這件事的糾紛，還是起自一處天主教堂與老百姓的土地糾紛，小李莊有四十畝菜地，是武秀才李春亭家的產業，與天主教的一處教堂相鄰。天主堂想要擴建，這片田地就擋了路。而李家三輩子信佛，與這天主堂極為不對，無論如何，也不肯賣出這塊田給洋人，事情就擱置下來。
可是不久前，教堂卻說李家已經把土地賣給了他們，就要挪動界碑，破土動工。李春亭帶了族人前往阻止，兩下里發生衝突，差點動了洋槍。仔細過問下才知，是小李莊這裡有個潑皮叫李春軒的，入了天主教會，成了吃教的教民，以李春亭的名義，把田地獻給了教會。
他不是田主，自然無權投獻，可是在金國此時，各地教會中，都存在著這種妄獻的現象。官府招惹不起洋人，百姓最後只能吃虧認倒黴。
李春亭素來剛強，於地面上也是個豪強，自然不肯吃這個虧，武鬥漸漸有升級趨勢。李家有持重之人，擔心此事蔓延開，搞不好又是一場教案，便請了姜不倒出頭說合，希望說服李春軒，把事情跟洋人說明，這場獻地風波，本就子虛烏有，不能當真。
姜不倒在北大關極有名望，自身武藝也好，平日裡這種平息爭端的事做的也多了，並不當一回事。雖然知道事關教會，但也是靠著身份威望壓一壓，況且本就是李春軒理虧，在他想來，是不至於有問題的。
哪知李春軒在過去對上姜不倒，只有言聽計從的份，可自從吃了教飯，腰桿漸粗，膽氣日壯，居然不肯聽從。又說這田是族產，自己是李家族人，也有權處斷之類的話，最後倒是讓姜不倒這個調停人也參與了進來。
姜鳳芝知道李春軒素來狡猾，又是吃教飯的不好招惹，不想讓父親參與過深，可她的主要時間和精力都陪著蘇寒芝，對家裡的事只是碰到就說一句，起不了多大作用。原想著最多就是打一次大架，被官府抓進去蹲幾天也沒什麼大不了，沒想到今天居然是來了一隊官兵舉著火繩槍上門，把姜不倒像抓響馬似的五花大綁押到縣衙。
隨後又有衙門裡的耳目傳來訊息，說是有人指認，姜不倒收容包庇拳匪，參與教案，理應論斬。教堂的主教馬雷丁，正在縣衙門和縣令談引渡的事，只要此事一成，姜不倒就會被押到卡佩租界，交工部局處理，處理結果也早就擬好了；槍斃！
幾位漕幫龍頭聽了之後不住的搖著頭，一人在桌上拍了一巴掌“欺人太甚！這幫子洋人越來越無法無天了！先是教民犯罪，不讓官府處理，要求教會自行發落。雜麵現在，我們大金國自己的人有什麼罪，也要由洋人發落了？姜師父……冤枉了。”
他說到此嘆了口氣，表情很有些無奈“姜姑娘，你在這不是個辦法，咱們幫裡的人再本事，卻也惹不起洋人。我勸你別在這耽誤時間，還是想辦法去洋人那疏通下關節，看看能不能讓洋人給個活話，不要人命？他那頭不鬆口，咱們這邊，怕是沒什麼好辦法可想啊。”
另一名龍頭也道：“想當年津門教案，燒教堂殺洋人，最後是十八個鍋伙的弟兄出來替死頂缸，要不然，卡佩人就要炮打津門。這事過去的年頭不多，現在的大金國，是他們洋人的天下，冠侯師弟這七品武官，到了洋人那裡，又算的了什麼。他又不是章桐章中堂，還能把洋人說服了？”
姜鳳芝其實也知道，趙冠侯的官身不夠大，壓不住那群洋人。可是正如她所說，除了趙冠侯，她也不認識更有權柄的官員，只能把希望壓在他身上。而且握著他的手，她就覺得有了主心骨，便只盯著他看。
“師弟，你怎麼說？是不是我爹就真的……沒辦法了？”
趙冠侯見她美眸含淚的樣子，搖了搖頭“怎麼會沒辦法呢？我說過了，就算是在卡佩租界，我也一樣有辦法可想。至於縣衙門，就更沒什麼。”
他將手從姜鳳芝手中抽了回來，朝幾個漕幫龍頭一抱拳“幾位師兄，實在不好意思，兄弟這事有點急，先行一步。改日我擺酒，給幾位師兄賠罪。”
“這麼說話就遠了，咱們師兄弟，倒是不用講這些。只是你真要去救人？洋人可不是講道理的，你到了那裡，又該怎麼說？”
幾名龍頭對他倒是很有些關心，好歹也是漕幫裡開了香堂，有了輩分的大人物，將來說不定還能指望他的助力，對幫裡有所幫襯。自然不希望因為姜家的事，把他搭進去。幾人又從身上拿銀子，準備讓他先去疏通下關節。趙冠侯一一謝絕“多謝幾位師兄，這事倒不是銀子能辦的，不就是一個主教麼，我不怕他。師姐，我們走。”
姜鳳芝是從小鞋坊一路跑過來的，累的滿頭是汗，趙冠侯叫了兩部人力車過來，與她一人一輛上了車，說了地址之後又問道：“那李春亭呢？這事是由他引起來的，是不是也被捉了？”
“那倒沒有。聽說是隻抓了我爹，但是李家那邊我派人去送了信，他們應該會露面。李春亭是武秀才，要說也算個有功名的。可惜現在這世道，武秀才也不怎麼值錢，指望不上他。”
“倒是不用指望他，只要他肯露面，有些事就好辦。這塊田地的事，總歸是要有個解決的。”兩個人力車伕只當兩人是愛侶，是以有意並排而行，趙冠侯正好從懷裡摸出手絹，遞給姜鳳芝。“師姐，你先擦一擦眼淚和汗，遇事別慌，天塌了，也有我在。”
“好……”接過手絹的姜鳳芝如同被蜜蜂蜇了一下，日光下，見趙冠侯身著頂戴官服的樣子，一時竟有些魂不守舍。尤其陽光落到七品頂戴的那顆黃銅頂珠上，反射出點點光芒，彷彿給他身上添了道光圈，讓她陣陣心猿意馬。
她自然知道，這是自己好姐妹的相公，自己不該起別樣心思，可惜心思這種事，向來就不歸自己控制。何況當初蘇寒芝被龐家逼婚時，也向她提過，要她替自己照顧趙冠侯的話頭。如果不是後來連生變故，說不定現在與他夫唱婦隨的就是自己。
一想到這些，姜鳳芝的心就莫名的陣陣亂跳，神思也有些恍惚，反倒是不知道該說什麼。就在這種紛亂的情緒之中，兩人的人力車堪堪到了縣衙門以外，隨後就看到了一位四十幾歲的中年男子，正與幾個衙役在爭吵。
而姜家的一眾弟子，則與一群衙役對峙著。在稍遠處，一隊巡兵，手持火繩槍，隨時準備擊發。帶隊的軍官相貌威猛，儀表不凡，正是老冤家龐金標。