……
天剛擦黑，陸聽瀾從乾清宮出來，太監總管李若興舉著燈籠替他照明，低聲道：“這次證據確鑿，嚴黨的人又在一旁虎視眈眈，皇上就是想包庇都找不到口子，陸大人可要多體諒皇上的難處啊。”
“我都明白，公公請回，不必相送。”陸聽瀾接過燈籠，才下了漢白玉石的臺階，就看到等著被皇上召見的嚴懷山，緋色官服外披了件灰鼠皮的大氅，狹長晶亮的眼睛直直地盯著他，待他走近笑著道：“肅之這麼晚還為皇上分憂，不愧為皇上倚賴的肱股之臣。”
陸聽瀾微微一笑：“首輔大人說笑了，戶部差事出了紕漏，皇上留我下來訓斥罷了。”
“哦？”嚴懷山笑了笑，“老夫倒是有所耳聞，高乾也太不當心了些，稅銀核算出了虧空竟然不及時上報，還想著拆東牆補西牆，皇上仁慈，只是降了他的職，就怕再有下次直接殺頭了。”
身後傳來細碎的腳步聲，李若興朝著二人走來，尖聲道：“皇上召嚴大人進殿問話。”
陸聽瀾拱手告別：“首輔大人說的是，我定親口轉述與他。”
“肅之。”嚴懷山出聲叫住他，“迷途知返方是康莊大道，你可不能一條道走到黑啊，你知道的，老夫一直以來都極為看好你。”
陸聽瀾回頭看了他一眼：“多謝首輔大人提醒。”再轉過身時，臉上的笑容已經沉了下來，高乾的事提醒了他，戶部裡有嚴懷山的人，他沒料到嚴懷山能在他毫不知情的情況下，將手伸進戶部。
他走出宮牆，馮徵明已經在那兒等著了，看到他沒有一絲笑意的臉心頭一跳，忙問：“高乾的事連累到你了？”
陸聽瀾緩慢地搖頭，將方才嚴懷山說的話複述了一遍。
“他奶奶的這老匹夫，盡喜歡玩下三濫的手段威脅人。你用不著這麼看我，再好的涵養碰到他都忍不住罵娘。”馮徵明從鼻孔裡“哼”了一聲，氣憤道：“那你能猜出他安插的人是誰嗎？把他揪出來，咱們也來個以其人之道還治其人之身。”
陸聽瀾默了默：“猜到是誰沒有什麼意義了，這枚棋子的作用就是陷害高乾，我們該想想下一個他們要對誰下手。”
“你是說……”
迎面走來幾名宮人，馮徵明止住了話頭，直到兩人走到宮外的馬車旁，才再次開口問道：“你打算怎麼辦？”
陸聽瀾看著遠處緩緩關上的宮門，宮牆之上黔黑厚重的雲層裡偶爾閃過幾道閃電，風雨欲來，這個春天，好像一直在下雨。他淡淡地道：“前有顧辭簡，後是高乾，嚴懷山這是要一步步瓦解大皇子身邊的力量，只是動作未免太急躁了些，漏洞百出，完全不像他的行事作風，你猜是為何？”
馮徵明沉思片刻，立即驚訝地看著他：“你是說皇上……不對呀，你不是才在乾清宮見著皇上了嗎？他臉色如何？說話中氣可足？”
“置了道屏風，我離得遠看不真切，但聲音聽起來十分虛弱。太醫院有嚴懷山的人，他比我們更清楚，觀他行事便可窺探一二。”陸聽瀾道。
馮徵明聲音愈發低了：“可要叫大皇子出宮詳問？”
“不可。”陸聽瀾沉吟了會兒，“多事之秋，大皇子最好守在皇上身邊，若是有事，他會設法聯系我們的。”
二人又說了幾句，才各自上了馬車回府。
榮蕁拜見了陸老夫人就走了，她走後榮茵思索了許久，要離開京城，就需要銀子、路引和證明身份的文書，銀子簡單，路引和文書卻必須經過官府，蘇槐是弄不到的。而且昨日齊天揚說過之後，她已經決定讓蘇槐帶著琴心回蘇州祖宅了，只是琴心剛有身孕，不能長途奔波，得等三個月以後。還有那鋪子是父親留給她的，她不能也捨不得賣掉。
可是除了蘇槐，她身邊能用的人也不剩誰了，表哥之前送來的還有一個郝掌櫃，他看鋪子倒是還行，就是做這些也是無能為力的。
當然，她還可以向七爺求助，想必榮蕁也是這麼打算的，但她不知道榮蕁這麼做對不對，要是以後她後悔了怎麼辦？
陳媽媽用湯婆子把床都暖熱了，出來勸道：“夫人，您先睡吧，七老爺吩咐過您不必等他的，何況都這麼晚了，他回來見您沒睡也是要不高興的。”
榮茵拿了一本遊記在手上翻：“再等等，我有事要和七爺說，你們先退下吧。”