太陽刺破雲層，驅散盤桓在天空許久的陰霾，金色的陽光照在巍峨的城樓，飛簷翹角，雕欄玉砌。陸聽瀾雙手負在身後看了許久，陳沖順著他的目光看去，卻覺得照在身上陽光一點溫度也沒有，還是冷。
他問道：“七爺，齊雲廷的屍首還在鋪子裡，您看要怎麼處理？”
陸聽瀾朝身後回望，文淵閣內眾人又簇擁在嚴懷山身邊，他眯了眯眼睛：“送到齊府，並向齊元亨說明事情經過。”
……
踏雪居內，雨後天晴，除青石路面稍有些濕滑外，一切俱是萬物複蘇的春日暖陽景象，燕子與不知名的鳥雀已從南邊飛回，撲稜著翅膀飛到院子裡啁啾。
琴畫從後罩房找來一根細長的竹竿，朝西府海棠抽打數下，嫩綠的枝葉和淺粉色的花瓣簌簌落了一地，麻雀又囀囀飛散開去。陳媽媽坐在廊下繡帕子，見此情景壓低聲音斥道：“小蹄子，好端端地你打那花做甚！才剛開，夫人還沒得見呢，倒叫你辣手摧花了去。”
琴畫委屈地住手：“雀兒鬧得人腦仁疼，我也是怕吵醒了夫人。”
陳媽媽一看日頭，才發現快辰時末了，雖然陸聽瀾清晨走時交待過夫人今日不用去松香院請安，不必早起，但這也太晚了，誤了吃飯的時辰也是不好。她放下手裡的笸籮，掀簾進了內室。
榮茵猛地驚醒過來，喉間還梗著夢裡未散的嗚咽，懷裡明明空蕩蕩的，卻還能感受到齊天揚慢慢冷掉的身體，他染血的指尖拂過自己臉頰時那冰涼的觸感，一切都那麼真實。她蜷縮起身子靠在床頭，整個人呆愣愣的，怎麼都不願相信，齊天揚是真的死了。
陳媽媽隔著床幔看到榮茵坐起來的身子，上前打起幔帳：“夫人，您總算醒了……”話未說完，反被她的狀態嚇到，她雙手緊攥著纏枝蓮紋的被褥，眼睛紅腫，似哭了一夜。
“夫人，您怎的了，可是做噩夢了？”陳媽媽大著膽子伸手探向她的額頭，鬆了口氣，還好沒有發熱。又觸到洇濕的枕面，再去摸她的衣襟，果然都濕了涼得像刀片。她站起身到衣櫥裡拿出中衣，“奴婢伺候您換身衣裳吧，會著涼的。”
夢裡那灘殷紅的血浪退去，榮茵看著幹淨的手掌思緒漸漸回攏，掀開枕頭和被褥急切地翻找起來。
陳媽媽疑惑地看她：“您要什麼？”
“賬本，我昨晚是怎麼回來的？我身上的賬本呢？”榮茵的聲音還有些沙啞，揪住陳媽媽的衣裳問，她記得把賬本收進袖子裡了的。
“您別急。”陳媽媽從梳妝臺的抽屜裡拿出被血染紅的賬本，“你是指這個嗎？上面的血跡擦不掉，奴婢只好用燻爐烘幹了，字跡還是能看清的。”
昨夜陸聽瀾抱著榮茵回來時兩人的衣裳上都沾染了血跡，陳媽媽唬了一跳，還以為兩人受傷了，七老爺卻不說發生了什麼，只讓她把衣裳拿去燒了，這本賬本也是七老爺讓她拾起來放好的。
榮茵一把奪過賬本緊緊地護在懷裡，眼眶一熱，又想要哭，卻怎麼都落不下淚來，眼淚彷彿在昨晚就已經流幹了，她閉上眼，努力平複自己的心緒。
見她這樣，陳媽媽心裡難免擔憂：“院子裡的海棠花開了，香氣撲鼻，麻雀都圍著轉呢，熱鬧得很，奴婢扶您站在廊下看看可好？。”
榮茵怔住，海棠花開了嗎？也該開了，一晃都三月了。她睜開眼，陽光照在天青色床幔的一角，刺得眼睛生疼。
從皇城出來已是黃昏，陸聽瀾臉色極為難看，陳沖趕著馬車出了皇城，卻在太僕寺被人攔下。陸聽瀾撩開車簾子，張昂騎在青鬃馬上，面色沉重。
茶舍內，陸聽瀾從支開的窗牖看到樓下來往的人群，還能看到一牆之隔的大理寺，他提起茶壺倒了兩杯茶，將一杯推到張昂面前：“小將軍找我所為何事？”
張昂接過茶杯哼笑出聲：“我以為陸閣老心裡該是清楚明白的。”頓了頓，見他只是喝茶，索性直說：“閣老把我的妾室藏到哪兒去了？”
陸聽瀾搖了搖頭，並不打算說實話，他答應過榮茵，這件事他就當做不知道，站起身理了理袖子，淡淡道：“小將軍的妾室身在何處，該問小將軍自己才是，陸某還有事要忙，就先走了。”
張昂攔住他，隱忍著怒氣：“陸大人，這是我與榮蕁的事，與您無關。”
陳沖已經開啟了房門，陸聽瀾走到門口時回頭對他說道：“你能查到我幫榮蕁出了城，就應該知道她心意已決，你現在找到她又能做什麼呢？”