這宅子又舊又小，也得益於此謝耘奎才能格外輕鬆的得到了它，再加上人缺什麼便對什麼稀罕的緊，那家人世代經商，滿是去不掉的銅臭味兒，嚮往書香氣的心思日益濃重，看謝耘奎像是個讀書人，宅子的主人便也十分樂意租給他住，價格還低了一半，而原主人一家早就經商發了大財住進白牆紅瓦的大院子了。
這時門前還沒有立學堂的牌匾，謝耘奎儘量小聲地開了門進去，又同樣小心地插上木門栓，走至院子中央時，猛地酒醒了，他揚手就給自己一巴掌，“啪”的一聲清響，腿膝一軟跪在了地上，許是覺得剛剛那一下不解氣，又連著扇了自己幾耳光：
堂堂男子漢大丈夫，謝耘奎你有什麼好矯情的？
那些話你是沒聽過嗎？聽一下就受不了了？一路上比那更難聽的你是沒聽過嗎？是你自己要聽的！有人把刀架在你脖子上逼著你去聽了嗎！
就你可憐嗎？就你難受嗎？這世上國破家亡妻離子散的多了去了！他們都要像你這樣死不死活不活的嗎！
你有沒有想過你剛剛要是被巡邏的人看見抓住了掙不開怎麼辦？你讓世子公主怎麼辦？
不知在院子裡停留了多長時間，謝耘奎才慢慢摸索著回了屋子，他現在要好好休息，今天已是耽誤了一天，明天還有事要做，他不能任性。
一步都錯不得、一步都慢不得，錯了慢了都是會死人的，他們不能死，不能死的。
世子府守衛森嚴謝耘奎進不去，好在尚書府的小公子正需一個教書先生，他便抓住機會入了尚書府，想著先找到公主再商量對策。
在尚書府待了一段時間後，謝耘奎便發現顧清越所住的那個院子看守很嚴，他雖身手不錯，可短時間內也是沒有能力救顧清越出去，況且若是把顧清越救出去了，顧明川怕就兇險了，因著這緣由，他便是急於見顧清越一面，想告訴她雲地發生的事情，再問問她和顧明川這邊出了什麼狀況，好商討如何應對，同時他又不敢輕舉妄動，就一直靜等著機會。
或許是因為謝耘奎的確表現的中規中矩，又或是別的，雖然他作為一個教書先生經常出入尚書府，府裡的人也並未對他有什麼疑心。另外他特意親近顧思翰，教學雖嚴厲為人卻親和，既得顧天成及夫人信任，又得顧思翰尊敬，他還常從街上給顧思翰帶些小玩意兒，時間久了，那個小胖子便也會跟他叨叨一些府裡的事情，他雖對後宅裡的小打小鬧無甚興趣，卻一一認真聽著，只盼著能從顧思翰嘴裡聽出些顧清越的訊息。
然而顧思翰將顧府裡的瑣事都說了個遍，只聽得謝耘奎心煩意亂，仍沒聽到丁點兒關於顧清越的事情，謝耘奎這才覺得自己實在太過天真了，大雲的公主被禁足在南寧尚書府後宅之中，這樣見不得光的事情怎會容一個口無遮攔的小孩子多知曉半分。
就在謝耘奎想著怎麼潛進顧二小姐的院子時，一日裡卻無意看見一小廝捧著許多書籍往後宅走去，謝耘奎隱約記得前兩天似是聽見下人私下裡說著二小姐抄書什麼的，他便料定那些書十之八九是往顧清越那兒送的，便瞧著私下裡無人一片飛石擊在小廝腳踝處，小廝立即便“哎喲”一聲重重摔在了地上，那樣子一時半會兒是起不來的。
謝耘奎見狀急忙“好心”去扶他，自然是扶不起來，可那書又等著要送，小廝疼得直咧嘴，心裡又是火急火燎的不行，最後還是謝耘奎主動要求先幫他送去，小廝自是感激的不行，奈何他不能起身，不然必定要連連作揖不可。
院子外門處自是有看守的人，好在謝耘奎平日裡舉止和善，和府裡的人基本上都混了個面熟，守門的護衛只是盤問了幾句，待謝耘奎交代原委後，他們便讓他進去了。
那時候顧清越已經在尚書府小住月餘了，距雲地陷落也有月餘了。
…
謝耘奎來時忐忑去的匆慌，聽著他的腳步聲遠了，顧清越才停筆，而後緩緩抬起了頭，眼睛裡無神也無光。