非進士不入翰林，非翰林不入內閣。天下士子誰不向往金馬玉堂。齊天揚這是真的不顧自己的前程了。榮茵明白他放棄了什麼，也知道他能做到這一步有多麼的不容易，可是太遲了，都太遲了，閉上眼，蹲在地上痛哭。
第二天是將軍府到榮府下聘的日子，陸五夫人早早兒的就起了，她今日要先去將軍府再和張昂一同前去榮府。三輛馬車停在垂花門，雖然張昂早備好了聘禮，可張瀟還是又備了一些，再不滿意這樁婚事也不能丟了將軍府的臉面。
馬車嘚嘚嘚地出了門，陳沖從廂房過來，正要去書房理事，見此納罕，問道一旁的小廝：“府裡又是哪位太太出門去，好大的陣仗。”
陳沖是七爺身前的第一紅人，闔府上下都頗給他臉面。小廝恭敬地拱手，笑著回道：“是五夫人，今日小將軍要去榮家下聘，她可不得跟著去，喏，後面馬車拉的都是聘禮。”
“嘖嘖嘖，可是不少好東西。”小廝咂舌，卻不知陳沖聽了他的話猶如晴天霹靂。這陣子他陪著七爺一直都在內閣批閱奏摺，晚了直接歇在宮裡，好不容閑下來又出了黃河決堤的事兒，壓根不知道將軍府和榮府的親事已經走到了定親這一步。
可是暗一不是一直在盯著嘛，他怎麼也不稟報？陳沖著急，要去找暗一問話徑直走了。小廝不解，還在後頭大喊：“陳侍衛哪裡去，不如賞小的臉去後巷喝碗熱茶醒醒神！”
陸聽瀾說不用盯著榮茵後，暗一就回陸府當差了，榮府現在只剩還盯著榮江的人。陳沖怒氣沖沖找到他：“小將軍去榮府下聘的事你怎麼不說？”
暗一不以為意：“七爺不是說了，只需盯著榮江就是。”陳沖語塞，又聽他接著說：“再說了，七爺都把我撤回來了，想來不會再管三小姐的事了。”
陳沖皺眉，他總覺得事情不會就這麼結束，可現在沒有七爺的命令他也不敢貿然行事，想了想還是決定先寄封書信去陝西說明此事。
榮府這邊一早就忙開了，守門的婆子撤了，範媽媽捧著一襲桃紅色衣裙進來，笑著讓榮茵換上。榮茵稱奇：“這是祖母吩咐人特意給我制的？範媽媽，到底發生什麼事了？我心裡老是上上下下的。”
範媽媽笑而不答，反而親手替她梳起頭來：“小姐別著急，等會兒你就知道了。”
榮茵坐在梳妝鏡前，凝神細聽，似乎能聽見花廳那邊傳來的吵鬧聲。府裡今天又筵席了嗎？能在棲梧堂聽見，是宴請了多少人，動靜這麼大。
“你怎麼一臉魂不守舍的樣子？”張昂坐在花廳的主位上，冷不丁被陸五夫人推了一下，驚得猛然抬頭，倒把張瀟嚇了一跳，低聲道：“是你一意孤行非要娶榮茵的，今天怎麼看起來不高興？現在反悔可還來得及。”
周圍人聲鼎沸，張昂心亂如麻，放在膝蓋上的手緊握成拳，並未答話。
宴息處擺了好幾張桌子，席面端上來眾人熱鬧地吃著喝著，王氏今日很高興，竟親自待起客來。榮清從國子監請假回來，同窗知道榮家就要與將軍府結親了，對他比以往都要熱情些，送了好些禮。他一臉與有榮焉，招呼著來吃席的同窗。
同窗看了眼冷臉坐著的張昂，打趣道：“你以後就是小將軍的大舅兄了，也給我們引薦引薦才是，日後遇見了也好認個臉熟。”
被同窗眾星捧月似的哄著，榮清一時有些忘形，端著酒杯就想過去與張昂搭話。只是還未站起身就見媒婆和管事來請，王氏、陸五夫人及張昂等幾人去中堂行訂親禮，時辰已經到了。
將軍府送來的聘禮有三十六擔，分六列整整齊齊的擺放在中堂，兩側是一溜兒的太師椅。王氏領著眾人穿過抄手遊廊，按照順位安排眾人落座，笑著讓媒人拿來紅紙及筆墨。等寫下榮茵的八字，再與男方的相合，這一樁婚事就算確定下來，只差成親了。
“慢著！”
一道聲音突然響起，眾人循聲望去，只見一個三十左右的婦人撥開人群走進來，穿了件茜紅色的銀絲滾邊緙絲褙子，發髻上插著金累絲鑲南海珠牡丹流蘇步搖，長相嬌媚。
王氏和李氏見來人是蘭姨娘都厭惡地皺著眉，這種場合不是她該來的地方。李氏上前叫蘭姨娘走，壓著聲音道：“你的規矩呢！大好的日子出來搗什麼亂，趕緊回棲霞院去。”