天似乎又要下雨了，夜空中一絲星光也無，從長計議沒有時間了。齊天揚艱難地吞嚥，露出的笑容帶了幾分苦澀：“他們要的是我。”更何況，他答應過榮茵的，要為她拿到證據，也答應過自己，要取得她的原諒，這本就是他欠她的，他不能退縮。
他細數著經過的路口，在東四街的青石板路面映入眼簾時，瞅準時機，往外跳了下去。天太黑，刺客沒有看見他的身影，直直地追著馬車走遠了。可他沒料到，嚴懷山這麼看得起他，竟派了四名殺手，沒等他貼著牆面走幾步，就被另外的兩名刺客發現不對，追了上來。
兩名刺客一前一後將他包圍，他不停往後退，直到後背貼上濕滑的磚牆：“二位都是替人賣命的，嚴懷山給了你們多少銀子，我出百倍千倍。”
“我們不要銀子，只要大人的性命。”兩名刺客如鬼魅般瞬間靠近，舉起刀刃劃破夜空，狠狠朝他劈了下去，忽聽“鐺”的一聲，側面橫插進一把刀來，擋住了刺客的進攻。
齊天揚抬頭，沖出來的那個人並不是刺客裝扮，此前他就察覺到自己被人跟蹤，一直以為是嚴懷山派來的，現在看來另有其人。
玄青武功高強，但以一敵二，防不勝防，一名刺客正面迎擊拖住了他，另一名刺客則抓住機會，猛地朝齊天揚刺出一劍。
玄青見狀心中一驚，一躍而起一腳踹在了刺客的胸口，然後對著齊天揚大吼：“愣著幹什麼，還不快跑。”
刺骨的夜風吹滅了路邊懸掛的紅燈籠，纏繞著血腥氣直往肺裡鑽。齊天揚半跪在地上，擦了擦嘴角的血，轉身踉蹌地跑進黔黑的巷子。
寶泉局所在的教忠坊沒有夜市，天一黑鋪子就都打了烊，家家關門閉戶。蘇槐在鋪子裡查對今日的賬面，噼裡啪啦打著算盤，店裡的夥計已經全歇下了，有隻夜貓在房頂喵嗚亂叫。
後門被人輕聲扣響，起初蘇槐不以為意，近日風大，許是被風吹的。他低下頭去認真看了，開春以來鋪子上的進益翻了一番，賣得最好的是從山西進的潞綢，其中以天青和月白兩種花色最受歡迎，庫房已經不剩多少了，得催著夥計再去補貨才是。
打更人沙啞的梆子聲遠去，緊接著“咚咚咚”敲門聲又響了起來，這次比方才的更大聲了，蘇槐站起身，不知怎的竟有些毛骨悚然，他定了定心神端著松油燈去後門檢視。
門外的齊天揚快要站不住了，整個人趴在門上，他已經感覺到力氣在慢慢從體內消逝。刺客的那一劍刺中了他的腹部，寒鐵沒入皮肉時，他最先感到的是一陣冰涼，現在劇痛後知後覺漫上來，喉間腥甜翻湧，他嗅到了死亡的氣息。
他是不怕死的，他只是還有那麼多話沒來得及告訴榮茵。他抬起手，才要落下，門就被人從裡面開啟，一盞油燈捅到他面前，他雙眼緊閉，直直倒在蘇槐懷裡，微弱地道：“叫榮茵來，我有話跟她說。”
陸聽瀾回到踏雪居的時候，才剛剛颳起了風，院子裡鬧哄哄的，幾名僕婦在搬運花盆。他看了一圈，指了一名僕婦過來問：“這是在做什麼？”
僕婦福身道：“天氣回暖，夫人讓把暖閣裡的花都搬出來曬曬太陽，說會開得更好。”榮茵向來很寶貝這幾盆茶花，照料得很仔細，他好笑地點點頭，回了內室。
內室裡點著燈卻一個人都沒有，他略一思索，就先去了淨室換衣裳，出來後坐在圓桌邊吃茶，半盞茶下去還是不見人影，他皺起眉，開口喚人，進來的是一個臉生的小丫鬟。
小丫鬟不是在內室伺候的，面對陸聽瀾害怕的緊，結結巴巴地道：“夫人午時還在房裡的，現在…現在奴婢不清楚。”
“陳媽媽呢？”陸聽瀾又問。
小丫鬟這倒是知道了，回道：“陳媽媽去小廚房安排晚膳去了。”
陸聽瀾揮手讓她去把陳媽媽叫來。陳媽媽剛好走到月洞門，聽到小丫鬟的話擦幹淨手上的水漬，忙不疊地進去了。“七老爺，您找我？”
陸聽瀾又問了一遍，陳媽媽道：“夫人下半晌就去發祥坊了，玄夜和陸隨都跟著的，您再等等，應該快回來了。”
發祥坊過去就是德勝門，陸聽瀾臉色一沉，昨晚榮茵跟他說過今日要去送榮蕁出城，可是這麼晚了城門早就關了，她怎麼還沒回來？她究竟去了哪裡？
陸聽瀾倏地站起身，朝一進院走去，陳沖在廂房裡看孫先生寄回來的書信，見他過來，還不及行禮，就聽他冷冷地道：“備馬。”
兩人快步走到垂花門，只見黑夜中沖出一道人影，陸隨大喘著氣拱手：“七爺，出事了。”