一盆上好的羊肉餡，雪白的飛籮面，這一頓餃子，大概能換二十個窮人一天的口糧。趙冠侯運指如飛，一個人包，蘇寒芝與姜鳳芝兩人擀皮都追不上。蘇寒芝倒還好，姜鳳芝的袖子都捲到了胳膊肘，露出兩條白嫩的小臂，晃的人眼睛發花。
曹仲昆一見，奇道：“鳳芝妹子，今個小年，我這穿著皮袍都冷，你們這房間裡雖然有火爐，可你露著胳膊，不冷啊？”
姜鳳芝本來低著頭臉微微泛紅，不知道在想著什麼，聽到這句，才意識到自己的胳膊被這兩人看見了，啊的叫了一聲，抓起一團面，就朝曹仲昆丟過去，轉身就跑。
趙冠侯舉手接住麵糰“胡鬧，飛蘿面能當暗器用啊。得了啊，趕緊把衣服撂下來，我看著都替你冷的慌。你跟寒芝姐在這包，我陪二位兄長聊會去。”
等到客房，一個丫頭過來送上了茶水，紅著臉就飛逃出去。李秀山搖著頭“這丫鬟不行啊，怎麼連點規矩都不懂，比孟家的下人，可差的不是一星半點，上不了檯面啊。”
“可不，弄的我在家裡都彆扭，也就倒黴霍虯送的這個，這幫丫頭只要見了我就臉紅，低著頭只想跑，彷彿著我要把她們怎麼著似的。”趙冠侯無奈的嘆口氣，“寒芝姐心軟，不打不罵，還總怕她們受委屈，弄的也就教不出規矩了。還讓她們吃白麵，簡直就差供起來了。總歸是她高興就好，就當行善吧。別提這幫人了，鬧心。二位哥哥今天別走，我這外面叫菜去，咱晚上好好喝幾杯。”
“你讓我走啊，我也不走。”曹仲昆哈哈笑著，將茶喝了“老四一會就來，今天我們到你這來熱鬧熱鬧，辛苦一年，總得聚聚。可惜思遠不在，要不咱們弟兄就齊了。這回老四到山東，很是發了一筆財，說起來，還要感謝你借他本錢，他是要來感謝你的。晚上這頓，你別動，咱吃他。”
李秀山也說著“思遠二哥也是個勞碌命，大家都忙著過年，他忙著要帳。這個時候都在用錢，帳是很難討的，何況他又借了比利時人的洋債，還要算利息，總要想辦法回籠資金，這個年，怕是都要很忙。這有錢人，也有有錢人的煩惱，日子我看也不舒服。”
曹仲昆也道：“是啊，思遠這個有錢人，日子是很好，就是太能折騰。他要是不辦這個紗廠紡織廠什麼的，本來日子挺得過的。就為了這幾個工廠，總是過的很緊，自己也給自己找病，我看啊，他這有點冒險。這人學問不小，就是有一點，書生氣。沒事就提工業救國，還是先救他自己吧。”
幾人說了一陣，曹仲英就趕了過來。他如今與上次的落魄完全不可同日而語，身上穿著一件裡外發燒的皮衣，頭戴水獺帽，兩手戴滿了戒指，金光閃閃，一副爆發戶嘴臉。而在他身邊，還跟著個很清秀的女子，與以往所見的那些煙視媚行的風臣女人，完全不同。
只一落座，曹仲英就將外衣脫下來，朝那女人身上一丟，那女人乖巧的將衣服掛好。曹仲英則拿出一張銀票遞到趙冠侯面前“兄弟，要是沒有你，哥哥我絕對沒有今天。不是你借我四百兩銀子翻本，我哪來的這場富貴。咱們弟兄，就不談一個謝字，可是知恩，就得圖報。我曹老四，絕對不是翻臉不認人的，這是一千兩銀票，你留著花。新家裡，該添什麼就添什麼，若是銀子不湊手，哥哥這還有。”
趙冠侯也不客氣，把銀票收起來，又指著那女子道：“這是？”
“我買的。十兩銀子，就買個大姑娘，還那麼俊，你們說，是不是賺了？她家裡，聽說還是書香門第，她爹還是舉人呢。結果一發大水，舉人啊……舉什麼都沒用。要緊著逃難到津門，她爹害場病死了，我把她爹一埋，人就歸我了。”
那女子顯然有點怕生，低著頭，一句話不敢說，曹仲英，回手猛的抽了她一記耳光“我買你的時候，不記得你是個啞巴啊，怎麼不會叫人啊。這是我過命的朋友，就算是他要跟你睡，你也得乖乖解釦子，怎麼就不知道喊人呢？”
趙冠侯咳嗽一聲，又對那女子道：“請到旁邊去吧，我夫人和她的妹子在那包餃子呢，你也過去，大家晚上吃餃子。”
等將那女子打發走，趙冠侯搖頭道：“四哥，不是我說你，那好歹是個人，你也不能這樣啊。說打就打的，不太好。再說說那話，有點過分了。”
“人？她也算人？”曹仲英哈哈一笑，身子向後一靠“兄弟，你往街上看看去，腦袋上插草標的，一跪一大片，黑壓壓的，跟牲口市是一樣的。她是我十兩銀子買來的，從哪算的是人？跟家裡那大騾子大馬，都沒什麼區別。高興了就騎兩下，不高興就抽一鞭子，沒什麼大不了的。你要是相的中，就給你留下，就是我用過了不好意思，回頭給你找個原封的。”
話沒說完，曹仲昆就瞪起了眼睛，嚇的他把後面的話吞了回去，轉談自己的發財經。“這次去山東，可是趕上好運氣，離字團打教民，那教民是村裡一大戶，家裡還有火器，可終究還是讓離字團給開了。弄出來那些個東西啊，他們哪懂啊？除了金銀銅子兒，他們就沒有認識的東西，而且他們還不許抽大煙，也得只能變賣。山東的規矩是三一三剩一，打了教堂和教民，三成的東西歸自己，三成上繳，其他歸官府。你想想，誰不想給自己多留一點，這裡的花頭大著呢。”
“那大戶家的東西，官府怕是連一成都沒見，其他都分了。大土啊，古董啊，他們不認識，就便宜著賣。我拿你給我那四百兩銀子，來個包圓，回到津門一出手……我跟你說，這筆生意賺的就沒數了。等過了年，我還得去山東，離字團、坎字團，不但打教民，還要打洋教。聽說教堂裡好東西更多，只要打進去，我再來那麼幾回，咱也成了體面人了。”
“殺教民，打洋教，這不就是強盜？”趙冠侯一皺眉“山東地方官府，還跟著分髒，難道巡撫不管的？”
“管？這令就是山東巡撫毓佐臣下的，他支援著拳民殺洋滅教呢，怎麼管。再說山東地面不靖，有響馬，有練拳的，有吃教飯的，他哪管的了啊。放心，出不了事。”
曹仲英得意洋洋的介紹著自己的生意，曹仲昆、李秀山都聽的津津有味，趙冠侯卻總覺得，一絲不安的感覺，縈繞在心裡。窗外風雪漸大，路上行人逐漸減少，只有一批又一批蓬頭垢面的流民，在大街小巷間遊蕩、聚集。三五成群交頭接耳，對著那一間間高門大戶，富貴人家，指指點點，眼中射出名為希望的光芒。(未完待續。