榮茵就這樣站在門外聽完了全程，彷彿又回到了在道觀最初的那段日子裡，陰冷又孤獨，所有人都討厭她。她以為回到京城就好了，有母親有哥哥，可是原來是沒有區別的，都一樣，無論在哪裡都沒有她的位置。
她原以為自己會十分傷心難過的，可不知是不是最近傷人的話聽了太多，竟然什麼感覺都沒有了。她只覺得可笑至極，也真的笑出聲來，怎麼會有她這樣沒有自知之明的小醜，不甘心什麼呢？連不甘心的資格都沒有。兩名粗使婆子站在屏風旁，連頭都不敢抬。
聽到笑聲，說話聲停了下來，屋裡屋外一片死寂。過了幾息瓶兒推開門，臉上掛著尷尬的笑向她行禮：“三小姐。”
榮茵又笑起來：“母親生辰，我親手繡了座屏風送來，你看著辦吧。”說完也不待瓶兒的回應，轉身走了。
臘月二十四這天是小年，家家戶戶都要祭灶神。書房裡竹編的搖椅晃動，不時發出細微的嘎吱聲，陸聽瀾坐在上面沉默地聽陳沖回話。
“查清楚了，在開元寺做法事期間，徐仲達的女兒買通了小沙彌，欲陷害王侍郎家的公子與仙姑行茍且之事，誰知被仙姑識破並將計就計。當場對質時徐小姐還想把過錯栽贓到仙姑身上，卻被仙姑有理有據駁了回去。小將軍出現給仙姑做了人證……還說出要對她負責的話。”
“至於仙姑後來為什麼跑到燈樓哭，聽說是白天當眾被她母親打了一耳光，晚上又與她母親起了爭執，丫鬟跑進去勸阻時房門大開，不少人都看見仙姑手拿發簪欲刺向脖頸，兩人淚流滿面，具體為什麼爭吵卻不清楚。”
陳沖越說越心涼，榮茵之前的事都是他查的，他最清楚仙姑在榮府過的是什麼日子，如今竟又被自己的母親逼得要自盡，實在是命苦。
說完也不見陸聽瀾有什麼指示，陳沖等了好一會兒才遲疑地道：“七爺，您若是對仙姑有意，咱們現在就可以……”
嘎吱聲驀地停住，陸聽瀾坐起身，聲音聽不出任何情緒：“這件事不用再提，你派人盯著榮茵，必要時出手保護她。”
“……是。”陳沖想不明白，他直覺七爺對榮茵有意，可又不知道七爺在顧慮什麼，再不行動可就真來不及了，小將軍那日的話已經說的很清楚了。
松香院陸府的幾位主子都在，正圍著陸老夫人說話，地龍燒得熱熱的，二房長子陸文懿才滿周歲的兒子歡哥兒坐在老夫人身邊，抱著根長長的麥芽糖在啃，口水流了滿手。
歡哥兒張著嘴巴露出兩顆大大的門牙，陸老夫人看著喜慶，一點兒也不嫌棄，親自拿汗巾子給他擦嘴。
二夫人陳氏說起晚飯的安排：“天這麼冷，正巧莊子上今日送來了新鮮的羊肉和蔬菜，晚上就弄鍋子吃吧，熱鬧又暖身的。”
陸老夫人覺得可行，今日陸聽瀾難得不用去內閣，能陪她好好說會兒話。
宋媽媽掀了門簾進來，滿臉笑意：“老夫人，您看看我把誰帶來了？”
楊鶯時跟在宋媽媽身後，穿著素淨，瓜子臉上略施了薄粉，步履輕盈地走進來給眾人行禮，笑著道：“今日過節，該是鶯時來看望老夫人和幾位夫人才是，還連累宋媽媽抽空去看我，她管著老夫人院裡那麼多事，是鶯時失禮了。”
楊鶯時自從到了陸府因為要守孝就一直深居簡出，今日祭灶神陸老夫人怕她覺得清冷，便派宋媽媽去給她送祭灶神用的吃食和灶糖。
宋媽媽被楊鶯時的一番話熨帖得舒舒服服的，也笑著開口：“楊小姐客氣了。老夫人您不知道，楊小姐一早便想來的，只是做吃食耗費了些許時間，老奴去時正趕上做好，有幸嘗了嘗，那手藝真的，老奴這輩子就沒吃過這麼好吃的芝麻糖。”
陸老夫人驚奇，沒想到楊鶯時這種大家閨秀也會做灶上的事，便讓楊鶯時趕緊拿出來讓大家嘗嘗。
楊鶯時開啟食盒，做的是芝麻餡的燒餅和芝麻糖。她低下頭有些不好意思：“以前每年臘月二十四母親都會做了來祭灶王爺，鶯時也跟著母親學了做，就是一般的吃食，宋媽媽謬贊了。”