥故智，藉著簡森夫人從中調停，免得幾家洋人聯手發難。要論交情，怕是數你和那位夫人交情最厚，請你做這翻譯，便是要你在她面前，多多美言了。”
趙冠侯一窘，沒想到，自己不久前捨身為友，這回就要捨身救國了。看來簡森夫人一定是聽到了什麼風聲，所以才要跟自己打這個賭。這洋女人，心眼就是多，非要好好炮製一番不可了。
袁慰亭又道：“如今太后已經徹底歸政於萬歲，可是這一開年，就出了這麼件事，萬歲爺的臉上，著實沒有光彩。所以韓大帥這次出來，上頭是有話的，洋人損失照價賠償，但是不準額外賠款！可是，洋人素來野蠻，不賠款，這事又該怎麼解決，韓大帥點你的將，就是要靠你來通融。”
天佑帝大婚之後，太后名義上就已經撤簾，但明簾雖撤，暗簾猶存。每有要事，必需請太后訓政，才能做主。乃至往往太后決定的事情，可以推翻天子的決定，再以天子硃批的方式下發，名義上的上諭，也不過是太后懿旨而已。
乃至高麗交兵之後，後權更盛，帝權日衰。皇帝年方而立，正是血氣方剛之時，怎願俯首聽命。這次初掌全權，自想有番作為，揚眉吐氣。
而皇帝對於韓榮素無好感，一來就是有蓮花六郎這個傳聞在，再者，便是帝師翁放天厭惡韓榮以久。有師如此，弟子自不會對其有絲毫好感，更不喜歡這等人抓住兵權，掌握北洋。抓住了這次的機會，也是有意的為難他一下。
是以朝廷給韓榮下的是死命令，死傷者給予撫卹可行，但若是額外賠款，便要摘他的頂戴。朝內清流首領帝師翁放天，也堅決支援天子，態度上一如高麗大戰前一般強硬，堅決認定曲不在我，款不可賠。
一旦答應了賠款，則流民之亂，就成了皇帝的責任，照這樣發展下去，洋人可以隨意索賠，窮中國之財，也難填無窮之壑，萬不可開此先例。
可問題是，這次的事，確實造成了洋人的死傷，想想也知道，不額外賠款，這一關怕是很難過的去。而且，金國自高麗兵敗之後，不擅自開釁，算是大臣共識。袁慰亭率先帶兵救租界的舉動，在朝廷裡即使是言官都無異議，就是因為這一舉動，避免了洋兵上岸。
可若是不賠款，一旦釀成兵禍，這個鍋，韓榮也背不動。兩大之間難為婦，他挑趙冠侯，就是圖著他與簡森夫人的特殊關係，另外就是知他精通洋文，善於西洋社交的名聲。
韓榮借將，也並非沒有補報，首先防營有大批人要被裁汰，而軍餉照原編制發放，袁慰亭可以吃這一部分空餉；其次就是因為此事的發端，是因為災民無食，事情牽扯到了直隸佈政，韓榮已經寫本參劾。
大金官場規制，上司參下級，少有不應。直隸佈政開缺之後，由袁慰亭護印，並不真除他人。如此一來，等於為袁慰亭未來升轉蕃司，掃請了障礙。另外就是允許武衛右軍自難民裡招募兵員，擴充實力，亦是極大的補報。
袁慰亭自己得了好處，對於趙冠侯亦有補償，賞了一千兩銀票下來，特意囑咐道：“簡森夫人調停此事，勞心勞力，這筆銀子，就是買她個高興。要知道，不論於天子，還是於群臣，第二筆路款的撥發都十分重要，千萬要敷衍好這個女人，路款上不可再生是非。”
“高興，我當然高興，這是屬於我們的王國。沒有人打擾，一切，都聽我們的。我就說過，你陪我的時間，絕對比陪你的部隊時間要長。袁大人，真是個聰明人，這個禮物，我很喜歡。”
那間沈金英曾經住過的小院內，趙冠侯剛剛演奏了一曲《一步之遙》又與簡森夫人跳了一段熱情洋溢的探戈，確實如同蜜月中的夫妻。這地方不大容易準備洋餐，像是華夫餅，就更沒人會做。但是簡森夫人倒是也不挑剔飲食，反倒是隨著趙冠侯吃中餐。
趙冠侯吸取上次的教訓，並沒有急著提談判的事，於他想來，使洋人不能合而謀我的思路是對的。但是把寶押在一個女人身上，又未免失於輕率。韓榮也未必真的指望簡森夫人能讓兩國領事放棄索賠，他的心思，多半是要玩些花招。先從簡森夫人這裡借一筆債，瞞著朝廷先支付賠款，再想辦法調動款項填窟窿。
金國疆臣裡，用這種手段的人不是一個兩個，只是這需要洋人配合，否則萬難成功。而洋人所開之條件，又往往苛刻，簡森夫人雖然是自己的枕邊人，卻也不見得，就會好到哪去。是以這次的談判，他還是想自己出頭，儘量說服兩個領事，把事情做到最好。
看著簡森如同個小女孩一樣的開心，趙冠侯心裡卻暗自嘀咕：這洋女人，如果不是非想著做名正言順的妻子，倒是好事。現在，卻夠頭疼。但臉上卻依舊陪著笑臉，一邊吃飯，一邊談著他的構想。(未完待續。