之後，陳侯抱病，半月不起。
再半月，他剛能下床，便決定帶著玉兒離開都城。至於去哪，他沒想好，不過去哪都好。
玉兒不同意。
問他，當年她還末化形時，他對她說過的要“讀遍天下書，做上人上人”的豪言忘記了嗎？
在都城的這幾年，玉兒又重新為他置了一間藏了滿滿一屋書的書房。只是陳侯已經很少能靜下心來看書了。
在玉兒的堅持下，他們終究還是沒能走成。
其實，玉兒最想問的是，當年他說過的“等我做上人上人，就衣錦還鄉，八抬大轎娶你”，何時兌現？
陳侯不提，她亦不問。
只是，輾轉之間。
陳侯已經三十六歲了，初生華髮。
次年，三月。
老王上薨。
太子繼位。
先舉國披喪，後舉國同慶。
一朝天子一朝臣，隨著新王即位，太子一脈水漲船高，皆加官進爵。先前太子府中百餘名幕僚都被安排進了官場的各個機構。
唯獨忘了陳侯。
同年五月。
天氣漸熱，人心躁動。
新王第一次選秀納妃。
三百佳麗入宮待選，新王一眼瞥之，俱退。
六月，王太后甲子大壽。新王召族人與親信入宮賀壽，其中難得有陳侯的名字。傳旨的太監用尖細的聲音湊在陳侯耳邊，告訴他，宮中冷清，允許他攜家眷。
陳侯一夜沒閤眼。
次日，陳侯領著阿玉進了王宮。