榮江深以為然，他還指望著能搭上陸聽瀾呢，面子可得做足了，於是道：“大哥之前留給茵姐兒的嫁妝太少了，近幾年福建鋪子的收益還不錯，我再拿三千兩出來給茵姐兒壓箱底，然後大興的鋪子也給茵姐兒撥兩個。”
李氏也沒什麼好說的，陸聽瀾那種身份，別人想巴結都找不到門路。眾人商量下來，決定給榮茵的嫁妝弄足七十二擔，再加上三千兩壓箱底的錢，面子上怎麼都過得去了。
羅氏在旁不知道想什麼，帕子都快擰爛了，不發表自己的意見，也不說好還是不好。王氏不滿地睨了她一眼，真不是個聰明的，這種時候就是裝也要裝出對榮茵的親近來，她可倒好，還拿著架子。王氏撇撇嘴，隨她去了。
提親的事傳開，馮徵明不幹了，鬧著要陸聽瀾請吃酒。“好你個陸七，那日是誰跟我說‘老牛吃嫩草，以為恥也’的？我可打聽過了，榮家三小姐才二八年華呢。”與他二人交好的幾位同僚也在邊上起鬨。
陸聽瀾笑著擺手：“非也，五月就滿十七了，比你妻妹還要大上兩歲。”
“呸！”馮徵明咬牙，“那也是老牛吃嫩草。”一行人笑罵著往聚德軒吃酒去了，誓要痛宰陸聽瀾一頓。
聚德軒二樓最豪華的雅間內，齊元亨帶著齊天揚給在座的諸位大人敬酒。酒敬到大理寺卿王綸的面前，王綸拍了拍齊天揚的肩膀：“嘉和二十一年的探花郎，果然儀表不凡，要不是你早已婚配，我定把你搶了做女婿。”
齊天揚看著酒杯中蕩開的波紋，豐滿醇厚的酒香直撲入鼻，笑了笑：“無緣與大人做翁婿實在可惜，聽聞大理寺少卿丁大人即將告老還鄉，若蒙大人垂青，雲廷甘願為大人解憂。”雲廷是齊天揚的表字。）
屋子中氣氛驀地凝滯，今日來吃席的人都是嚴黨一派的，早已得知齊元亨在替齊天揚謀吏部主事的缺，齊天揚冷不丁一開口，倒叫王綸不知如何接話，偷偷拿眼覷嚴懷山。
齊元亨肅著臉咳了一嗓子：“官員調動吏部早有定奪，豈是你想去就去的？還不退下。”
“唉，不可動怒。”嚴懷山抬手製止齊元亨的叱罵，看向齊天揚問：“你在翰林院三年之久，上次偶然間聽江大人提起你似有外放之意，今兒為何又改了主意？”
齊天揚垂下頭，起身作揖，恭敬地回道：“雲廷天真，在翰林院整日工讀文章，研究聖人語錄，自覺如水中望月霧裡看花無實用之途。以為七品知縣直面百姓疾苦，能施展抱負，在家父一番苦心教誨下幡然醒悟，大理寺少卿審案件、定刑法、保公正，於朝廷和天下百姓而言，才是經世致用正途。”
嚴懷山頷首，頗為贊賞地道：“江大人還與我說你有狀元之才，今日看來其所言非虛。你勿要擔憂，待丁大人致仕，我親自替你上疏請旨。”
齊天揚大喜過望，連敬酒三杯。
這時廂房門開，伶人進來奏樂，店小二領著一群人來到對面廂房，只聽一道調侃之音傳來：“陸七，你羞也不羞，二八嬌妻也娶，還敢大言不慚，今日定要多灌你幾口黃湯。”
原來是陸聽瀾和馮徵明幾人也來聚德軒吃席。王綸看了眼，詢問嚴懷山：“是陸大人攜幾名同僚，可要請來一同進席？”
嚴懷山笑著搖頭：“那幾人皆是陸大人的至交，前幾日陸大人遣媒人上榮府提親，想必是來為他祝賀的，不好打擾。”
王綸大腿一拍，笑得不懷好意：“聽聞陸大人提親的還是雲廷夫人的妹子，榮家三小姐。這下可好了，堂堂陸閣老成了雲廷的妹夫。”說完又看向齊天揚，繼續道：“雲廷，你說說，三小姐果真國色天香？連一向不近女色的陸閣老都動了凡心。”
王綸才調回京城沒多久，對許多事還不清楚。孫至誠戲謔出聲：“王大人有所不知，陸大人可不是你出京前的陸大人了，美妾早已收入府中，眼下又要迎娶嬌妻，齊人之福盡可享也。不過榮家三小姐我也挺好奇的，雲廷，不是說你與三小姐青梅竹馬？給我們好好講講。”
齊天揚與榮府換親的事不是秘密，在座的各位大人也早有耳聞，這是借機踩陸聽瀾呢。齊天揚立時明白了他的用意，只淡淡地道：“大人聽錯了，我與二小姐才是青梅竹馬，所以聘了她為夫人，與三小姐並不怎麼往來，至於三小姐的容貌……”齊天揚仰頭飲盡了杯中酒，繼續道：“榮家女兒就沒有不美的。”
嚴懷山接過酒壺親自給齊天揚斟酒，齊天揚誠惶誠恐地接過，只聽他緩緩說道：“傳言添油加醋居多，不可盡信，不過以後你和陸大人是連襟，多些來往總不會出錯。”
齊天揚恭敬稱是。