榮茵原本靠坐在迎枕上，此時坐直了身子，打量完了，才慢悠悠地問：“劉媽媽做棲梧堂的管事媽媽多久了？”
劉媽媽沒有遲疑：“從姑娘十歲那年就開始管事的。”
“這之前在哪兒做事的，做的什麼？”十歲之前榮茵沒有管事媽媽，那時候她還小，範媽媽管著母親內院的事和庫房，連著棲梧堂一起管。
“回姑娘的話，奴婢是夫人陪嫁莊子上的，之前幫著夫人打理莊子，夫人見我會打算盤，也會認賬本，就把我調到了您的院子當管事媽媽。”劉媽媽有些奇怪，今天姑娘非但不怪她回來的遲了，怎麼還問一些無關的問題。
“那看來劉媽媽是懂管事的規矩的。”
“這是自然。”劉媽媽見自己進來半天榮茵也不叫起，讓自己一個管事媽媽跪著回話，覺得榮茵莫不是在道觀待久了，連規矩都忘了，聲音中帶著不滿，“奴婢還是起來回話的好，讓別人看見該閑話姑娘了。”
榮茵卻不讓她起：“劉媽媽別急，話問完了自然會讓你起，我不怕別人閑話。”
劉媽媽察覺到了不對勁，姑娘若是像以前那般大喊大叫的發脾氣，她還不以為意，如今這樣不緊不慢、從容不迫的樣子到叫她心裡有些發怵：“姑娘說的是。您也知道，奴婢是為您著想，奴婢這麼多年管著您的田莊和鋪子，每月每季都要對賬，難免有些昏頭，說的話您別往心裡去。”
“既然如此，我在蘇州四年，怎從未收到過劉媽媽的賬本？每年莊子收成如何、鋪子進益如何劉媽媽為何不向我稟報？”榮茵原本是不想捅破這層窗戶紙的，水至清則無魚的道理她懂。
可劉媽媽也太狂妄了，明知道自己不日將回府，不說把這幾年的賬本一一整理好拿給她過目就算了，回府後居然不知收斂，還居功自恃，她可不記得一個管事媽媽的月錢能買得起劉媽媽身上的這些首飾。
劉媽媽這才知道榮茵要做什麼，還當榮茵跟以前一樣好糊弄，裝可憐哭喊道：“姑娘，這，這賬本我每年都有交給夫人看啊……，您可不能不分青紅皂白啊，姑娘。”
居然還敢威脅自己，榮茵簡直都要被她氣笑了。今早範媽媽才說過母親整日禮佛，無心過問這些事，劉媽媽每年送去的賬本母親根本就沒看，她是以為自己不敢找母親對質麼。
“我只是想看看賬本，劉媽媽做甚喊冤？看在你是我母親陪房的份上，明日你若將四年的賬本和庫房的明細送過來，我就既往不咎，否則……”榮茵笑笑，起身理了理衣袍，“我也想給媽媽體面，只是這份體面，就看媽媽你想不想要了。”
劉媽媽直到回到後罩房，腿都還打著顫，不停地用袖子擦拭額頭和臉頰上的冷汗，姑娘出府一趟到是比以前更難對付了，這四年的賬本她如何拿得出來。
這幾年趁姑娘遠在蘇州，她聯合幾個莊頭和鋪子上的掌櫃不知道做了多少假賬，光是憑著這幾年假賬昧下的收益，她不僅給兒子娶了媳婦還在明時坊的楊樹衚衕買了座兩進的宅子。
要是被三小姐查出來，打一頓趕出府都是輕的，弄不好還要去見官。劉媽媽想了半晌，後半夜偷偷跑到玉蘭院的東廂房去了。
端看劉媽媽那心虛的樣子，榮茵不用想也知道這賬本有貓膩，錢財拿不回來就算了，她也壓根沒想過拿回來。今天範媽媽給她說了大房的處境以後，她只是想摸清自己究竟還有多少東西而已。
更何況，這些東西還是父親給她的。虛歲十二時，父親就給了她兩個田莊和兩個鋪子，她以後是要嫁入齊家的，得學會怎麼理賬和掌管中饋，父親是想讓她先練練手。等過十四，她就要準備繡嫁衣了，十五及笄，就是她成親的日子。
這一晚，榮茵還是沒有睡好，夜裡下了場大雨，噼裡啪啦的聲音吵得她心裡煩躁。心裡裝著很多事情，一時想著入了秋什麼花都種不了，京城的冬天來得早，等來年春天再種；一時又想著院中的丹桂明早起來定落了一地的桂花，香囊暫時是做不成了。
就這麼胡思亂想著，後半夜勉強睡著了，卻又做起了夢。等第二天被琴棋叫起時，頭漲得厲害，夢到什麼也不記得了。
“姑娘，您昨晚沒睡好嗎？眼下都是烏青，我拿脂粉給您遮一遮吧？”琴棋這段時間一直在跟著琴心學梳妝，上手很快。
榮茵看著銅鏡裡的人，臉色煞白，眼圈烏黑，一副精神萎靡的樣子，想著今日要做的事，就同意了琴棋的話。
榮茵如今依然沒有改掉在道觀裡的習慣，晨起時都要先念誦一段經文。