簡森夫人這次的貸款，實際還是佔了趙冠侯的便宜。她差點為之丟了性命的那份合同，實際就是她收購一家經營不善的洋行的契約，那家洋行已經破產，庫房恰好存有一批沒能賣出去的紡織裝置。
她現在轉手，把這批裝置賣給孟思遠，價格上即使打了折扣，依舊大有賺頭，同時又讓趙冠侯這邊不得不承擔一個風險，堪稱一舉兩得。鄒秀榮聽到了雙方的借款條件後，在覺得匪夷所思之餘，又大有歉意。這回也算明白，為什麼趙冠侯不想見這個西洋女人了。如果因為自己的事，害的他和蘇寒芝不能廝守，未免罪孽太重。
為了表示歉意與感謝，她費了許多氣力，為蘇瞎子找了一口極好的金絲楠木棺材，算是一點小小的心意。這種棺材一來價格昂貴，二來就是木料日漸稀少，往往有錢也買不到。上面的大漆足有一個銅錢厚，離的近了，能照出人影，只一擺出來，就讓姜不倒讚歎“老蘇有這麼口棺材成殮，這輩子，也不算白活，找姑爺就得找冠侯這樣的，只可惜了，他沒福分了。”
整個春節，趙家的氣氛都不怎麼樣，別人在過年，他的家裡卻在忙著出殯。雖然那天晚上死的人不少，但是一般人家都是死了些下人僕役，至多是死個妾室偏房，死了也就是死了，給家屬一些錢，不會鬧出什麼動靜。
趙冠侯這種死了老丈人，隨後大肆鋪張出殯的，稀少的很。喪事辦的極大，官商黑白，皆有要人前來弔唁，蘇瞎子生前絕不會想到，自己死時，居然能多了那麼多有錢有勢的朋友。
其中像是混混們，大多是景仰趙冠侯的名聲，而商人則是想著借趙冠侯，搭上簡森夫人或是賽金花的關係，是以即使沒什麼交情的，也不會漏了人情。曹夢蘭甚至停掉了自己的生意，在這個可以發大財的日子，跑到趙家來做管事，來趙家做帳房。讓趙冠侯賺足面子同時，也讓不少人對他們的關係大為懷疑。
停靈的第二天，孟思遠便風塵僕僕的趕了來，他到鄉下收帳，回到家就從妻子那裡知道了一切，隨即便趕上門來。拉著趙冠侯到書房，臉上一臉的愧疚“我沒想到，你和簡森夫人的關係居然是這種。如果知道的話，我不會找她貸款的，不過你放心，必要的時候，我會把五竅珠賣掉，總之不能讓你和寒芝離婚……”
“她隨便說說的，你別當真。”趙冠侯安慰著他“就算真還不上，她也不能逼我什麼。所以，二哥別有壓力，好好做你的生意。你是咱們津門的商界鉅子，區區十幾萬銀子，我想還難不住你。”
孟思遠搖搖頭“過獎了。咱們的事，有時很難說。很多時候，我總覺得自己陷到迷魂陣裡，明明走的路是對的，結果，卻告訴我錯了。包括做生意，也是這樣。如果是在阿爾比昂，九記的經營模式，絕對不會是今天這種規模。”
他訴說著收債上遇到的麻煩，以及官府方面來的阻力，明明自己手裡有契約，卻很難保證收到錢，費了許多周折，才算把債收上來。這是每年都有的事情，他已經習以為常，只是覺得這種生意模式，顯然是錯誤的。
正在兩人說著閒話，外面曹仲昆與李秀山也趕了過來，二人進了門，先是關上了門，隨後李秀山面露喜色道：“老四，我給你說個好事，元豐當出事了。”
“元豐？我沒注意他，這幾天光忙和喪事的事，他們那邊出什麼事了？”
曹仲昆不屑的哼了一聲“就蘇瞎子那人，死了也就臭塊地，說句難聽的，早就該死。要不是他，你至於費這麼大勁才娶到弟妹麼？為他忙和，不值得啊。這次的白事辦的有點大，我看你的老本，都快花完了。你為了弟妹，還真捨得。好在元豐這一倒，你倒是可以補一補。”
“這不算什麼，男人為女人花點錢，天經地義。咱們先說說，元豐怎麼倒的，他倒了，又怎麼補到我身上？”
李秀山掏出香菸，一人點上一支，然後他才說道：“還不是讓人搶了？龐金標也不白給，其實也防著有變化，防營那天都出動了，可是沒巡街，都守著他家的解庫，卻沒想到，他手下的兵裡有人譁變，也跟著難民一起搶東西，把當鋪的庫房砸開，連偷帶燒，一掃而光。龐家這回，算是完蛋了。”
這件事，細論起來，實際還是跟趙冠侯有關。他打點皮硝李以及給慶王送節敬，所費均大，後又購買軍火，開支就更多。
新軍財政壓力一大，就從舊軍上動起了腦筋，防營的軍餉，已經連續幾個月未曾發放。即使到了過年，防營也只有半餉，士兵因為欠餉嚴重，終致譁變，參與到難民打搶的隊伍中去。
只是他們得意的時間也不長，剛剛搶了當鋪時間不長，就遇到了前來彈壓的新軍士兵。持刀匪徒遇到持槍匪徒，頓時敗下陣來，不但搶掠者非死即傷，就連那些髒物，也只是過過手，就成了新軍的戰利品。
袁慰亭治軍森嚴，戰利品一律上交，而新軍有軍法有監督，也沒人敢中飽，至於捲了東西走，當場就要掉腦袋。在這種情形下，元豐號的庫房，差不多就挪到了新軍的倉庫裡。
“大人有話，被劫之物，一律發放歸還。但是……”說到這裡，李秀山拉了個長聲“有些難以辨別失主的無主之物，自然任由新軍處置了。當天晚上，那麼多字畫古董，天知道是誰的？自然，就只好由咱們處置。大人對下面最公道，知道大家過年不容易，尤其你家裡又遭了難，更要彌補。這不，讓我們過來，一是弔唁，第二，就是送些東西給你。”
趙冠侯接過單子，只見上面計有字畫五幅，珊瑚樹三棵，大毛衣服兩件。曹仲昆道：“東西交到了你的家人手裡，全都入了庫，至於所值多少，我也說不好。但是你這次花的夠戧，有這筆錢，總算好過一些。我跟你說，這些東西，可是按著管帶的標準分下來的，從這看來，你這次管一個營，是沒跑了。”
門外，蘇寒芝原本跪在那裡陪靈，見來了幾位結拜兄長，便端了茶水，親自送過來。卻在門外把裡面的對話聽個分明，尤其聽到花光了老底的詞句，卻是呆立當場，淚流滿面。(未完待續。