都怪她，她當初要是早些表明心意就好了，榮茵也就不會有趁虛而入的機會，都是她不好，是她先負了陸聽瀾的一腔情意。他怨自己也好，恨自己也罷，但他心裡一定是有自己的，她不會就這麼放棄的。
到了散值的時候，順天府府衙內齊元亨摘下烏紗帽，起身就要回府，府丞和治中對視了一眼，望著彼此手裡還未交代完的事都默契地選擇了閉嘴。齊元亨的長子和長媳下葬後，他就變得萎靡不振，每日來應卯也是如行屍走肉般，對府衙的一切治事都不再過問了，主動上報給他的，他也能轉眼就忘，手下的人對此也毫無辦法。
齊元亨走到二堂的東花廳，就看到小廝迎面疾步走來，安吉抬手擦了擦額頭上的汗珠，道：“老爺，孫大人來了，在禮房那兒等您，您快過去吧。”
孫至誠坐在公案下手的官帽椅上，接過安吉端來的茶吃了兩口：“元亨兄臉色不太好呀，再怎麼難過也要注意身子才是。”
齊元亨拱手落座，聲音也是死氣沉沉的：“聽說大人有事找我？什麼事您吩咐一聲就是，何須勞累您走一趟。”
孫至誠慢悠悠地吃完一盞茶，才開口道：“什麼勞累不勞累的，我門都是為了嚴大人做事，客套話就不說了。嚴大人體恤你喪子之痛沒個三五年走不出來，應是無暇顧及泰興商行的事了，為了減輕你身上的重擔，你手上泰興商行的事就交給其他人來做，我今日是來拿印章的。”
“首輔大人這是何意？”齊元亨急得雙手拍在官帽椅的扶手上，一下子站了起來。雲廷都死了，嚴大人還不信任他？把他手上的東西收回去，下一步就要像針對楊雲通一樣的針對他了吧。
他怒喘了幾口氣：“我兒已經死了，大人還有什麼不滿意的，這些年我為大人做的骯髒事可不少，沒有功勞也有苦勞吧？”
孫至誠把茶盞放回案幾上：“你瞧你急什麼，雲廷死了大人知道你心裡不好受，想讓你休息，這恰好說明瞭大人心裡是十分重視你的，你怎麼連這個道理都不懂？”
“大人心疼你才會與你商量，我勸你最好老老實實的交出來，不要寒了大人的心，嫡子沒了就沒了，可不要到最後連庶子也保不住。”
禮房內一片死寂，孫至誠拿著印章大搖大擺地走了。齊元亨回到齊府已是夜深人靜，自齊天揚死後，齊母的悲鳴就籠罩在整個院子上空，如今連屋子都出不得，整日抱著齊天揚身前穿的衣裳哭。
他邁過月洞門，就見齊母狀若瘋癲地跑過來，僕婦和丫鬟在後面追，他伸手攔住她：“這是做什麼去，天都黑了。”
齊母又哭又笑，臉上的淚水混著鼻涕直往下淌：“我去榮府提親，雙哥兒傾慕榮茵已是很久了，前些時候求我早些去榮府把親事定下來，他從小到大隻求過我這件事，這些時日不肯回府，一定是氣我沒答應他。等我把親事定下來，不，等榮茵過門，他就會回來了，老爺，您也跟我一起去吧。”
“噓！”她拿手指貼在唇上，小聲道：“老爺，咱不告訴榮茵榮川是怎麼死的，她就會答應嫁過來了，我要看著雙哥兒娶妻生子。”
齊元亨的臉開始扭曲抽搐，抓住齊母的手也微微顫抖，他嚅動嘴唇半晌，才啞著嗓音道：“把夫人送回去。”
“是。”後面的僕婦奔上來，一左一右地架住齊母便往後院而去。
齊母還在掙紮著大喊：“老爺，老爺，雙哥兒還沒娶妻生子，他過得苦啊！老爺……”
夜風撞開窗牖，廳堂裡一個下人都沒有，齊元亨佝僂著身子坐在椅子上，一臉灰敗。他無論如何也想不到，自己汲汲營營一輩子，為嚴懷山肝腦塗地，居然會落得這個下場。
雲廷，他的兒，是他害死了他，若他能早些聽信雲廷的話，雲廷就不會死了。
齊元亨大慟，伏在桌案上痛哭起來，昏黃的燭火明明暗暗，半晌之後他想起了什麼，起身向書房走去。
書房東面牆上掛了幅畫，齊元亨掀起畫卷按動機關，“咔噠”一聲，書櫃最頂層的黃花梨木板就缺了一塊，露出一個黑沉沉的洞來，裡面躺著一個紅漆木的匣子。
他將匣子拿下來開啟，裡面只裝了一個信封，他定定地看了許久，最後還是將信封取了出來。