說話的是同樣被牽連進投毒一案的萬夫人，據說前晚上，康和縣主就是經了她之手，將那有毒的糕點送到了容津岸的值房之中。今日，她也被召到了堂上來，按察使對這位萬夫人倒是客氣得很，葉采薇暗自納罕，這會兒見了她的夫君，她才恍然大悟。
“無妨的。”
萬建義的目光先從萬夫人身上移開，停至葉采薇，最後又順勢落在了緊隨萬夫人而來的容津岸臉上，又行了個禮，笑道：
“容大人也在。”
然後一頓：
“說到底，這個案子是因拙荊而起的，無妄之災，給容大人和葉娘子添了大麻煩。眼下，剛好到了晚膳時間，兩位又都在，不知能否賞光，容下官帶拙荊，為兩位賠個不是？”
當年還未出閣時，葉采薇只與奚子瑜等人相熟，本也與國子監的其他學生並無交集。不過，因為奚子瑜早就知曉她與容津岸的事，便暗中出力，將容津岸身邊的人，不厭其煩地盡數告知，葉采薇也算對國子監之中的大概掌握不少。
而這位萬建義，出身湖湘世家，才學下乘，只仗著自己煊赫的門第，在國子監中橫行霸道，更是初初針對容津岸這種出身寒微的貧苦同窗。後來，萬建義秋闈中舉後春闈卻落了第，不知去向。
幾年過去，早已風水輪流轉，當年趾高氣昂的權貴子弟如今謙卑恭遜，恨不得用熱臉貼在已位極人臣的容津岸身上。
“葉娘子怎麼看？”面對萬建義夫婦的殷勤，容津岸微微側身，一副謹聽吩咐的模樣。
葉采薇今晚就可以離開府衙，為了避免夜長夢多，她打算出去之後，接上見雁，主僕三人立刻啟程離開應天，沒有必要為了這些不相幹的人而節外生枝。
她眉心微蹙，拒絕的話已經到了嘴邊，誰知那一身綾羅的萬夫人卻突然上前，握住了她的手，兩顆熱淚“唰”地一下劃出淚痕來：
“葉娘子美名，妾早已聽聞，打心眼裡對葉娘子欽佩不已。誰知道前晚上，妾卻糊裡糊塗，差點害了葉娘子，若是葉娘子不肯賞光，讓妾好生賠這個不是，妾心裡這根刺，實在是，實在是……”
葉采薇是個刀子嘴豆腐心的姑娘，她生平最受不了的事，就是女子的眼淚。當初梅若雪抱著她哭，細碎地哭訴著自己的不易，她當即同意帶著葉琛離開東流。眼下，這萬夫人如此梨花帶雨地懇求，她又怎麼會不心軟？
最終，還是同意了吃這餐飯。
馬車行過貢院，只見昨日車馬駢闐的門口守衛森嚴，萬建義正在閉目養神，容津岸想起什麼，睨過去道：
“萬大人這監考外簾官還是輕松，明日考生才出闈，你今晚便能收工。若是本官這次丁憂結束，再也無法重返京師，倒是想求一個萬大人保舉，幹脆留在南直隸，領這同樣的差事。”
負責秋闈的官員，有內外簾官之分。
內簾官的職責主要是出題、閱卷、評定名次等，比考生還要先兩日被禁於貢院之中，等到秋闈結果塵埃落定後，才可以離開貢院；而外簾官雖不似內簾官那般謹慎鄭重，卻也要負責監考、彌封、謄錄、對讀等事務。
葉采薇從未聽說過，一場考試尚未結束，外簾官便能堂而皇之提前離場的。
但顯然，萬建義的態度稀鬆平常，反舒然道：
“容大人真是說笑。我等末流下官，能在南直隸這藏龍臥虎的官場勉強混下去，不過是仰仗了三皇子齊王殿下的隆恩。外簾官經手的那些繁瑣俗務，勞神勞形，容大人是天之驕子，日後，我等還要仰仗容大人的關照呢。”
這一番互相吹捧，著實令葉采薇十分不適。
但最令她不適的，還是萬建義話裡話外，完全沒把他的翫忽職守當回事，可見南直隸官場汙濁不堪，根本就是積重難返。
但願此次秋闈，佟歸鶴他們幾個能夠一切順利，透過春闈和殿試，真正進入仕途。官場需要正氣掃清汙濁，否則天日昭昭，何時才能海清河晏呢？
馬車轔轔，卻並未駛往金陵酒樓。