第 40 章
抬手掀起珠簾璁瓏，曹衡提著那隻鑲有金絲銀鈎的食盒負手而入，放好檀木桌上，道：“陛下。”
“來得正好。你過來，”待他停於桌邊，墨允恩轉著一支竹筆，劍眉微蹙， “花嫁傳信，提到新任工部尚書宋聞美今日單獨與尚明秋密謀之事。對於此人，你如何評價，說說看。”
曹衡挑眉：“你指的是尚明秋，還是宋聞美，抑或是花嫁。”
“…”墨允恩手邊是浩繁卷帙，精神也被折磨至摧枯拉朽。聽出他是故意的，不免冷冷抬眼，但還是道：“宋聞美。”
曹衡抱起胳膊，往桌沿懶懶一靠。佯裝冥思苦想半天狀，才慢條斯理地開了口：“我所知何其有限。只知他是交州人。之前是小漁村的一介漁民。上一屆官科選拔中獨霸花榜的一位新秀。不過，當時見他年歲實在小得嚇人，便沒按規矩讓其充入朝堂，而是先暫時分配於萬書閣內做些雜活。加上此次陳慶之死發生突然，，那百裡遙又套著工部侍郎殼子歸的西。一時間找不出更佳人選。局勢要緊，只好將他提點上來做了這個官。”
墨允恩一心二用。批完一疊奏本，低眉斂目道：“看緊此人。”
“他的確不是省油的燈，”曹衡卸下臂縛，託於掌心，往空中拋了拋，轉過身去， “對了陛下。”
墨允恩頭也不抬：“怎麼。”
“日後還是少傳些信吧，”曹衡挑高了眉峰，長籲短嘆。良久良久，才眺目望向西北黃沙馳騁的蒼穹，有一隻搖搖欲墜的白羽鳥正躍跌撞撞逆風而行。思索，委婉道， “這才不到五日，您派去向禦史大夫傳信的鴿鳥，已經死了十餘只了。再這麼毫無剋制堅持幾月，我看這西北好漢又要胖一大圈。”
墨允恩沾紅動作停頓瞬息，末了，作賊心虛九成地道：“…也行。”
終於能歇息下來，已是子時時夜。驟然惡寒，萬籟俱寂，只有寥寥豆燈可窺見一斑。軍營內，篝火四起，猩紅烈焰炙烤著寒氣。墨允恩前不久才婉拒士兵們的熱情相邀，此刻正抱臂倚在一棵枯樹上，歪著頭，仰望頭頂星漢燦爛。
遠處，是戰士們喝酒高歌，隱隱傳過來。墨允恩垂眸，手心托起腰間那枚玉，細細端詳。
他奇怪這枚玉佩帶給自己的回憶，明明同樣都是信物，為何玉簪從未起過這種功效，但這個卻可以。
不待他再往深了琢磨了去，眼前黃沙漸漸變白，以白雪取而代之。視野間，雪沫飄落，停在他玄色護腕，暈成一灘冷水。他剎那一怔，扭過頭望向四周……全都徹底不複存在了。疆場，戎馬，烈酒，黃沙，士兵與營帳，統統都蹤影全無。只有朱牆曲廊，青磚黛瓦。紅梅爭先恐後肆意盛綻，層層疊疊，裡應外合，將那窗一盞燭火掩映得似夢似幻。
墨允恩捏緊玉佩，朝那扇竹窗緩步湊近。抬指，以指尖撥去枝枝紅梅攏清雪。眼前豁然開朗，屋內景象一覽無遺，盡收眼底。
他看見柳垂澤一身白衣，背對自己，肩部弧度時高時低，細密不止。歡喜與疑惑的同時，墨允恩才遲來發覺，他是在顫抖。
一聲“垂澤”尚未藉著寒風轉答過去，柳垂澤雙手撐桌，慢慢側過了臉。
一向斯文自若，不堪外因而動亂分豪的臉，陷於幻花燭海，火光隱隱擺曳，照出他濡濕眼尾邊，幾道淚痕。
那雙淺墨色，風華絕代。宛若清湖的明眸，此刻含滿淚珠，渙散，正滿是絕望地望向自己所站之處。
墨允恩不禁心頭痠痛，但藏住。對他勾唇，漾出一抹淺笑。
可柳垂澤並未看見。或，是他根本看不見。
胡亂撞散桌上瓶罐，碎裂之音此起彼伏，柳垂澤不顧一切沖出敞開的大門，亦足於雪間飛奔。
墨允恩嚇了一跳，立馬跟上去。周圍景象又經一輪變換，這次，他知道是哪裡了。
是宮中。